Год дурака

– А что Эрик? Свет не сошелся клином на моем соседе, – я хотела говорить уверенно, но получалось с панической нотой, будто у меня на щиколотке повисла маленькая зубастая собачка. – У меня с ним ничего нет.

– Да вы живете как муж и жена, – фыркнула Диана. – Разве что не спите вместе.

– Ты не можешь за меня решать, какие и с кем у меня отношения, – помрачнела я.

– Конечно. Мы все вправе испоганить свою жизнь. Но мне хотелось бы, чтобы ты этого не делала.

– Почему все постоянно мне что-то внушают?

– Эрик-то что тебе внушает?

По правде, после того позорного инцидента в коридоре Эрик ничего не внушал мне, кроме стыда и слабого чувства ужаса. Я старательно избегала его. Если мы сталкивались в коридоре, я спешила удалиться. Включала воду, когда он стучался в дверь моей квартиры, притворяясь, что я в ванной. Вчера я встретила его в магазине. Он предложил понести мой пакет. Я ответила, что пачку прокладок и ватные палочки способна донести самостоятельно. Он усмехнулся себе под нос и отошел. Я чувствовала, что он поступает со мной как с Деструктором, когда тот начал курить – предлагает мне самой сделать правильные выводы. И почему-то это бесило меня до белого каления.

– Вот Аля расстроится. Она уже видела тебя своей невесткой.

– Нужны ей такие убогие невестки.

– Твой комплекс неполноценности так запущен, что требует хирургического лечения.

– А ты грубиянка, Диана! Бросаешь людям правду прямо в лицо!

– Да, я грубиянка, – пожала плечами Диана. – Видишь, я способна озвучить и свои собственные недостатки.

– Поклянись мне не передавать содержание нашего разговора Але. Она немедленно примчится ко мне.

Диана мрачно прищурилась.

– Клянусь членом отца моей дочери.

В пятницу я проснулась с пониманием, что очередного краха я не переживу. Из удачных свиданий у меня было разве что одно с Эриком, но саму идею свидания с Эриком можно назвать неудачной. К счастью, платье на субботу имелось. Темно-голубое, атласное, которое я купила в попытке подняться с эмоционального дна и еще не успела «выгулять».

По пути на работу, опасно скользя по наледи, я беспокоилась только о том, что с переломом не смогу пойти на свидание с Роландом.

Некоторое время я пыталась сосредоточиться на подборе консультантов для компании «Натюрлих», но сдалась паранойе и набила в Гугле: «Как влюбить в себя мужчину на первом свидании?»

«Первое: ты должна выглядеть ярко и неотразимо, как райская птичка. Но избегай излишеств».

Значит, розовое боа и стринги с блестками не подойдут.

«Веди себя так, чтобы ему было легко и свободно».

Тогда мне придется вести себя как ноутбук.

«Проникнись его интересами».

Попытаюсь сделать вид.

«Говори ему комплименты».

О, Роланд… вы крайне скрупулезный руководитель.

«Будь ранимой».

Я зарыдаю, если он еще раз назовет меня Роксоланой.

«Не болтай лишнего».

Не просите невозможного.

«Будь собой».

Как я могу быть собой, разодетая как попугай, судорожно пытаясь найти грань между дружелюбием и фамильярностью, одновременно сохраняя на лице фальшивое выражение интереса?

«И последнее: чтобы поддержать зародившуюся влюбленность мужчины, будь все время разной. Меняй стиль одежды, прическу, постоянно работай над своими образами».

Тогда Роланд вообще никогда меня не запомнит. Кажется, последний совет несколько противоречит предыдущему… Или они имели в виду, что я должна быть разной собой?

Остаток рабочего дня я провела, рассматривая фотографии знаменитостей в купальниках и пытаясь решить, намного ли я толще их. Среди прочего я нашла фотографию беременной Сальмы Хайек и несколько утешилась.

Эрик застукал меня, когда я стояла возле двери своей квартиры и пыталась отыскать в сумке ключ, затерявшийся среди тысячи ненужных мелочей.

– Соня, что между нами происходит?

– Ничего, – я улыбнулась непроницаемой улыбкой рекрутера, обещающего неудачливому кандидату: «Мы вам перезвоним».

– Ты сердишься на меня? Я тебя как-то обидел?

– Нет, все хорошо, – да где этот проклятый ключ! Из сумки выскочил тампон и покатился по полу, но Эрик пытался поймать мой взгляд и не заметил.

– Мы могли бы сходить в кино.

– Да, но сейчас в прокате не идет ничего интересного, – возразила я, как будто знала, что там идет.

– Тогда посмотрим фильм у меня дома.

– Да, но я целый день провела за компьютером. В глаза как песку насыпали.

– Тогда давай просто поужинаем. Я чего-нибудь приготовлю.

– Да, но сегодня в офисе мы отмечали день рождения одного из сотрудников, и я набилась под завязку.

– Или…

Я наконец нащупала ключ и вставила его в замочную скважину.

– Эрик, – твердо произнесла я, – я очень устала и хочу побыть одна.

Я вошла в квартиру, но его взгляд, обжигающий мою спину между лопаток, заставил меня обернуться.

– Деструктор спрашивал о тебе.