Год и один день

Он искренне хотел окружить ее поддержкой и заботой, но Хоуп начинала приходить к выводу, что ни он и никто другой не обязаны этого делать. Эта задача целиком и полностью лежит на ней.

21

Небольшая толпа собралась полукругом на Староместской площади. Все слушали музыкантов, и Софи со стаканчиком глинтвейна в руке тоже примостилась с краю.

Группа состояла из четырех мужчин. Всем было за пятьдесят, и все они играли на разных инструментах: кларнете, контрабасе, банджо. У вокалиста (от голоса которого Софи покрывалась мурашками еще сильнее, чем от мороза) на шее висела ребристая доска с двумя металлическими тарелками у основания. Он просто водил или стучал по ней пальцами, усыпанными массивными серебряными перстнями.

Сейчас играли Summertime Гершвина; медленная джазовая мелодия проникала Софи в самую душу, а она и не противилась. Казалось, все были заворожены этими чарующими словами и хриплым голосом певца. Софи видела, как парочки теснее льнут друг к другу. Потягивая вино, она сама начала медленно покачиваться в такт музыке, которая окутывала площадь своими чарами.

Снег, шедший с тех пор, как она приехала в Прагу, сгребли в большие кучи по краям площади; сейчас эти сугробы казались почти фиолетовыми в свете заходящего солнца. Музыканты устроились подальше от рождественской ярмарки, чтобы им не мешала навязчивая мелодия карусели и взрывы хохота, летящие из пивных. Все члены группы были тепло одеты – шерстяные шапки, толстые зимние куртки – однако Софи видела, какими красными пальцами они извлекают восхитительные звуки из своих инструментов.

Робин когда-то начинал играть на гитаре, но пел он ужасно. Когда она впервые услышала, как он голосит в душе, то даже испытала облегчение: ну слава богу, в его сияющих доспехах все-таки обнаружился изъян! Стало быть, он тоже человек, а не какое-нибудь сошедшее с небес божество или – что более вероятно, говорила она ему, – пришелец с другой планеты. В первые недели их знакомства Робин повергал ее в трепет, такой он был невероятный, страстный, умный и веселый. Она возвела его на такой высоченный пьедестал, что едва не потеряла из виду. Поэтому ей было так радостно слышать, как он коверкает песню Элвиса.

Робина, конечно, ситуация приводила в некоторое замешательство. Он говорил, что Софи напрасно поет ему дифирамбы. Если кто в их отношениях и пытается занять место не по рангу, так это он, а Софи – само совершенство, одинокая сияющая звезда на темном небосводе. Она удивительная, необычная, а он… Ну, Робин Палмер, нечёсаный серфер из Корнуолла со средним образованием. Тогда Софи не стала ему это говорить, но она искренне считала его не просто человеком, а своей второй половиной, которую она, сама того не ведая, искала всю жизнь. Он – пропавшая деталь головоломки, родственная душа, он – ее всё.

– Софи?

Она потрясенно обернулась на звук мужского голоса, сдуру решив, что это Робин чудесным образом материализовался у нее за спиной. Однако там стоял Олли, улыбчивый, в запотевших очках, а рядом – Меган. Она тоже улыбнулась и кивнула на по-прежнему игравших музыкантов.

– Они потрясающие! – Софи увидела в глазах Меган отражение ярмарочных огоньков. – Мы уже целую вечность их слушаем, а Олли вдруг заприметил тебя, и мы решили подойти поздороваться. Ну как, день хорошо прошел?

Софи кивнула. Дождавшись, когда музыканты доиграют, она повернулась к ним и ответила уже как полагается:

– Да, хорошо, а у вас как?

– Мы открыли для себя зеркальный лабиринт, – сказал Олли. – Правда, к нему пришлось продираться через тонны снега.

– Ну уж прямо тонны! – воскликнула Меган и закатила глаза. – Этот умник, собираясь в Прагу среди зимы, не взял ботинки, – добавила она, поглядывая на большие и мокрые кеды Олли.

Софи сочувственно улыбнулась высокому спутнику Меган, который приплясывал на месте и жаловался, что примерно с обеда не чувствует ног.

– Еще мы побывали в Страговском монастыре, – продолжала Меган. – Оттуда такой вид на весь город открывается!

Софи кивнула.

– Красиво, да?

– Вот бы вернуться сюда летом! – мечтательно произнесла Меган. – Сравнить ощущения.

– Прага потрясает в любое время года, – заверила ее Софи. – Но снег… снег придает ей особое очарование.

– И отмораживает ноги, – вставил Олли, чем насмешил обеих девушек.

– Ты сейчас обратно в отель? – спросила Меган Софи.

Музыканты взяли заслуженную паузу, и Олли отошел бросить пару монет в их коробку.

– Да, наверное. – Софи пожала плечами. – Никаких особенных планов у меня нет.

– У нас тоже, – призналась Меган.

Она такая красивая, подумала Софи. Эти выбивающиеся из-под шапочки золотые кудри, аккуратный, чуть вздернутый носик, длиннющие ресницы, которым никакая тушь не нужна… Олли, наверное, от нее без ума. Тут Софи почувствовала, что воздух между ними буквально потрескивает от напряжения. И как она раньше этого не замечала?

– Много сегодня фотографировала? – спросила она, поглядев на камеру, висевшую у Меган на шее.