Голубая лилия

У него были длинные вьющиеся волосы цвета чая с гибискусом (девушка не могла подобрать менее высокопарного описания, цвет волос Алальме был и вправду очень красив; когда Лилия сказала ему об этом при знакомстве, он жутко смутился).

– Здесь просто прелестно, – отозвалась девушка. Она как раз развешивала под потолком свежие пучки лаванды для засушки. Её, кстати, тоже выращивал Манель.

– Очень хорошо! Сейчас будет ещё прелестнее, – с уверенностью и энтузиазмом сказал эльф.

Алальме бережно положил на стол большой сверток коричневой ткани, который принёс с собой, и начал развязывать верёвку, закреплявшую её.

– Да, ты сказала, что тебе ничего не нужно, но я подумал, что лишним не будет.

С этими словами Алальме торжественно показал Лилии то, что принёс.

– О… ого!.. —только и смогла выдавить Лилия.

Дело в том, что Алальме был столяром и весьма искусным резчиком по дереву – он сделал и украсил резьбой мебель в некоторых хижинах, часто подновлял или переделывал двери. Об этом он рассказывал, когда приходил познакомиться.

В руках Алальме держал свежевыточенную полочку – она ещё пахла опилками и маслом, которым он её пропитал. Полочка была длинная и, более того, двухъярусная, с небольшими бортиками спереди и по бокам. Алальме украсил её резьбой – листьями, ягодами и желудями. Снизу были вделаны несколько медных крючков, выточенных в виде листиков остролиста.

– Это великолепно! – воскликнула Лилия. – Я ещё никогда такого не видела! Ты настоящий мастер!

Алальме, довольно и смущенно улыбнувшись, кивнул на стол. Там была масса всего – все те же мешочки, бутылочки и связки трав, которые Лилия прихватила с собой из дома.

– Всё не поместится, но для начала будет хотя бы свободнее.

– Спасибо тебе! Это… —Лилия смущённо улыбалась и не знала, что сказать. – Я… не ожидала.

Это было правдой. Всегда, когда не знаешь, что говорить, – говори правду.

Алальме добродушно улыбнулся.

– Я понимаю и рад, что тебе понравилось. Кстати, – он повернул полочку боком и указал Лилии на узор, – тут соловей спрятался. Видишь?

Лилия наклонилась и присмотрелась. И правда – среди веток выглядывала головка соловья. Он был как живой.

– Очень их люблю. Хорошие создания, – доверительно сказал Алальме и посмотрел на букетики лаванды, ещё лежащие на столе. – Ты не отвлекайся, а я пока её повешу. Смотри, вот здесь, а?

Алальме приставил полочку к стене. Лилия благодарно кивнула, и эльф выудил из того же свёртка маленький серебристый молоточек и три так же маленьких гвоздика.

Лилии стало интересно, как он будет работать, – стены каменные, и стыки очень плотные. Но Алальме в два уверенных удара загнал гвоздик в щель. Она невольно восхитилась лёгкостью его движений.

Они немного помолчали, занятые каждый своим делом.

– Алальме, а ты… не мог бы дать мне совет? – спросила девушка, не отрываясь от работы.

– Постараюсь, – ответил эльф, так же полностью погружённый в примерку третьего гвоздика.

– Чем полезным мне тут можно заняться?

Алальме глянул на неё и взял со стола полочку.

– Разве ты ничем не занимаешься?

Дело было в том, что Имирин позволил остаться в крепости, но не потребовал от неё какой-либо работы. Точнее, он оставил её лекарем при гарнизоне… но Лилия быстро выяснила, что её услуги будут требоваться только раненым, за редким исключением кому-то ещё.

Конечно, очень много времени Лилия посвящала заботам об Индиле, но ему становилось лучше, к облегчению всех. К тому же, с ним часто был Марли (хоть и не притрагивался к травам) – Индил был против того, чтобы Лилия помогала ему в личных процедурах. Всю неделю в свободное время она обустраивалась и осматривалась, и дальше сидеть без дела ей казалось абсолютно невозможным.

– Если хочешь, я зайду завтра, – после минутного размышления сказал эльф, – и мы попробуем найти тебе занятие.

– Очень хочу! – Лилия проверила узелки и спустилась наконец со стула. – Чудесно!

Последнее относилось к полочке, которую Алальме уже приладил.

4

Эльф остался, и Лилия заварила чабрец и душицу. Специально для заваривания трав она соорудила под окном что-то вроде маленькой печурки – выложила небольшие камни в круг и «достроила» сооружение на четыре яруса вверх. Так туда помещалась маленькая полешка или кучка мелких веточек, а сверху на камни как раз устойчиво устраивался котелок.

Алальме выглянул в окно и приподнял брови.

– Молодец, выкрутилась.

Лилия удивленно посмотрела на него и поняла, что он говорит серьёзно.

– Не хочу мешать на кухне.

– Там были бы не против, но ты в чём-то права, да. Они там жуть как заняты, правда, не весь день.

– А кто там работает?

– Ну, я так понимаю, ты никого особенно не знаешь ещё, – протянул Алальме. – Но скажу так – там в десять пар рук работают. А потом, через пару дней, там работают другие десять пар. Значит, всего на кухне работает двадцать постоянных пар рук.

Теперь была её очередь приподнимать брови. Алальме рассмеялся.

– Ну, как смог, объяснил.