Строившиеся по одному проекту корабли в силу обстоятельств внешне значительно отличались друг от друга. Tromp был построен с незначительными изменениями базового проекта. Его стандартное водоизмещение составляло 3787 т, полное — 4807 (4215) т. Полная длина корабля равнялась 132 (131,95) м, длина между перпендикулярами — 125 (130) м, ширина — 12,40 (12,43) м, осадка при стандартном водоизмещении 4,20 (4,32) м, при полном — 4,6 (4,47) м.
Недостроенный в связи с германским нападением Heemskerck заканчивался постройкой в Великобритании и в связи с переоборудованием его в крейсер ПВО подвергся значительной перестройке. Изменены надстройки и удлинен полубак, а бортовое бронирование продлено дальше в корму. Крейсер получил характерную для английских легких крейсеров башенноподобную ходовую рубку и более короткую, чем у систершипа, дымовую трубу. Стойки корабельных кранов также были наполовину укорочены. Кормовой комплекс надстроек соединялся с палубой полубака более широким, от борта до борта, шельтердеком. Корабль получил радарное оборудование при вводе в строй, в отличие от Tromp, на котором РЛС появились лишь после модернизации 1944-45 гг.
В результате этих изменений стандартное водоизмещение крейсера составило 3765 т, полное — 4860 т. Полная длина корабля достигала 131,95 м, длина между перпендикулярами — 129,85 м, осадка при стандартном водоизмещении 4,12 м, при полном — 5.08 м.
Котельная установка крейсера типа Tromp состояла из четырех водотрубных котлов типа Werkspoor-Yarrow, отапливаемых мазутом и расположенных в двух раздельных котельных отделениях. Нагревательная поверхность водогрейных трубок составляла 3800 м², рабочее давление пара — 28,12 кг/см². Имелись также два вспомогательных нефтяных котла с давлением пара 3 кг/см². Паропроизводительность котельной установки равнялась 66000 кг пара в час. Пар подавался к двум T3A типа Werkspoor-Parsons, расположенных линейно в двух машинных отделениях. Турбины состояли из ступеней высокого, среднего и низкого давления, а также агрегата заднего хода. Турбина носового МО работала на правый вал, кормового — на левый. Диаметр трехлопастных винтов, выполненных из марганцевой бронзы, составлял 3,9 м.
Общая мощность двигательной установки равнялась 56000 л,с., что позволяло развивать скорость 33,5 (32,5) уз,, которая и стала «паспортной», хотя оба крейсера на испытаниях показали одинаковую скорость 34,5 уз., «выжав» из своих машин свыше 60000 л.с. (например, мощность машин крейсера Tromp на одном из пробегов достигла 62160 л.с.).
Топливные танки и резервуары с запасами воды находились в междудонном пространстве двойного дна. Нормальный запас топлива на крейсере Tromp составлял 860 т мазута, т.е. 885 м³, из которых 149 м³, являлись балластом. Heemskerck забирал 820 м³ мазута, в том числе балластных 84 м³. Запас нефти для вспомогательных котлов составлял 35 м³ для Tromp и 51 м³ для Heemskerck. Объемы технической и питьевой воды для крейсеров определялись,соответственно, в 50/26 м³ и 64/20 м³.
При полном запасе топлива дальность плавания составляла 1400 мор. миль на скорости 32 уз. На крейсерских скоростях 10 и 12 уз. этот показатель возрастал соответственно до 8000 и 6000 мор. миль.
Проектом предусматривалось легкое бронирование крейсеров, которое, тем не менее, должно было в достаточной мере предохранять корабли от воздействия артиллерии легких сил противника и не препятствовать достижению необходимой для действий в составе миноносной флотилии скорости.
Броневой пояс толщиной 16 мм (по другим данным, 15 мм), тянувшийся по ватерлинии от барбетов носовых артустановок до кормы, являлся конструктивным элементом корпуса и представлял собой утолщенную обшивку борта. Главная броневая палуба толщиной 25 (25-15) мм не достигала бортов, опираясь на продольные противоторпедные переборки, образующие внутреннюю броневую коробку. Артиллерийские погреба получили локальное бронирование (25 мм в районе носовых погребов и 16 мм — кормового погреба). С целью усиления защиты подводной части корпуса корабль имел двойное дно с довольно большой для своего класса протяженностью (57% длины).
Бронирование рубок управления и КДП составляло 12 (11 -25) мм, защита артиллерии главного калибра и снарядных элеваторов — 16 (15-25) мм, барбеты установок ГК — 12 мм. Коммуникационные трубы защищались 25-мм броней.