Год тысяча шестьсот

- Смотри! - сказал он. - Сеньор Оливарес собирается к нам в гости. Было видно, как в большой шестивесельный баркас усаживались плотно матросы. Торчали черные стволы мушкетов, посверкивали на солнце абордажные сабли.

Весла опустились на воду, и баркас направился к "Санте".

- Клим! - встревожилась Ника. - Оливарес забрал с собой свое войско. Что ты собираешься делать?

- Пока ничего. Подождем.

- Чего подождем, черт побори? Они же с мушкетами!

- Вижу, что не с цветами.

- Клим!

- Ну, ладно, ладно. Не волнуйся. Потерпи немного, сейчас услышишь.

- Чего услышу?

- Ответ услышишь.

Он подошел к люку на батарейную палубу.

- Дубок! Как там у тебя?

Дубок был вымазан орудийным маслом и порохом. Его команда тоже.

- Все в порядке, господин адмирал! - лихо вытянулся он.

- Ладно тебе, юморист нашелся средневековый. Шлюпку видишь, что с "Аркебузы" отчалила?

Дубок выглянул в орудийный люк.

- Баркас? Вижу. Стрелять по нему?

- Пусть поближе подойдет, успеем. Только ты не по нему бей.

- Чего?

- Народ там, матросики, они-то ни при чем. Чего им гибнуть ни за что. Да и нужны они, кто же тогда "Аркебузу" поведет? Ты рядышком с баркасом ядро положи. Сможешь? Одно слева, а другое - справа. А там поглядим.

- Рядом - это можно. Сейчас попытаюсь.

- Ты сколько пушек зарядил?

- Три пока...

- Хватит, думаю. И с двух раз поймут.

- А как не поймут?

- Ну, тогда... Да поймут, наверное. Не совсем уж дураки. Оливарес с ними, начальник ихний. Сообразит, поди... Словом, действуй. Больше у меня распоряжений не будет.

Винценто стоял на носу и тоже смотрел на идущий к "Санте" баркас. Разговора с Дубком он не слышал, однако особого беспокойства не проявил, только взглянул вопросительно на Клима, но тот промолчал, и Винценто ни о чем не спросил. Он не спеша выбил трубку, заправил новой горстью табаку, прямо из кармана. Раскурил трубку от обрывка пенькового конца, тлевшего тут же в ведерке с песком, пыхнул дымком, облокотился на фальшборт и сплюнул в воду. Клим подошел, молча стал рядом и тоже плюнул за борт.

Весь наличный состав их команды - два десятка матросов - собрался кучкой поодаль. Им люди Оливареса никаких неприятностей не несли, но они присутствовали при его визите и сейчас с любопытством ожидали, чем это все закончится.

Молоденький матросик с узким личиком тоже был здесь и с некоторым торжеством поглядывал в сторону Клима, как бы желая сказать: "Вот, теперь посмотрим!" Клим показал на него Винценто.

- Хуанито - слуга при жене Оливареса, - пояснил тот.

Ника тоже вышла на палубу, конечно, со шпагой - последнее время она с ней не расставалась. Она тоже заметила Хуанито и, точно определив причину его веселости, на ходу звонко шлепнула шпагой по заду. Он подскочил и спрятался за кормовую надстройку, провожаемый усмешками товарищей.

Баркас уже прошел половину расстояния, и можно было различить лица матросов, перышко на шляпе Оливареса, который время от времени посматривал в сторону "Санты". И тут над водой прокатился грохот орудийного выстрела, следом за свистом ядер взвился клубок дыма, и справа от баркаса метнулся вверх высокий столбик воды.

Гребцы на баркасе замешкались, два весла зацепились одно за другое. Оливарес повернулся, пристально разглядывая "Санту" Весла еще раз опустились в воду.

Второе ядро Дубок положил удачнее, чуть слева впереди носа баркаса, бурунчик воды хлестнул прямо на гребцов.

Оливарес вытер лицо ладонью, поправил шапочку. Трусом он не был, и до "Санта" оставалось с десяток хороших гребков, но он понимал, что третье ядро ударит по людям и прежде всего снесет его, Оливареса. Он что-то сказал гребцам, те дружно затабанили, быстренько развернулись, и баркас пошел обратно к "Аркебузе".

- Вот и все, - облегченно заметил Клим. - Молодец, Дубок!

- Молодец, - не мог не согласиться Винценто. - Я и не знал, что у нас в трюме плывет такой ловкий канонир.

- А я и сам не знал. Правда, Оливарес может повторить такой поход ночью. А в то же время, чего ему напрашиваться на неприятности сейчас, если у него остается надежда получить место капитана в Порт-Ройяле и без всякого риска.

- Видимо, считал более надежным прибыть в Порт-Ройял уже командиром "Санта". А может, кто его знает, направился бы на Тортугу.

- Вот этого я и побаивался, - заметил Клим. - А у меня дела в Порт-Ройяле.

В это время полотнище грота чуть шевельнулось над их головами. Реи скрипнули. По воде пробежала полоска ряби. Винценто взглянул в сторону садившегося солнца, прищурился.

- Идет ветер, - сказал он. - Вы не дадите мне свою батарейную команду? У меня мало матросов, нужно поднять все паруса. Если все будет ладно, утром придем в Порт-Ройял.

Винценто перекрестился, затем посвистел и постучал по деревянному планширу костяшками пальцев, призвав сразу на помощь и христианских, и языческих богов, не обходя вниманием и существующие приметы.

Клим тоже посвистел и тоже постучал по планширу.

- Это зачем? - спросила Ника.

- Просьба к Нептуну, чтобы послал ветерок.

- И нашим, и вашим. И тебе не совестно?

- А чего же делать? Приходится! Кто-нибудь да поможет, пресвятая дева или Нептун.