Голос Земли

Третий астероид врезался в столицу Венесуэлы Каракас. Подземные толчки докатились до севера Бразилии и востока Колумбии, а отголоски в виде цунами ощущались даже на Кубе.

Азиатские, ближневосточные и южноамериканские города с чрезвычайно высокой плотностью населения были уничтожены раз и навсегда.

От поднявшейся после этих трех ударов пыли атмосфера стала густой и непрозрачной. Нагромождаясь и сталкиваясь друг с другом, темные тучи из мельчайших частичек земли сделали небо непроглядно-черным.

И весь земной шар постепенно окутала рукотворная тьма.

109. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: ПАРАЗИТЫ И БАКТЕРИИ

Если тот или иной вид живет за счет другого, то для него существует лишь две модели поведения.

Первой придерживаются паразиты, такие как вши, москиты или глисты. Им нельзя уничтожать «хозяина», иначе они убьют себя.

Второй модели придерживаются бактерии. Они интенсивно размножаются, мутируют в организме-доноре и совершенно не понимают, что, если тот умрет, их существование прекратится.

У нас, людей, в качестве вида, живущего за счет другого живого организма, всегда есть выбор.

1. Вести себя как паразиты, щадящие донора, который дает им жизнь.

2. Вести себя как бактерии, которым наплевать, что они своим безудержным размножением убивают хозяина.

Эдмонд Уэллс, «Энциклопедия Относительного и Абсолютного знания», том XI

196.

Королева Эмма-666 смотрела кадры с Земли, передаваемые лунными телескопами.

Она еще не знала о точных результатах миссии «Голиаф», но была убеждена: все, кто принимал участие в этой гнусности, должны заплатить. 1) Китайцы. 2) Иранцы. 3) Венесуэльцы.

Правительница закрыла глаза и вспомнила библейскую легенду о Голиафе.

Некий исполин решил причинить зло людям поменьше. Но тут появился Давид. Он воспользовался пращой, метнул в лоб великану камень, и великан упал. Затем Давид добил его и отрезал голову.

Бывшая папесса повернулась, взяла мундштук, подражая королеве Эмме-109, вставила в него сигарету, вдохнула дым и закашлялась.

«Как можно испытывать удовольствие, загрязняя подобным образом легкие?» – спросила она себя, вглядываясь в транслируемые телескопами кадры Земли, скрытой облаками вплоть до Северного и Южного полюсов.

Если разрушен один город, за него нужно сровнять с землей другой. Если убили миллион человек, за них нужно истребить такой же миллион.

Единственный нюанс заключался в том, что она пока не владела информацией, к каким последствиям привела миссия «Голиаф».

…И нашими астероидами вам по физиономии.

Подошла Эмма-103. Она принесла последние данные радиометрического сканирования.

– Сколько погибших по предварительным подсчетам?

– Это зависит от множества факторов, измерить масштаб которых не представляется возможным.

– Иными словами, Сто Три, вы хотите сказать, что эффект мог оказаться намного разрушительнее, чем предполагалось вначале?

Королева выпустила струю дыма, и министр кашлянула в кулак. Две микроженщины посмотрели в иллюминатор на Землю, скрытую под покровом грязно-серых облаков, что придавало ей сходство с жемчужиной.

– Мы были незапятнанными, но теперь нас таковыми больше не назовешь. Разница между нами всегда заключалась в прошлом. Они опорочили себя преступлениями предков. Мы же, по крайней мере до последнего времени, были лишены этого изъяна. Поступки Великих всегда определялись этим незримым наследием – «ужасами предшественников, похороненных и забытых», – сказала Эмма-666.

– Отныне мы тоже утратили былую невинность, – признала министр науки.

– Великие вынудили нас последовать их же примеру. И это, по-видимому, как раз то, что будет труднее всего простить.

Министр не отрываясь смотрела на серый шар.

– Боюсь, мы произвели огромные разрушения.

– Это такой проходной билет, чтобы нас окончательно причислили к человечеству. Технический прогресс неизбежно влечет за собой повышение эффективности орудий смерти.