Голод Рехи

– Значит. На время, – кивнул он.

– Ну, так поможешь?

– Если бы я мог! Когда я обретаю свободу, как сейчас, это обычно связано с такой опасностью, которую даже Стражу Вселенной не под силу преодолеть. Черные линии будят мою тьму.

Он сжал кулаки и указал ими повыше грудины, как будто именно там боролись живой искрой в помертвелой от времени душе свет и тьма.

– И что будет, если она пробудится?

– Я стану как Двенадцатый, Разрушителем Миров. Знающий, Сумеречный Эльф, Тринадцатый Проклятый, Разрушитель Миров.

– Паршиво, – выдохнул Рехи. – И что же делать?

– Пока не знаю.

Всех пожрал голод незнания. Страшный обезоруживающий голод, выпивающий последние силы. После его пиршества не осталось ничего. Истерзанный Сумеречный вскоре молча ушел, Митрий тоже больше не появлялся. Рехи все бросили. Совершенно все.

Покровы тайны

Несколько месяцев Рехи просто гнил. Разлагался, подобно приклеенным к стенам полутрупам. Он не знал, как победить Саата. И никто не знал.

Митрий строил неудачные планы, как снова прорваться к Цитадели, Сумеречный ушел спасать от верного падения какой-то мир Зорэм. Говорил, там еще не все линии почернели. Обещал вернуться с новыми знаниями. Да все не возвращался. Сопротивление кануло в неизвестность вместе с Лойэ и Наттом. Все поглотила тягучая неопределенность.

– Митрий, а, Митрий? – временами спрашивал Рехи. – Если ты верховный семаргл, то что же не приведешь свою армию? Много вас там, наверное. Чего без дела сидят?

– Не сидят, а в других мирах сражаются. Они не выживут в твоем мире, – отвечал Митрий, украдкой появляясь из стены или сходя с потолка. – Семарглы слабее Стражей Вселенной. Среди черных линий я едва не становлюсь Павшим. Черные линии – средоточие отчаяния, а мы Вестники Надежды.

Рехи кивал, хотя злился от слепой обиды брошенного. Митрий уходил. Возвращался он редко, говорил торопливо и быстро исчезал, как ночной вор. Он утверждал, что Саат ни в коем случае не должен узнать о союзниках Рехи. И так оправдывал свое бездействие.

– Значит, вы не можете его победить? – без надежды спрашивал Рехи. Постепенно он убедился, что никто не намерен его вытаскивать. Обещание какому-то пустынному эльфу легко нарушить. На роль избранного он не годился изначально, а тут еще оказалось, что вокруг не так уж мало других Стражей.

– Победить – можем. Но не сейчас. Вокруг него слишком много черных линий. Если я вызову Саата на поединок, то стану Павшим. Если Сумеречный вызовет и попадет в кокон черных линий… Боюсь, он станет Разрушителем.

– Паршиво. Паршивее некуда, – кивал Рехи. Это колкое словечко в последнее время слишком часто становилось ответом на слова Митрия. Беспомощность могучих воинов лишала сил, которые и без того подтачивал постоянный голод пленника.

– А полукровки? Они не могут его победить? Они ведь видят сквозь иллюзии Саата! – спрашивал Рехи уже не в первый раз, будто надеялся на другой ответ. Иногда во сне – собственном сне, не в колдовских видениях – он видел Ларта в боевой броне. Великий король скакал на Ветре через пустошь, чтобы сразиться с Саатом, чтобы срубить закаленным мечом поганую голову чудовища. Прекрасная картина, чарующая. Жаль – всего лишь сон.

– Да, полукровки видят сквозь завесу. Но это не дает им силу сражаться с черными линиями. Пойми меня правильно, Рехи, я знаю, что Ларт стал тебе другом и даже больше…

– Да что ты вообще знаешь, – осклабился Рехи.

– Ладно. Не будем об этом, – поморщился Митрий. – Я о силе полукровок. В прошлые времена союз эльфа и человека был обычно бездетным. В редких случаях появлялись дети, чаще они были похожи на людей. Тогда и не существовало особенных различий между людьми и эльфами. Но после Падения все изменилось, как ты знаешь.

– Еще б мне не знать!

– Эльфы начали пить кровь. Изменились сильнее людей, но отчего-то за эти три сотни лет возникло немало полукровок. Но других. Они стали отдельным видом. Хищным и плотоядным. Полукровки после Падения – это порождение черных линий, как и Саат. Поэтому они неподвластны его иллюзиям. Они находятся на одном уровне восприятия – искаженном, неправильном.

Митрий говорил спокойно, назидательно и с почти нескрываемым отвращением. Он тоже считал полукровок чудовищами, гадким вырождением природы. У Рехи же перед глазами стояли Ларт и Санара. Они не могли быть ошибками, сбоем великого замысла.

Ларт сотни раз спасал Рехи, а без Санары маленький Натт и возлюбленная Лойэ просто не выжили бы. «Разве какие-то линии определяют поступки? Будто раньше создания белых линий не совершали зла. Будто мятежный брат того трусливого короля не был чудовищем. Это ведь из-за него все началось. Это ему зачем-то понадобились чужая жена и королевство в придачу», – размышлял Рехи, с тяжелым сердцем коротая дни и ночи.

К нему уже не допускали служанок из купален, но он и сам отверг бы их. Толпе тоже почти перестали показывать бессильного Стража. К тому же ему не давали досыта наесться, принося лишь раз в четыре дня чашу свежей крови.