Голубая кровь

Теперь я знаю, что чувствовала бы марионетка в руках опытного кукольника, если бы она умела чувствовать. Полная, абсолютная беспомощность — и злость, отчаяние и ненависть. Лета, ну почему ты ничего мне не сказала?! Укол сомнения — а знала ли она сама о том, что происходит, или она тоже была такой же пешкой, как и все мы? — прошел так же стремительно, как и возник, потому что ничего уже не имело значения. Какая теперь разница, ведь изменить все равно уже ничего нельзя, да и вряд ли у нас был хоть один шанс…

Своим рабочим столом я по праву гордился — массивный, выточенный из красного дерева превосходного качества, он служил украшением моего кабинета и воистину достоин был называться королевским. Отполированная древесина, казалось, сохранила веками вбираемое тепло солнечных лучей, работать за ним было удивительно приятно… Но сейчас я всей душой ненавидел этот кусок дерева — а все потому, что бушевавшему во мне урагану эмоций нужен был хоть какой-то выход. К тому же освещаемая десятками свечей темно-красная лакированная поверхность отбрасывала такие зловещие блики на гордо возвышавшийся посредине стола изящный хрустальный бокал… Вода в нем могла поспорить прозрачностью с лучшим из королевских бриллиантов, а холодом — с ледниками Велларийских гор. По наружной стенке лениво сбегали капельки влаги — бокал уже успел основательно запотеть. Но мне было не до этого — я сосредоточенно рассматривал покоившийся на ладони голубой кристалл.

Не помню, как я пришел с церемонии — все было как в тумане. Очнулся я уже сидящим за своим столом, на котором стоял заботливо оставленный кем-то (скорее всего, сестренка постаралась) бокал и сиротливо покоилась одна-единственная бирюзовая горошина. Больше на огромном, всегда заваленном бумагами столе не было ничего.

И вот теперь я гипнотизировал взглядом кристалл и думал о том, что же мне делать… Я не хотел, просто не мог заставить себя бросить его в бокал, чтобы уже через минуту от него не осталось и следа, и выпить получившуюся жидкость. Обычно она была слегка красноватой, с легким металлическим привкусом. Обычно… Но в этот раз все не так.

Я не чувствовал себя достойным этого дара. В этом кристалле — крошечная частичка Леты, крупинка ее души, капля ее крови… Мне казалось, что я предам ее, память о ней, если сделаю сейчас то, что многие века в эту ночь делали все вейры.

В душе взметнулся вихрь отчаянной злости — на себя, на богов и на весь мир за то, что он сделал с нами, со мной и с моей единственной любовью… Плохо понимая, что делаю, я одним движением смахнул со стола хрупкий бокал, который с легким звоном разлетелся на сотни осколков, и собирался уже бросить голубую искру в потрескивающий в камине огонь, но чья-то прохладная ладонь с силой сжала мое плечо.

— Стой! — в нежном серебристом голосе было столько твердости и власти, что я и не подумал ослушаться. Кайле, а это была именно она, обняла меня за шею и уткнулась носом в плечо.

— Не смей этого делать, — уже тише продолжила она, продолжая удерживать мою руку.

— Кайле, ты не понимаешь…

— Нет, это ты не понимаешь! — взорвалась наконец моя всегда спокойная сестренка. — Что ты только что собирался сделать? Она ушла, чтобы ты остался, она сделала это только ради тебя! Думаешь, ей не наплевать было на всех вейров в этой стране? Да она с радостью пожертвовала бы всем, только чтобы ты жил! Ты, мой дорогой братец! И что она получает взамен? Думаешь, ей было бы приятно узнать, что тот, ради кого она пошла на такую жертву — полный идиот, раз собирается отказаться от ее прощального дара и стать кровожадным монстром?!

Кайле выдохлась и замолчала, а мне, впервые за много лет, стало по-настоящему стыдно. Как ни жаль это признавать, но сестренка права — я идиот. Хорошо, что она успела меня остановить до того, как я наделал непоправимых глупостей…

Маленькая ладошка уверенно легла в мою:

— Пошли, — непререкаемый авторитет в голосе Кайле не оставлял повода сомневаться в правильности ее действий. — Тебе нужно в Кристальный зал, пока не исчез водопад, а меня ждет тяжелый разговор с Рьеном, — и Кайле резко побледнела, видимо, представив, насколько неприятным он окажется, этот разговор. А я от всего сердца взмолился, чтобы хотя бы у них все было хорошо, чтобы еще и их любовь не оказалась последней жертвой проклятия Айры.

* * *

В трепещущем неверном свете почти прогоревших свечей Теа-Шетт сидел и осторожно гладил разметавшиеся по мягкой ткани дивана золотистые волосы Тэй. Девушка мирно спала, подложив руку под голову — она имела полное право отдыхать после того, что произошло сегодня. К тому же она так молода и так неопытна… Она даже не поняла, что произошло нечто большее, неизмеримо большее, чем очередное Цветение, большее даже, чем исчезновение наконец тяготившего их всех проклятия.