Голем

— С этим сложнее. На практике подобного достичь очень трудно из-за трёх требований, которые необходимо соблюсти. Во-первых, нужно найти место, где природная стихия элементаля будет находиться в избытке: скажем, для водного элементаля потребуется объем воды размером с приличное море. Для каменного — какая-нибудь горная гряда. Для элементаля со стихией лавы… — он искоса посмотрел на Игоря, предлагая ему закончить мысль.

— Наверное, какой-нибудь вулкан, — пожав плечами, предположил Лазарев. Рунист кивнул:

— Да, мы предполагаем, что так. Причём вулкан должен быть действующим. Это первое требование. — он перевёл дух. — Второе — элементаль должен обладать достаточным потенциалом, чтобы выдержать напор стихии. Если, скажем, попробовать превратить в Голема элементаля, чьих сил хватает лишь на то, чтобы достичь ступени Старшего мага, — он гарантированно погибнет, и никакая поддержка его от этого не убережёт.

— О какой поддержке идёт речь? — зацепился за последнюю фразу Тимофея Морозов.

— И тут мы подходим к третьему требованию, — мужчина энергично потёр ладони друг о друга. — Для того, чтобы перешагнуть за пределы ступени Повелителя, необходима помощь руниста уровня Идракиля, имеющего нужные знания. Такой среди всего Сообщества всего один. К счастью для вас, — рунист развёл руками, — это я. Собственно, в этом и кроется главная причина того, что до сих пор никто не попробовал стать Големом: все разработки, все необходимые руны хранятся здесь. — Он постучал пальцем по своему виску. — И я готов предоставить вам свою помощь. Разумеется, не просто так.

— В обмен на жизнь Сони? — прищурился Игорь.

Тимофей замахал руками:

— Да о чём вы говорите! Никто не собирается убивать Софью. Поверьте, для меня сохранение жизни столь молодого и талантливого руниста не менее важно, чем для вас, и я искренне надеюсь, что анализов крови окажется достаточно.

— А если нет? — и не подумал отступать Лазарев. Тимофей взгляда не отвёл.

— Если нет, то мы сделаем всё, чтобы наши исследования не навредили Софье. Большего я обещать не могу.

Игорь хмыкнул:

— Что же, в таком случае спасибо, что уделили нам время. Всего доброго.

Он не задумывался ни на секунду. Лазарев ненавидел Прометея, и отдал бы многое за возможность его превзойти, но жертвовать ради неё Соней он не собирался.

Тимофей хотел было сказать что-то ещё, но, натолкнувшись на холодный и злой взгляд Игоря, махнул рукой:

— Я предложил вам сделку, удобную для всех. Надеюсь, вы ещё подумаете об этом. Здесь, — он извлёк из кармана визитку и положил её на стол, — мой номер телефона. Дайте знать, если передумаете.

— Всего доброго, Тимофей, — Лазарев на визитку даже не посмотрел.

— До свидания, — рунист, не скрывая недовольства, кивнул всем присутствующим, развернулся на пятках и покинул столовую. В помещении повисла тишина.

— Игорь, — негромко позвала Соня, не отводя взгляда от бумажной карточки на столе, — Это хорошее предложение.

— Да неужели? — вместо Лазарева ответила Ангелина. — И что же в нём такого хорошего? Твоя смерть?

— Он же сказал, моя смерть вовсе не обязательна! Но даже если и так, — на одном дыхании выпалила Соня, вскочив со своего стула, — Благодаря этому можно будет вылечить целые поколения будущих рунистов. Уже ради этого стоило бы согласиться. Но он предлагает больше. Сила, способная противостоять Прометею! Разве это не то, что нам нужно? Это наша главная цель!

— Не такой ценой, — хмуро проговорил Игорь. — Не такой ценой, Соня.

— Ты постоянно рискуешь своей жизнью! — взорвалась Соня. — Даже сейчас, утратив силу стихии, ты не прекращаешь этого делать. Почему нельзя рискнуть и моей?

— Ты не понимаешь, — Лазарев не сразу нашёлся, что ответить. — Это другое.

— Разве? — она задвинула стул с такой злостью, что стоящий на столе чайник жалобно задрожал. — А я думаю, одно и то же.

Не дав никому возможности что-либо добавить, она схватила со стола кружку с недопитым чаем и промчалась мимо Игоря, скрываясь в глубине коридора. Лазарев хотел было пойти за ней, но Ангелина остановила его:

— Не нужно, Игорь. Дай ей побыть одной.

Вздохнув, Лазарев подошёл к столу, сел на стул, где совсем недавно находилась Соня, плеснул себе чая и одним махом опустошил кружку. Его приподнятое настроение стремительно улетучивалось.

— Как прошёл допрос пленного стрелка? Удалось что-то узнать? Тебя не было всю ночь, — Ангелина заинтересованно посмотрела на сына. Игорь поперхнулся.

— Кхм, допрос… На машину, в которой мы ехали, напал огненный элементаль, — видя расширившиеся глаза Ангелины, Лазарев поднял руку и поспешил успокоить мать. — Я в порядке. Мы с Эдуардом убили нападавшего. Что до пленника — он погиб, но перед этим успел кое-что сообщить.

— И что же? — предвидя возмущение Ангелины, спросил Арес.

— Мы ошибались. У банды Стрелка есть две базы, и ни одна из них не находится на территории Прометея. Первая — отель у Семьи Посейдона.

Надо отдать Морозову должное, он отлично себя контролировал. На лице мужчины не дрогнул ни один мускул.

— Где находится вторая?