Год бродячей собаки

— А кто его знает? Если не думать, то и неплохо!.. — Мырло с усилием помотал головой, возможно в надежде, что призрак Дорохова сгинет, но не тут-то было. — Слушай, обернулся он к Павлику, у нас там чего-нибудь осталось?

— С полбутылки найдется! — радостно заржал парень, опровергая всем своим видом утверждение поэта, что в природе счастье не водится.

— Наливай! — скомандовал проводник идей научного коммунизма и для убедительности дал рукой отмашку. — Ты с нами выпьешь… те?

— Если только немного, — согласился Андрей. — Надоело пить, да и дело у меня тут поблизости…

Все еще не доверяя собственным глазам, Иван Петрович с благоговением поднес Дорохову налитый наполовину пластмассовый стаканчик, приготовил на закуску горбушку присоленного черного хлеба. Андрей принял в руки дар народа, сделал глоток и только из уважения к Мырло не выплюнул водку на землю. Глаза его моментально покраснели и полезли на лоб.

— Вы что! Вы эту гадость пьете? — чистосердечно удивился он, когда обрел способность говорить. — Ею, должно быть, клопов морят!

— Ну, это вы, Андрей Сергеевич, лишку хватили. Хотя, с другой стороны, если бы клоп выпил, то наверняка бы сдох. А что делать, — развел руками Мырло, — чего только не примешь внутрь за дружбу народов, как основу взаимопонимания братских партий! — он тяжело вздохнул. — Может быть, вы слышали, финансовая пропасть самая глубокая, в нее можно падать всю жизнь…

Дорохов передал недопитый стакан Павлику и стал тщательно проверять содержимое карманов. В одном из них, где пижоны носят платочек в цвет галстука, обнаружилась пара пятидесятифунтовых бумажек, оставшихся от визита в Лондон. Андрей протянул их парню:

— На-ка, сгоняй в ближайший супермаркет, возьми приличного виски, в крайнем случае «Джек Дениэлс»!

— Чего? — не понял борец за счастье колхозного крестьянства. — Это что за тетка? Не, на такие деньги не продадут!

Он хотел вернуть банкноты Дорохову, но тот удержал его руку.

— Продадут, еще как продадут! Они всеядные, любую валюту хавают, только давай.

Мырло повернулся к возлежавшей на подстилке женщине.

— Слушай, Зинк, сходи с Павликом, а то ведь облапошат парня. Ну, теперь я спокоен, — продолжал он, глядя вслед удалявшейся парочке. — Зинка себя в обиду не даст, да и кусок из чужой глотки вынет, одно слово — хищница. Опускаясь на освободившуюся подстилку, пожаловался: — Уставать стал, видно, возраст. А ты, значит, того, в президенты подался?..

— Да как тебе сказать… — ушел от прямого ответа Андрей.

Впрочем, философ на нем и не настаивал. Мырло сидел понурившись, глядя перед собой в землю. Из обтрепавшихся штанин торчали удивительно белые, тоненькие палочки ног. Казалось, морщинистая кожа над линялыми носками обтягивает только кости. Все тот же кургузый пиджачишко был ему теперь заметно велик, над лоснящимся воротником качалась, как былинка, увенчанная ссохшейся головой шейка.

— Алкоголизм, — сказал вдруг старый марксист, — естественная стадия общественного развития: когда идешь из социализма обратно в капитализм — трезвым просто не дойти. — Он помолчал и добавил: — И самый гуманный способ — добровольно уйти из этой принудительной жизни…

Дорохов присел перед Мырло на корточки, дружески шутливо подтолкнул его, от чего старик едва не завалился на бок.

— Ну, Иван Петрович, смотри веселей! — и, чтобы сбить Мырло с грустной темы, бодро поинтересовался: — Что-то красавицы Любки не видно! Помнишь ее?

Старик поднял на Андрея бесконечно печальные, слезящиеся глаза.

— А ты, я вижу, не узнал?.. — философ повел головой в сторону одиноко сидевшей на пеньке фигуры в бесформенном сером балахоне. Дорохов проследил за его взглядом. — Помнишь, я ведь тебе говорил, не всякий может стать настоящим алкоголиком, не всем дано! Это только таких, как я, Господь никак не приберет, видно, и Ему не нужны. — Старик перевел дыхание. — Осенью, в ноябре, думал — все, думал — отгулял, так нет же, врачи буквально из могилы вытащили. Я им говорю: люди в белых халатах, сердцу виднее, дайте спокойно умереть… Не дали. — Мырло потянул грязными пальцами из пачки сигарету, прикурил от золоченой зажигалки. — Я-то выкарабкался, а вот Павлика жалко. Глупо все получилось, глупо и страшно…

— А что ему делается? — не понял Дорохов. — Вон, бегает, как молодой лось.

Мырло покачал головой.