Год, какого еще не бывало

        — Гарри, — с упреком сказал Снейп. — Неужели ты думал, что я тебя усыновлю, не позаботившись о том, где ты будешь жить?

        — О господи, — хрипло простонал Гарри. Одно это показывало, насколько он потерял контроль над собой. Летом он время от времени говорил что-то в таком духе, но в Хогвартсе изо всех сил старался избегать маггловских выражений. Пусть даже «О Мерлин!» не соскальзывало с языка так же легко, как у Рона. — Это очень порядочно с вашей стороны, — продолжил он, очень стараясь не обидеть. — Честное слово...

        — Ничего подобного. Что за родитель лишит ребенка крыши над головой? — Снейп сощурился, терпеливо выжидая, пока Гарри заглянет ему в глаза. — Хотя, кажется, я знаю ответ. Ты не ждешь ничего хорошего для себя. Практически ничего не ждешь, точнее.

        — Угу, — сознался Гарри. Боль, которую он подавлял всю жизнь, грозила выплеснуться и застрять комом в горле. Он не знал, что с ней делать — разве только смеяться. — Зато вы без труда заработаете «выше ожидаемого».

        Снейп не дал ему зациклиться на этих переживаниях и сменил тему.

        — Несколько часов назад я говорил с директором. С Дарсуэйта сняли заклятие подвластия, но он по-прежнему под арестом у авроров. Мисс Тислторн очистили ото всех подозрений. Она вернется завтра, чтобы завершить наши собеседования.

        — Так скоро?

        Гарри несколько дней только и ждал, когда же все устроится, но теперь предпочел бы отложить процесс или даже отменить вовсе. А ведь ему хотелось, чтобы у него был отец. Одно ясно: Драко прав. У Гарри было совсем плохо с головой.

        — В обычном случае нам бы пришлось ждать, пока дело не передадут другому сотруднику, — объяснил Снейп. — Но в сложившихся обстоятельствах они решили, что Тислторн и одна справится.

        — Я ей не доверяю, — сказал Гарри, напрягшись всем телом. — Честно говоря, после всего этого я не склонен никому доверять. Постоянная бдительность и все такое, да? Хоть я и верю, что авроры свое дело знают, но...

        — А я нет, — мрачно заявил Снейп. — И говорю по опыту. Половина из них — садисты, а значительная доля оставшихся — идиоты.

        Гарри кивнул, решив пока не упоминать, что сам намеревался выбрать профессию, представителей которой Снейп так не одобрял.

        — Значит, вы меня поймете. Я не хочу говорить с ней наедине, сколько бы служба защиты семьи ни уверяла, что это стандартная процедура. А вдруг авроры что-то упустили? Или на нее наложат Империус после проверки, но до того, как она придет сюда?

        — Тебе не придется быть с ней наедине, — заверил Снейп. — Я уверен, что Альбус согласится остаться с тобой на время собеседования. Или Минерва.

        — Вы останьтесь, — уперся Гарри. — Не хочу, чтобы еще кто-то слышал мое личное мнение про разные вещи.

        Снейп с сомнением поглядел на него.

        — Ты уверен, что хочешь этого от меня?

        Гарри задумался.

        — Наверное, это то же самое, как мне было читать ваши ответы в анкетах. Это было здорово. Мне кажется, я теперь вас знаю немножко лучше, чем раньше.

        Сомнение во взгляде Снейпа сменилось уже совершенно явным скепсисом.

        — Ты не заметил, что моей целью было добиться своего, а не дать откровенные и честные ответы?

        — Я читал между строк. И вам придется делать то же самое, когда будете меня слушать.

        — Мое присутствие на твоем индивидуальном собеседовании как раз особенно противоречит их правилам, — заметил Снейп. — Предполагается, что ты должен чувствовать себя непринужденно, чтобы абсолютно свободно говорить о том, чем хочешь поделиться.

        — Ну да, как же. Стану я изливать душу первому встречному, — фыркнул Гарри. — Кончится тем, что я увижу свои откровения в «Пророке». Но знаете, у меня есть идея. Если она начнет возражать против вашего присутствия, я пригрожу дать эксклюзивное интервью Рите Скитер. И рассказать, как сотрудник Магической службы защиты семьи пытался убить Мальчика-Который-Выжил...

        — Вряд ли она благосклонно отнесется к твоим угрозам. И, без сомнения, решит, что это под моим влиянием ты стал так безжалостен, — в интонациях Снейпа появилась ирония. — Ведь сам по себе Мальчик-Который-Выжил может быть только мил и светел.

        — Или психически неуравновешен, — добавил Гарри, вспомнив, что печатал о нем «Пророк» в прошлом году. — Наверное, нам не нужны еще публикации в таком духе. Так что... как нам использовать тот факт, что она эмоциональная хаффлпаффка? Если она попытается вас прогнать, я могу разрыдаться и сказать, что я боюсь и только при вас чувствую себя в безопасности.

        — Она решит, что ты излишне от меня зависим.

        — Хм-м... — Гарри нахмурился. — Кстати, об излишней зависимости... — Знаете, это очень приятно, что вы пожертвовали ради меня библиотекой, и у меня слов не хватит, чтобы выразить свою благодарность. Но, знаете, я тут думал... точнее, я надеялся, что... э-э... когда с моей магией все опять будет в порядке и мне не будет ничего угрожать... ну, не больше, чем обычно... — Гарри вспомнил, как во сне Полная Дама не хотела его впускать, и содрогнулся. — Вы мне разрешите вернуться в Гриффиндорскую башню?