Голос крови

— Как можно не знать Малый Харлоф! — назидательно сказал C-3PO. — Это же совсем рядом с Корусантом! Крупный центр торговли и культурной жизни…

— Я знаю Малый Харлоф, — перебил Джоф. — Просто это не самое подходящее место, чтобы туда решил заглянуть глава преступного картеля в бегах.

Но принцесса Лея покачала головой:

— На самом деле, все вполне логично. Против Риннривина Ди до сих пор не выдвинуто ни одного серьезного обвинения. Попытка похищения сенатора на Бастазе не в счет — на такой развитой и активно посещаемой планете, как Малый Харлоф, это предупреждение не сочтут достаточно серьезным, чтобы зарегистрировать преступника в базе разыскиваемых лиц. — Она опустилась в кресло и задумчиво побарабанила по приборной панели. — Но Риннривин Ди посещает этот мир не для того, чтобы проворачивать свои темные дела. Он отправляется на Малый Харлоф, когда ему нужно прикинуться добропорядочным бизнесменом. Уважаемым дельцом.

— То есть, пока он там, он ничего противозаконного не делает? — переспросил Джоф. Когда принцесса кивнула, он пожал плечами. — Что ж, похоже, придется подождать, пока спутники не расскажут нам что-нибудь поинтереснее.

— Это уже достаточно интересно. — Принцесса встала. — Лейтенант Систрайкер, проложите курс на Малый Харлоф.

Джоф едва сумел сдержать счастливую ухмылку: это путешествие оказалось даже увлекательнее, чем он надеялся!

— На Малый Харлоф? Но что нам там делать? — встрял C-3PO.

Принцесса Лея улыбнулась им обоим и направилась в свою каюту:

— Пригласим Риннривина Ди на ужин.

* * *

Малый Харлоф отличался разнообразием климатических поясов и предлагал взыскательным путешественникам города на любой вкус. Любой путеводитель по Галактике содержал список хороших ресторанов этой планеты. Лея выбрала заведение в одном из экваториальных городов — изысканное, но с непринужденной атмосферой, отличной кухней и уединенными столиками на небольших террасах. Путеводитель обещал еще и великолепный вид.

— Изумительно, — похвалил Риннривин Ди, шагнув на террасу тем же вечером. На нем был черный наряд, такой шикарный, что леди Кариса Синдиан, наверное, не удержалась бы, чтобы спросить имя портного. — Просто изумительно. У вас безупречный вкус, Хаттова Смерть.

— Рада, что наши взгляды совпадают — по крайней мере, в этом отношении. — Лея встала поприветствовать гостя, и легкий ветерок всколыхнул складки ее длинного зеленого платья.

Риннривин склонился и поцеловал ее протянутую для пожатия руку. Губы у никто тонкие и будто отлиты из плотной резины, но он старался как мог.

— Смею надеяться, не только в этом, — заявил Риннривин.

— Что ж, время покажет.

— Какое счастье, что вы не пострадали при том ужасном событии, — кажется, его уже прозвали банкетным терактом. Просто отвратительно… — Самое странное, что Риннривин, похоже, говорил искренне. В его голосе звучал гнев, словно террористы чем-то насолили ему лично. — Дикая ребяческая выходка! Как можно использовать силу там, где требуется убеждение!

Лея вскинула бровь:

— И в чем же, по-вашему, террористы пытались нас таким образом убедить?

— В собственной силе, — с отвращением сказал Риннривин. — Они пытались показать, что полны решимости и готовы даже уничтожить сенат. А что в итоге? Один смех. Больше всего пострадал несчастный памятник.

Его отношение к теракту и ответственным за него заслуживало того, чтобы поразмыслить, но сейчас Лее нужно было подвести разговор к другим делам.

— Давайте сменим тему. Не хотелось бы тратить такой чудесный вечер на обсуждение террористов, верно?

— Безусловно, вы правы. — Риннривин вежливо улыбнулся безгубым ртом, чем опять напомнил ей Таркина. — Подобные ничтожества не заслуживают, чтобы мы о них вспоминали.

Лея жестом пригласила его за столик:

— Прошу вас, садитесь.

С террасы ресторана открывался вид почти на весь город. В теплом свете луны его красивейшие здания отливали золотом. Широкая извилистая река текла через город, сверкая отраженным светом. Уже спустилась ночь, и освещенные окна домов, казалось, парили в темноте.

— Я сделала заказ, — сказала Лея, — хотя, увы, не смогу предложить вам угощение столь же изысканное, как тонирей.

Риннривин галантно склонил голову:

— Позвольте заверить: если в мои руки когда-нибудь попадет еще одна бутылка, она будет ваша.

— Не стоит. Одного бокала было вполне достаточно. Нельзя жить в прошлом.

Лея всегда знала это, всегда помнила, что ей никогда, ни за что нельзя оглядываться назад.

Дроиды-официанты принесли заказанные ею блюда: несколько видов нежного мяса в изысканных соусах, хрустящие, как свежий снег, салаты, супы безупречно выверенной густоты. Лея также заказала несколько жучиных шашлыков, любимого лакомства никто, понадеявшись, что Риннривин не станет предлагать ей попробовать.

К счастью, его интересовало другое.

— Чему я обязан нежданным удовольствием снова видеть вас, Хаттова Смерть?

— Нам столь многое нужно обсудить, Риннривин. Я даже не знаю, с чего начать. — Лея выдержала точно рассчитанную паузу, прежде чем продолжить. — Вы, конечно, понимаете, что я никак не ожидала появления сенатора Кастерфо в тот день.