Год, какого еще не бывало

        — Просто... — Гарри выдавил еле-еле слышным шепотом: — Когда я был маленьким, иногда я так мечтал хотя бы поговорить с отцом, понимаешь? Но я знал, что это невозможно. Да и не знал его по-настоящему, не знал, что такое иметь семью. Я на самом деле не знал, чего мне не хватает. А теперь... — он содрогнулся. — Если я потеряю тебя, я буду знать, что потерял.

        Снейп наклонился и положил ему руку на колено.

        — Ты меня не потеряешь, Гарри.

        Гарри сглотнул.

        — Я начал думать, а вдруг Министерство решит, что... ну, припомнит твое прошлое и отправит тебя в Азкабан. Такое может случиться. Ты же знаешь, какой Фадж несправедливый дурак.

        — Он не настолько дурак, чтобы провоцировать мятеж, — сухо отозвался Снейп, снова выпрямившись. — Я спас Мальчика-Который-Выжил от неминуемой смерти. Ты, возможно, не осознаешь, но события Самайна широко освещались прессой.

        — Рон что-то такое говорил...

        — Меня воспели как героя, — сообщил Снейп с некоторой долей отвращения. — В Министерстве даже сочли нужным упомянуть, сколько лет я шпионил... глупцы! И это при том, что я работал не на них, а на Орден. — Он покачал головой. — Так или иначе, арестовать человека, который спас тебя, а затем взял тебя в свой дом... человека, которого ты зовешь отцом? Даже Фадж не настолько кретин. Ты можешь в одно мгновение повернуть общественное мнение против него.

        — Будь у меня такое влияние, — слабо возразил Гарри, — разве «Пророк» мог бы месяцами печатать обо мне столько вранья?

        — Жалкие попытки Фаджа притворяться, будто Волдеморт не вернулся, пошли прахом, — отмахнулся Снейп. — Теперь он знает правду, а значит, ты ему очень нужен. Даже не подозревая о пророчестве, он, без сомнений, это сознает. И не осмелится предъявить мне какие-либо обвинения, так что перестань себя терзать, Гарри. Я уже сказал: ты меня не потеряешь.

        — Надеюсь, — прошептал Гарри.

        — Не потеряешь, — пообещал Снейп. — Я даже не думаю, что понадобятся какие-либо юридические маневры. Надеюсь, это тебя успокоит.

        Гарри кивнул, хотя по-прежнему несколько угрюмо. Он не мог забыть, что впереди подстерегают какие-то ужасные события, которые грозят все разрушить. Но обсуждать дальше это было бесполезно. Снейп знал его мнение, как и он знал мнение Снейпа, а остальное... придется просто ждать и смотреть, как будущее становится реальностью.

* * *

        За ужином в тот вечер царило некоторое напряжение. Драко то и дело косился на Гарри, словно пытаясь угадать, что произошло днем в кабинете зельевара. Гарри не желал больше обсуждать разусыновление. Хватило и того, что пришлось говорить о нем с Северусом.

        И уж точно он не собирался затрагивать этот вопрос при Роне.

        Тот обычно ел быстро и немедленно принимался за домашние задания — иногда еще прежде, чем остальные покончат с ужином. Снейп обычно на удивление снисходительно относился к подобной невежливости, если не сказать грубости, однако сегодня у Рона хватило ума вести себя осторожнее. Он даже ничего не сказал о том, что разговор велся на сей раз совсем не об уроках, хотя, кажется, поглядывал на всех троих с любопытством. Десерт Рон ел медленно, отложив вилку лишь после того, как Гарри доел, и еле слышно вздохнул с облегчением, когда Снейп поднялся из-за стола и направился к себе в кабинет.

        Дождавшись, пока закроется дверь, Рон наклонился через стол и шепотом спросил:

        — Что случилось?

        Гарри поджал губы.

        — Ничего.

        — Не вешай мне лапшу, — прошипел Рон. — У тебя такой вид, будто у тебя умер лучший друг!

        — Ну, ты же живой, правда? — слабо пошутил Гарри.

        Рон почти вздрогнул, покосившись на Драко, потом снова посмотрел на Гарри.

        — Ты по-прежнему считаешь меня лучшим другом?

        — Да. Хотя в этом году дело было хуже, чем на четвертом курсе.

        Драко, который до сих пор ужинал молча, предпочитая просто слушать и наблюдать, наконец не выдержал:

        — А что случилось на четвертом курсе?

        — Тримудрый турнир, — сухо пояснил Гарри.

        — И что?

        Рон сжал кулаки, потом быстро сунул руки под стол.

        — Я думал, Гарри умудрился пропихнуть свое имя в кубок, вот что.

        Драко усмехнулся не без злорадства.

        — Ну так это же не преступление, правда? Мы же все тогда считали его тщеславным маленьким засранцем?

        — Я-то должен был знать, что это не так, — буркнул Рон. — И меня тошнит от мысли, что я хоть на минуту мог думать то же, что и ты.

        — Гм. Тогда тебя будет тошнить довольно долго, — легкомысленно отозвался Драко, вставая. — Я намереваюсь стать аврором и вступить в Орден, ну и все такое прочее, так что если ты не собираешься менять сторону... — он насмешливо приподнял брови, выжидая реакции на этот вызов.

        — Ты, может, и наплел тут Гарри невесть чего... — вспылил Рон.

        — Хватит, — вмешался Гарри.

        — Хватит? — буркнул Рон.

        — Да, хватит. Пускай Драко тебе не нравится. И ты точно не обязан ему доверять. Я-то знаю, сколько мне понадобилось времени, а мы общались двадцать четыре часа в сутки. Я тебя прекрасно понимаю. Но прекрати затевать ссору!

        — Я затеваю? — возмутился Рон. — Это он начал!

        — А он перестанет, — сказал Гарри, смерив Драко суровым взглядом. — Верно?

        Драко беспечно пожал плечами