Голубя тебе на грудь

   - В твоем голосе нет искренности, мой мальчик, - отозвался старик, задумчиво теребя кончик уса. - Я слышу сарказм и издевку. Но всё равно, спасибо.

   - Вы же знаете, - мужчина, легкомысленно пожав плечами, обошел кресло и присел на подлокотник. - Это моя обычная манера разговора. Я не имел в виду ничего оскорбительного.

   - Знаю, - довольно проворчал Уиллард Хайг, сталкивая распоясавшегося наглеца.

   Тот нехотя слез, в очередной раз думая о том, что ему бы не помешало завести здесь для себя стул. Да, принято, что в этом зале сидеть с комфортом имеет право лишь один человек, остальным же дозволяется устроиться на полу возле его ног, если свои не держат, однако Тайте почти не сомневался, что сможет убедить гавена сделать для него исключение.

   - Я и не думал, что доживу до момента, когда кто-нибудь осмелится выступить против кабалы договора, - расчувствовался старик.

   - Нууу... Вас тоже нельзя назвать его блюстителем. Если всплывет, чем вы занимаетесь в своих покоях...

   - Три сотни лет мы были вынуждены выполнять навязанные нам условия, - Уиллард Хайг его не слушал.

   - Почему "были"? Мы и сейчас их выполняем, и, смею предположить, еще очень долгое время будем их придерживаться.

   Гавен раздраженно поморщился. Не признать правоты помощника он не мог.

   - Кстати, Найя прав, - заметил тот. - Из-за Райнора проблемы могут быть у всех нас. Его величество не отличается ангельским характером. Казнил же в том году собственную фаворитку из-за того, что ему не понравилось, как она посмотрела на посла Кирша.

   - Это просто слухи.

   - Которые на пустом месте не возникают, - заявил Тайте, всё же присаживаясь на пол. - Да что я говорю, вы и сами всё понимаете.

   - Я хочу помочь мальчику, - задумчиво проговорил Уиллард Хайг, вперяя в помощника невидящий взгляд.

   - Каким образом? - тяжко вздохнул тот, прекрасно догадываясь, что без его участия эпопея не обойдется.

   - Пока не знаю, - нахмурился гавен, снова принимаясь теребить свой ус.

   - А Фаер Калле?.. - Тайте Оледа выразительно замолчал.

   - ... не должен ничего узнать, - закончил за него слепец.

***

   Примерно тогда же в Обхарнайте, на втором этаже здания с лепниной, кариатидами и бронзовой табличкой "Мирла" на входе, Дайл Фарналл, немолодой, начинающий седеть мужчина с густыми, вечно хмурыми бровями уже десять минут как пытался разобраться с корявым, заумным отчетом своего подчиненного, прибывшим этим утром со срочным курьером. Глава службы начинал злиться: ненужным описаниям, пространным рассуждениям и повторам одного и того же в разных формулировках не было конца. Ему несколько раз приходилось возвращаться по тексту назад, потому что он то и дело утрачивал нить повествования. Дайл Фарналл отложил стопку исписанных листов в сторону, утомленно потер ладонями глаза и откинулся в кресле.

   - Тавис что-то задумал, - проговорил он, не то потолку, не то стоящему напротив него Лаесу Дагену, принесшему этот злосчастный отчет. - Он всегда начинает мудрить и напускать туману, когда замышляет очередную пакость. Влепить ему выговор, что ли?.. Сам-то читал? - перевел взгляд на подчиненного.

   - Нууу, видел краем глаза, - нервно буркнул тот. - Когда регистрировал.

   Признаваться, что движимый любопытством канцелярист внимательно проглядывает всю входящую корреспонденцию, ему было неловко.

   - Хорошо, - Дайла Фарналла, похоже, его слова не обманули. - Что ты об этом думаешь?

   - Эээ...

   - Не надо пересказывать мне отчет. Что ты прочел между строк?

   Лаес Даген, приходя к выводу, что начальство не изволит гневаться за излишне длинный нос, задумался.

   - Ну, - протянул он. - Мне показалось, что эээ... Тавис очень раздражен. Он чуть ли не прямым текстом пишет, что не будет вести это дело.

   - Где это? - глава службы зашелестел листами. - А, ну да... "Готовы в любой момент передать дело служащим "Мирлы", кои будут официально назначены им заниматься"...- Дайл Фарналл еще некоторое время изучал каракули. - Вернется - отправлю его на курсы каллиграфии. Что еще можешь сказать?

   - Пожалуй, больше ничего. Я не особо вчитывался, - нехотя признался канцелярист.

   Теперь он выглядел не просто лезущим, куда не надо, человеком, а, лезущим, куда не надо, невнимательным глупцом.

   - Тавис явно пытается донести до меня мысль, какой он молодец, - пробормотал глава "Мирлы", словно рассуждая вслух. - Старательный, работящий, исполнительный, столько всего делает...

   - Может быть, просто хочет премию или в отпуск? - предположил Лаес, в надежде реабилитироваться.

   - Он перманентно хочет премию и в отпуск. А такие отчеты присылает куда реже, - Дайл Фарналл посидел в задумчивости еще пару секунд. - Ладно. Бери бумагу, перо и пиши, - сказал он вдруг.

   Канцелярист немного растерялся.

   - Что писать? - не понял он.

   - Я надиктую. Кстати, тебя как звать?

   - Лаес Даген, - мужчина, чуть посомневавшись, подвинул к себе чернильницу хозяина кабинета, взял со стола его перо.

   Тот недовольства не выказал. Канцелярист придвинул стоявший у стены стул, нашел чистый лист бумаги и сел, показывая готовность приступить к работе.