Голоса мертвых (СИ)

Запись предположительно сделана 02.07.2179.

Начало записи испорчено)

…рует ненормальный аппетит. Локальное сканирование позволяет предположить развитие чужеродного организма в груди пациентки, но многократно более медленное, чем у предыдущих жертв заражения личинками.

Возможно, у объектов существует более одного способа размножения. Первый предполагает наличие некой «матки», откладывающей яйца. Таким образом, жизненный цикл особи выглядит так: «матка» — яйцо — личинка — заражение другой биологической формы (в нашем случае человека) — рождение новой особи — линька и взросление. Возможно, на каком-то этапе взрослая особь должна мутировать в «матку». Но так как убитое существо не имеет органов для откладывания яиц, описанных миссис Джорден, я предполагаю, что существует второй способ заражения, которому и подверглась миссис Ричардсон.

(Пауза 00:00:04, постукивание (стилуса?) о твердую поверхность)

А также должны были подвергнуться остальные люди, вытащенные из коконов на ферме. Мда…

(Пауза 00:00:05, постукивание)

И которому, предположительно, подверглись те, кто пропал за последние дни и не был… хм… съеден…

(Тяжелый вздох, скрип отодвинутого кресла)

Хм… Очевидно, что…

(Пауза 00:00:08)

…Считаю, что во втором случае зародыш развивается в ином темпе. Он как бы начинает с более раннего этапа, проходимого личинкой внутри яйца. Но это только моя гипотеза.

М-да. Впрочем, скоро мы будем знать больше. Сейчас Айрин Ричардсон готовят к хирургической операции по извлечению чужеродного организма. Проводить операцию буду я сам, Дэниел Николс выступит сегодня лишь ассистентом. Он тоже неплохой хирург, но…

Чертовы импланты, из-за которых потеряно столько времени! Это моя ошибка! Я и только я удовлетворился результатами сканирования двух пациентов, чтобы счесть всех троих вне опасности! Если миссис Ричардсон не переживет операции… Это будет на моей совести, а не Дэниела! Айрин пополнит все увеличивающийся список жертв.

(Пауза 00:00:05, тяжелый вздох)

Сегодня, не приходя в сознание, скончался Даррен Беннет, раненный позавчера при разгроме цеха тяжелого оборудования. Дружеский огонь. Взрывпакеты не разбирают, куда их бросили — в жуткую тварь, охотящуюся на людей, или в своего же товарища, оказавшегося рядом! Хотя… кто знает. Если бы не этот взрыв, отогнавший хищников, возможно и Даррен бы сейчас оказался в коконе рядом с другими пропавшими колонистами. С растущей тварью внутри себя…

Ужасно сознавать, что мы не можем им помочь! Эл Симпсон прав! Это настоящая война и мы осаждены!

(Пауза 00:00:14, шорох одежды, поскрипывание кресла)

Прежний шериф успел только сообщить по радио, что они нашли гнездо в пещере. Недалеко от пустых вездеходов Картеров и Томпсонов. И затем связь с группой прервалась. Никто не вернулся из вылазки. А теперь твари сами приходят к нам, похищая людей. Преимущественно с наступлением темноты. Работы вне зданий по возможности свернуты, но ведь… атмосферный процессор! Энергетики уверяют, что без присмотра реактор может выйти из строя! Тогда в лучшем случае у нас не будет электричества, а в худшем мы мгновенно сгорим в термоядерном взрыве! Поэтому каждый день вооруженные патрули сопровождают людей до процессора и обратно. Другая группа охраняет цех опытного производства, на котором мастерят огнеметы, переделывают в оружие пневмоинструменты и делают взрывпакеты. От георазведки, оказывается, осталось довольно много сейсмических зарядов.

(Пауза 00:00:03, пощелкивание клавиш, вздох)

Еще девять дней до связи с Землей. Пропуск одного сеанса вряд ли заставил кого-либо в «Компании» заволноваться. А вот когда мы сообщим о той чертовщине, что у нас творится, у кого-то там должно будет загореться кресло под жирной задницей! Срочный запрос на эвакуацию, на вооруженный отряд для защиты колонии… Десятое июля. Потом еще минимум неделя, а то и две, прежде чем придет транспорт…

Охо-хо… За двенадцать дней с находки этого самого «Дереликта» колония потеряла уже четверть своего состава убитыми, ранеными и… пропавшими. Если моя гипотеза верна, то через несколько дней к двум разгуливающим на свободе тварям присоединятся новые особи.

Го-лод-ные.

Так. Отставить панику. Я надеюсь, что их уже зафиксированные способности к размножению без матки ограничены. Иначе бы не был нужен способ номер один, через яйца. Колония мало-помалу вооружается, цех работает в три смены. Большинство мужчин и часть женщин записано в ополчение. Боевого опыта ни у кого, разумеется, нет, из прежнего состава полиции осталась лишь Эннис Портер, но…

Эл Симпсон теперь новый шериф, он поставил главную задачу для колонии — выжить. Обороняться. Не предпринимать вылазок, обходящихся слишком дорого. Оставить это профессионалам из космодесанта.