Год дурака

– Нет, – смутилась я. – Вы не неврастеник. То есть я думаю, что это все неправда, то, что говорят о вас люди.

– Люди говорят обо мне? – Роланд оторвал от салфетки полоску.

Как ему это удалось? Она была не бумажная, а из плотной крепкой ткани.

– Даже если вы немного странный, они недостаточно компетентны, чтобы ставить вам диагноз. Для вынесения окончательного вердикта требуется психиатр.

– Я странный? Мне нужен психиатр?

Лицо у Роланда стало в полтора раза длиннее обычного. Что я несу? Кто-нибудь, выведите меня отсюда!

– Ну не то чтобы вы очень странный, – попыталась я исправиться. – Бывают придурки и похуже. Я с такими встречалась! Хотите, расскажу?

Я была близка к потере не только Роланда, но и работы, но меня спас невесть откуда выпрыгнувший пухлый полосатый мужчина, схвативший Роланда за галстук и таким образом переключивший его внимание на себя.

– ТЫ! – завопил Полосатый с яростью бабуина.

– Ты? – удивился Роланд. – Что ты здесь делаешь? Разве ты не занят поисками новой работы?

– Да вот решил покуражиться напоследок, – процедил Полосатый.

Собственно, полосатой была только его рубашка, сам же он изрядно раскраснелся. Шея стала, как у индюка. На круглой лысине блестели капли пота. Я бы предположила, что он нетрезв, но исходящий от него густой алкогольный запах не оставлял места для предположений.

– И теперь, раз ты мне попался, я действительно развлекусь по полной. Еще никто… ни один… не смел уволить меня! Тем более такой малахольный, как ты!

– А я должен был терпеть твои махинации? – ледяным тоном осведомился Роланд, безуспешно пытаясь освободить свой галстук. – Позволить тебе спроваживать наших лучших клиентов к конкурентам? Тебя ждет судебный процесс. Ты проиграешь в десять раз больше, чем получил!

Полосатый яростно всхрюкнул и дернул за галстук. Роланд схватился за шею, розовея от удушья. Подошедшая официантка грохнула на наш стол тарелки и побежала, путаясь в тоге и отчаянно призывая:

– Охрана!

Сразу набежали квадратные охранники с толстыми ножками и ручками по углам, похожие на карточных солдат из «Алисы в Стране Чудес». Но Полосатый взревел:

– Стоять на местах! Еще один шаг, и я… и я его… – свободной рукой он схватил соусник и занес его над Роландом, как дамоклов меч, – …испачкаю.

– Стойте где стоите! – захрипел Роланд. Глаза его расширились от ужаса. – Нет, ты не сделаешь этого.

– Сделаю, – зловеще пообещал Полосатый. – Мне нечего терять, Ярослав. С работы ты меня уже уволил. Ну посадят на пятнадцать суток за хулиганство. Но что станет с тобой? Представь себе жирный соус, стекающий по твоей груди. Тебе придется терпеть его на протяжении всего пути домой. Твой костюм уже не удастся спасти. Даже твое нижнее белье окажется запачканным. Еще месяц ты будешь повсюду ощущать кисло-сладкий удушающий запах и вспоминать, как я поставил тебя в неловкую ситуацию. Это заставит твою шаткую крышу съехать окончательно. Ты потеряешь должность, состояние и престиж. Твоя жизнь будет разрушена, Ярослав.

– Нет-нет-нет, – Роланд замотал головой, покрываясь нездоровой бледностью.

Кто-то из охранников хихикнул, не оценив трагичности происходящего. В этот момент я поняла, что только я способна спасти Роланда от загрязнения, тогда как остальные намерены досмотреть шоу до драматичного конца. Прямо как римские патриции на гладиаторских боях!

Протянув руку, я потрогала потную спину Полосатого и робко начала:

– Послушайте, вам не обязательно так расстраиваться.

– Легко вам говорить, – огрызнулся Полосатый. – Это не вас выперли с работы.

– Несомненно, меня выгонят со дня на день. Я же такая тупая, – примирительно произнесла я. – А вам повезло: перед тем, как получить пинок под зад, вы успели как следует ограбить свою компанию. Каждый офисный работник мечтает об этом. А я что смогу? Если только стырить пару ручек.

– А ты раньше не тырила?

– Нет, я боялась, вдруг заметят.

– Тащи сколько хочешь, их не считают. Я даже пару компьютерных кресел вынес, – похвалился Полосатый.

– Но как? – поразилась я. – Там же турникеты. И охранники.

– Не время объяснять: я угрожаю соусником твоему начальнику.

– Я могла бы позже найти вас в «контакте», чтобы обсудить ваш опыт в более спокойной обстановке?

– София, – просипел Роланд. Глаза у него закатывались то ли от удушья, то ли от тематики нашей с Полосатым беседы. Некоторые из людей за столиками подошли поближе для удобства наблюдения. Если бы Роланд был политиком или поп-звездой, он бы сделал себе карьеру на этом скандале.

– Он грозится подать на меня в суд, – напомнил мне Полосатый.

– Вряд ли он осмелится, увидев, как решительно вы обращаетесь с соусником, – возразила я.

– Да, возможно, – протянул Полосатый. – Но теперь ни одна компания не возьмет меня на сопоставимую должность – обязательно докопаются до причины увольнения.

– Может, оно и к лучшему, – оптимистично предположила я.

– Да чего ж хорошего?

– Что, если это намек от высших сил, что вам пора сменить сферу деятельности? Начать работать на себя. Наверное, вам и самому надоело каждый божий день по любой погоде тащиться в офис…