Голос крови

Полупрозрачное изображение замерцало над кубом — Джабба забил хвостом в предсмертных судорогах, руки юной Леи напряглись от усилий. Лея поставил куб на столик перед Риннривином Ди:

— Кроме того, мне нет нужды смотреть запись. У меня есть воспоминания.

— Тут я завидую вам, Хаттова Смерть. — Риннривин наклонился ближе, в который раз с жадностью наблюдая смерть Джаббы.

«Возможно, — подумала Лея, — это его первые искренние слова за весь вечер».

Она мысленно воспроизвела его фразу про «влиятельных друзей». Самолюбие Риннривина не позволяло ему признать, что добиться нынешнего положения ему помогли чужие деньги. Но эти два слова выдали его с головой. Осталось только выяснить, кто же ему помог.

Он сказал:

— Только добрый друг может преподнести такой ценный дар.

— Да, — согласилась она. А про себя добавила: «Или злейший враг».

* * *

Лея понимала, что к ее возвращению Галактический сенат еще не оправится от ужаса, гнева и подозрительности, распаленных банкетным терактом. Но она оказалась совершенно не готова к тому, что ситуация ухудшится еще больше.

— Я разбираю сводки с тех самых пор, как мы вошли в зону досягаемости Хосниан-Прайм, но тут еще работать и работать. — Пальцы Корри порхали над инфопланшетом, однако ей недоставало фантастических способностей Грир мгновенно справляться с любой работой. — Пока я рассортирую то, что есть, успевает нападать еще десяток.

— Боюсь, госпожа Селла права, — жалобно произнес C-3PO. — Поступающие запросы настолько противоречивы, что расставить их по степени важности совершенно невозможно.

— Не волнуйтесь. — Лея удобно расположилась на мягком диванчике в салоне корабля. — Просто пересылайте все сообщения с пометкой «важно» сразу мне. Не забывайте проставить время и дату получения. А с остальным разберемся по ходу дела.

Первым пришло голографическое послание от Тай-Лина. Его лицо, обычно светящееся безмятежным спокойствием, было омрачено усталостью и сомнениями.

— Принцесса Лея, я понимаю, что работа на Рилоте имеет для вас первостепенную важность, однако в эти дни кандидат от партии популистов не должен исчезать из виду. Ваше присутствие поможет вернуть нашим соратникам уверенность. Они почувствуют, что вы — наша надежная опора в эти трудные времена. Пожалуйста, возвращайтесь как можно скорее.

Сообщение было отправлено на вторые сутки после отбытия Леи. Да уж, хороша надежная опора Галактики, ничего не скажешь… Лея вздохнула и открыла следующее послание.

На сей раз появилась Вариш, лежащая, по всей видимости, на больничной кровати, хоть и украшенной бархатными подушками и шелковым покрывалом.

— Лея! Я здесь уже три дня, а кости моей руки так и не отросли заново. До сих пор! Врачи все твердят, что бакта-терапию усовершенствовали, но я поверю в это, только когда увижу результаты своими глазами, а результатов что-то не видать. — Вариш откинулась на роскошных подушках, тщательно скрывая боль за своей обычной жизнерадостностью. — Навести меня, как только вернешься, слышишь? Тут скучно до ужаса.

Дальше пошла подборка новостей из разных уголков Галактики, рассортированных согласно алгоритму, заданному Леей: блоки новостей выбирались и выстраивались случайным образом, что давало ей возможность ознакомиться со всем спектром информации и мнений.

То есть это раньше алгоритм выдавал спектр мнений. А теперь существовало только два полюса, две точки зрения, две диаметрально противоположные позиции, и ничего кроме.

Корусант: «Хотя доказательства прямой связи между терактом и партией популистов до сих пор не обнаружены, наши источники сообщают о тайных встречах между сенаторами-популистами в течение недель, предшествовавших инциденту. Эксперты обращают внимание на тот факт, что именно сенатор-популист получил предупреждение…»

Гаталента: «Атмосфера разлада и противостояния давно сгустилась в сенате, однако никакое другое событие так не способствовало обострению конфликта, как недавний теракт. Вопреки всякой логике, центристы не оставляют попыток возложить вину за преступление на тех самых популистов, кто более других пострадал при взрыве…»

Арканис: «Сколько еще мы будем искать пути сотрудничества с теми, кто не побрезговал рискнуть многими жизнями, лишь бы представить себя жертвами?»

Набу: «Центристы не просто отстаивают наращивание армии и вооружений, они прибегли к насилию, чтобы запугать избирателей и вынудить их вручить им на выборах наивысшую власть».

Лея отключила новости. Она уже поняла, насколько обострилось политическое противостояние. А больше новостные каналы явно не могли сказать ничего умного или полезного.

Следующее сообщение заставило ее улыбнуться: в воздухе соткалось лицо Хана.

— Лея, похоже, ты все еще на Рилоте. Надеюсь, это надо понимать так, что твоя «халтурка» идет по плану. — («Халтуркой» они между собой называли расследование. Лея рассказала Хану о нем только в общих чертах, чтобы не подвергать опасности ни мужа, ни дело.) — Ты, наверное, уже знаешь: нам пора выдвигаться к месту четвертого этапа «Мечей», субсветовой эстафеты. Пока будут идти соревнования, я буду вне зоны досягаемости вызовов.