Голодное сердце

Все их сборы много времени не заняли, и уже через пару часов три женщины и пятеро мужчин-рокшан, следующих за ними словно мученики, бродили по огромному закрытому подземному комплексу. Главный город Крап-чага целиком находился под поверхностью планеты. По улочкам, освещенным яркими фонарями, сновали невысокие шрахи – коренные жители планеты, и множество представителей других рас. Стоя на одной из центральных улиц города, где в большинстве своем располагались магазины с различными товарами, кафе, салонами по продаже, начиная от космических кораблей до земельных участков на какой-нибудь затрапезной планетке типа К-19, Ева, Ярина и Анита в сопровождении своих линов и телохранителей озирались по сторонам, не в силах определиться, куда идти дальше. Женщины, одетые в длинные легкие черные плащи, скрывающие фигуры и волосы, но не стесняющие движения, негромко спорили между собой, а Рантаир с Даром и тремя телохранителями молча наблюдали за ними и окружающими.

Блуждающий взгляд Ярины вдруг зацепился за яркий рисунок на другой стороне улицы, и она, недолго думая, подхватив под руки Аниту и Еву, потащила их туда, не обращая внимания на остальных. Как только они вприпрыжку пересекли улицу и обернулись посмотреть, идут ли за ними их мужчины, раздался оглушительный хлопок, сверху посыпались камни и пластик вентиляционных труб. Рантаир с Даром замерли на секунду и бросились вперед сразу после того, как раздался непривычный слуху землянок подземный гул. Теперь они с ужасом наблюдали, как между ними и их женщинами начали вздыбливаться плиты дорожного покрытия, которые, разваливаясь на части и расходясь в стороны, иногда поглощали нечаянных жертв, имеющих несчастье попасть в центр разлома. Рантаир и Дар, не обращая внимания на хаос вокруг, по обломкам плит пытались перебраться к женщинам. Но беснующаяся в панике толпа несла их прочь, грозя затоптать. Девушки старались держаться рядом и следить за тротуаром, чтобы не упасть под ноги тем, кто в ужасе метался вокруг.

Ева, Ярина и Анита, цепляясь за руки, чтобы не потерять еще и друг друга, в ужасе озирались, в поиске охраны и своих мужчин. Ева даже представить себе не могла, что они сейчас испытывают, потеряв их из виду. Они отступили в один из проемов рядом стоящего здания и вжались в стену. Держа руку Ярины, Ева вдруг почувствовала, как все тело сковывает холод, и, взглянув на Аниту, поняла – та чувствует то же самое. Ярина судорожно вцепилась в ее руку, вздрагивая всем телом, явно в истерике. Повернувшись к подруге, Ева увидела, что она, не отрываясь, смотрит на трех субъектов, закутанных в такие же, как у них, черные плащи. Но маскировка не скрывала черные хоботки, торчавшие из-под низко опущенных капюшонов, выдавая джа-анов с головой. Ужас пополам с холодом заморозил спину и грудь. Еве казалось, что она выдыхает ледяной пар, который мешает сделать глубокий вдох. Анита, дернув девушек за руки, затащила обеих за угол здания и, не останавливаясь, уводила дальше от этих уродов. Но им не повезло – через несколько мгновений трое джа-анов появились из-за угла и не торопясь последовали за ними. Девушки лихорадочно оглядывались в поисках выхода из смертельной ловушки, но, натыкаясь на голые стены и шарахавшегося при попытке обратиться к ним за помощью народа, с отчаянием понимали, что спасти их может только чудо.

Заметив дверь в стене, девушки кинулись к ней, но, несколько раз дернув ее и пнув ногами, убедились, что она закрыта. Пробежав несколько метров, они уперлись в тупик. Все, конец! Им оставалось только с ужасом наблюдать за медленным приближением джа-анов. Ева взывала к Рантаиру через браслет связи, молила его о помощи, но понимала – сейчас он чувствует то же, что и она, однако вряд ли он сможет найти и спасти их в том хаосе, который творился на улицах растревоженного взрывом города.

Внезапно раздался сухой скрип, и в трех метрах от них дверь, которую они отчаянно пытались открыть несколько секунд назад, отъехала в сторону. Из нее вышел высокий мужчина в куртке с капюшоном. Он заметил джа-анов, потом окинул быстрым взглядом испуганную троицу и снова посмотрел на черных пришельцев. В его руках, как по волшебству, появились палки с крючками – оружие, которым пользовались рокшане, – и он встал в боевую стойку между «осьминогами» и девушками.

Из-за низко опущенного капюшона они не могли рассмотреть незнакомца, но судя по плавным движениям, росту и оружию, на помощь к ним пришел рокшанин. Немного расслабившись, но не настолько, чтобы поверить, что он один сможет одолеть трех джа-анов, девушки с тревогой смотрели на него. Не поворачивая головы, он прошипел им:

– Дверь открыта. Зайдите внутрь, но не заходите далеко. Там не менее опасно, чем в лапах джа-анов, но хищники там другого рода. Снаружи дверь не открыть, только изнутри, и на какое-то время вы будете в безопасности. Где ваши хранители, куда смотрит ваша охрана, женщины? На этой планете нет ни одного безопасного места, или вы искали острых ощущений?