Год, какого еще не бывало

        — Может, сыграем в шахматы? — предложил Рон, плюхнувшись в кресло у стола напротив Гарри. — Тебе надо отвлечься!

        Это было последней каплей, переполнившей чашу терпения Гермионы.

        — Ему не отвлечься надо, Рон! — возмутилась она. — Ему сосредоточиться надо! Думаешь, контрольная по зельям возьмет и сама куда-то денется? Ты когда-нибудь видел, чтобы Снейп отменял контрольные?! Я поражаюсь, честное слово!

        Контрольная по зельям. Ну да, точно, Снейп же обещал, что она будет в пятницу. Гарри ведь даже записал это... где-то. Он начал рыться в сумке, вороша книги и прочую ерунду, и наконец вытащил конспекты по зельеварению. Так и есть, пятница. Во вторник ему казалось, что до пятницы еще так далеко... Да, во вторник. Когда он получил то письмо.

        «Нет, не думай сейчас о письме! — рассердился он на себя. — Ты ведь собирался вообще про него забыть! И если тебя про него спросят, ты соврешь — и плевать на всю эту гриффиндорскую честность и смелость. А если тебе скажут, что совы никогда не теряют письма, ты ответишь...»

        — Гарри, ты чего? — Рон наклонился к нему, опершись локтями на колени.

        — Я тут просто сообразил, что у меня вылетела из головы эта контрольная, — вздохнул Гарри, откидываясь на спинку стула. — А сейчас уже вечер четверга. Ч-черт! Может, я завтра с утра прогуляю и попробую хоть что-нибудь вызубрить? Как ты думаешь, Хагрид не сильно обидится?

        — Ничего ты прогуливать не будешь! — вскипела Гермиона. — Гарри, ты ужасно неорганизован. Да начать хоть с твоей сумки — это же просто помойка какая-то! Все вперемешку: перья, пергамент, конспекты... Как ты вообще умудряешься что-нибудь там находить?!

        — Тебе еще никто не говорил, как ты офигительно всех достаешь?! — огрызнулся Гарри.

        Гермиона только улыбнулась:

        — За это ты меня и любишь!

        — Ну... да, — признал Гарри, улыбнувшись в ответ. Он покосился на Рона: — Ну... не в этом смысле, понимаешь? Мы друзья.

        — Угу... — Рон посмотрел на друзей и вздохнул: — Ладно, шахматы отменяются. Начинаем зубрить зелья... — он раскрыл книгу. — Так, кто знает десять основных применений стрекозиных крыльев в зельях на базе жира флоббер-червей?

        — Их не десять, а семнадцать! — уточнила Гермиона.

        — И ты думаешь, Снейп спросит все семнадцать?!

        — Спорим? — прищурилась она.

        Гарри вздохнул и выудил из сумки собственный учебник.

* * *

        На следующий день, войдя в класс зельеварения и прочитав первый вопрос контрольной, Гарри с трудом удержался, чтобы не рассмеяться в голос...

        «Опишите семнадцать основных применений стрекозиных крыльев в зельях на базе жира флоббер-червей. Приведите примеры зелий для каждого случая. Опишите целебные свойства каждого зелья, включая недостатки и преимущества внутреннего и наружного применения».

        Вообще-то ничего смешного в вопросе не было. Когда Гарри добрался до конца задания, он уже перестал улыбаться и начал хмуриться. Снейп что, издевается? На такой вопрос не ответит никто, даже Гермиона. Хотя уж она-то, конечно, рогом упрется. Ну, и Малфой, понятное дело... Но Гермиона, в отличие от кое-кого, хоть не осознает, что выпендривается, ей вправду нравится учиться. Она же не виновата, что энтузиазма у нее хватит на целый класс. А того, что кто-то ее восторгов насчет некоторых предметов может не разделять, она попросту не понимает...

        — Трудности, мистер Поттер? Полагаю, существует уважительная причина, чтобы вы не соизволили прикоснуться пером к пергаменту?

        Зловещий баритон заставил Гарри вздрогнуть — и чуть было не опрокинуть чернильницу. Он придержал чернильницу одной рукой, а другой так стиснул перо, что оно чуть не сломалось.

        — Содержание моих лекций, по-видимому, слишком утомительно для мозга нашего героя. Возможно, в этом году вам снова понадобятся дополнительные занятия?

        Напоминание о «дополнительных занятиях» взбесило Гарри окончательно, но вместе с тем напомнило, как бороться с яростью. Надо просто вспомнить уроки окклюменции и закрывать свой разум — так, как учил Снейп... Одна беда: на самом деле Снейп его ничему не учил. Только орал и требовал подчинения, не объясняя, ЧТО надо делать, не говоря уже о том, КАК. Иными словами, на окклюменцию нечего было и надеяться, что разозлило Гарри еще сильнее.

        Крепко зажмурившись, чтобы не прожечь в мерзавце взглядом дырку, он ответил — сквозь зубы. Разожми он зубы — высказал бы все, что на самом деле думает по этому поводу — и оказался бы именно таким идиотом, каким считает его Снейп. Он твердо усвоил полученный от Амбридж урок: если учитель тебя на дух не переносит, сокращай общение до необходимого минимума.

        — Нет, сэр, — сказал Гарри, зажмурившись так крепко, что в глазах замелькали искры.

        — Тогда приступайте к работе! — рявкнул Снейп. — Сейчас же, мистер Поттер! Или вы считаете себя выше своих одноклассников, которые — позвольте обратить ваше внимание — в данный момент не наблюдают тут за вашим спектаклем, а работают. Если вам, конечно, известно значение этого слова. Впрочем, что я удивляюсь. Ваш отец обладал аналогичным складом ума, не говоря уже о вашем драгоценном крестном...