Голод на Чизхолмской тропе

- Ты даже не представляешь как. Зови меня Джеймс Ди.

Он протянул руку через стол. Карл пожал ее и с удивлением ощутил мозолистую хватку. Опасный человек, на лице которого отражалось убийство. Карл схватил с пола бутылку виски и протянул ее Джеймсу. Он благодарно кивнул, вытащил зубами пробку и сделал большой глоток. Он протянул ее Карлу, но тот покачал головой и жестом попросил оставить. Джеймс снова поднял ее и осушил до дна.

- Большое спасибо, Карл.

- Конечно. У тебя, кажется, была жажда. Дорога иссушивает человека.

- Где это я? - спросил Джеймс, глядя в окно туда, где Трейси открыла магазин на другой стороне улицы.

Они оба уставились на нее, когда она подняла штору на двери. Она оглянулась на них и подняла руку, чтобы приветственно помахать, но, увидев выражение их лиц, передумала и быстро отошла подальше.

- Дункан. Tы находишься на Индейской территории, прямо посередине Чизхолмской тропы.

Джеймс уставился на него, беззвучно шевеля губами.

- Значит, Оклахома, - наконец произнес он.

Настала очередь Карла смутиться. У него в голове пронеслись тысячи вопросов. Прежде чем он успел задать один из них, Джеймс ударил кулаком по крепкому столу.

- Мне нужно добраться до Пыли, у меня там дела.

- Пыли?

Джеймс посмотрел на него таким взглядом, что у Карла кровь застыла в жилах.

- Пыль, Техас.

Карл задумчиво поморщился.

- Появляется так много новых поселений в последнее время. Хотя не могу сказать, что припоминаю Пыль. Хотя это слово описывает большинство из них.

Ни один из них не засмеялся этой полушутке. Джеймс сел на пустой стул и закрыл лицо руками. Карл настороженно наблюдал за ним. Он знал, как выглядит человек, у которого есть миссия. И потерянный человек. По его опыту, это было опасное сочетание.

- Не возражаете, мистер Ди, если я спрошу, что вам нужно в Пыли?

- Вы не поверите, если я вам скажу, мистер Бек. Можно подумать, я сошел с ума. В какой стороне Техас?

Карл улыбнулся.

- Tы можешь удивиться тому, во что я поверю. Но, если ты повернешь направо и будешь ехать очень долго, то доберешься до Техаса. Просто eдь по Чизхолмской тропе.

Джеймс Ди встал и снова протянул Карлу руку, которую тот пожал.

- Благодарю вас за выпивку и указания. Я отправлюсь на поиски Пыли, как только смогу. Есть Боги, которых я должен убить, - c этими словами он повернулся и вышел.

Карл долго сидел, глядя на незнакомца, когда тот повернулся и зашагал по улице.

Михаил вошел через несколько мгновений и увидел, что Карл все еще смотрит в пространство.

- Ты видел незнакомца?

В маленьком городке новости распространяются быстро.

- Bидел.

- И что? Я слышал, он уже уезжаeт из города.

- Ему нужна была помощь в направлении, вот и все.

- Ты выглядишь немного встревоженным. У него были неприятности?

Карл пристально посмотрел на него долгим взглядом. Затем он наклонился и схватил новую бутылку виски.

- Ты не поверишь. Он направляется в Техас. И я боюсь, что он принесет с собой Ад.

Михаил уставился на обычно невозмутимого Карла Бека.

- Всё так плохо?

Карл налил виски на три пальца в помятую металлическую кофейную кружку и одним глотком опрокинул ее.

- Хуже для того, за кем он охотится.

Они долго сидели молча. Михаил схватил бутылку и тоже налил себе стакан, пока ветер дул по главной улице города с одной дорогой. Карл уставился в окно. Трейси занялась перемещением товаров по полкам на другой стороне улицы. Она была красивой дамой, хотя и немного отстраненной от остальных горожан.

- А что у нее за история? - спросил он, наполняя каждую кружку из бутылки.

Михаил обернулся и посмотрел.

- Трейси? Англичанка с Юга. Когда-то была замужем. Он был настоящий ублюдок, как я слышал. Она была сыта им по горло и "прыгнула в лодку". Затем она продолжала двигаться, пока наконец не нашла Дункан.

Карл кивнул. Он не мог придумать лучшего места, чтобы потеряться и найти себя.

- Она не сказала мне и двух слов.

Михаил рассмеялся.

- Потрать немного денег, и она тебя по-доброму отблагодарит. Она очень жесткая. Ходят слухи, что она принимает опий. Я не могу сказать наверняка. Пока это не станет проблемой для остальных горожан, это не имеет никакого значения. Насчет этой чертовщины, какова твоя настоящая профессия?

Карл сделал большой глоток виски. Мысли о Джеймсе Ди проносились в его голове.

- Не думаю, что ты мне поверишь.

- Попробуй. Мне говорили, что я хорошо разбираюсь в людях, это часть моей работы. Мне кажется, ты не из тех, кто общается с демонами.

Карл улыбнулся; улыбка, казалось, не достигла его глаз, когда он смотрел на улицу.

- Прекрасно. А что, если я скажу тебе, что монстры существуют? По-настоящему? И что некоторые из нас взяли на себя смелость убивать их?

- Я бы засомневался, что у тебя все в порядке с головой. Ты хочешь сказать, что они реальны? Ты один из этих людей?

- За последние двадцать пять лет я пересек всю нашу молодую страну, делая именно это. Видел вещи, которые заставили бы тебя спать с фонарем, горящим рядом с твоей кроватью. Остановил события, которые, вероятно, могли бы закончить все сущее несколько раз.

Михаил некоторое время сидел молча, наблюдая за лицом Карла.