Голубя тебе на грудь

   - Так вы ж ничего не говорили, - пожала плечами Триша, проворно накладывая себе на тарелку грибочков. - Никогда не утверждали, что работаете в Комитете, вели себя, как обычные люди. Кто ж виноват, что впечатлительная барышня обозналась?

   Бард задумчиво постучал пальцем по столу. Что ж, они и так уже такого наворотили, что одним грешком больше, одним меньше - разницы никакой. К тому же, не бежать же теперь к трактирщику с покаянием и возвращать полусъеденную птицу и прочие яства. Вряд ли тот будет счастлив узнать правду.

   Некто с лютней, кого музыкант отказывался даже рассматривать в качестве своего коллеги, закончил песню, выждал, когда смолкнут жиденькие и непродолжительные овации, и затянул следующую.

   - Да ладно, никто не станет вас проверять, если вы сами не полезете на рожон, - легкомысленно добавила девушка. - Побоятся связываться - вдруг слухи правдивы? Главное - особо не высовывайтесь, в чужие дела не лезьте, делайте вид, что заняты своими. Кстати, вы, сударь, могли бы налить мне вина. Взялись ухаживать, так не отлынивайте.

   - Слушай, разберись сама, а? У меня что-то нет настроения тебе подыгрывать, - несколько резковато буркнул Айрел, изо всех сил стараясь не думать о том, насколько же паршиво играл и пел местный бард.

   Триша с легким недоумением глянула на его мрачное лицо, вздохнула и потянулась к бутылке.

   - Ладно, - с негромким хлопком выдернула пробку. - К салумам благородство и хорошие манеры. Наверстаю в каком-нибудь другом городе.

   Щедро плеснула себе вина в первую попавшуюся чашку, села удобней. Отставив бутылку в сторону, нацелилась вилкой на омара.

   - Слушайте, как его есть? - спросила она спустя несколько секунд безуспешных попыток проколоть панцирь.

   Айрел молча толкнул ей щипцы.

   Какое-то время ели молча. Потом Триша, воюя с клешней, поинтересовалась:

   - И? Что вы собираетесь делать?

   - Посмотрим, какие корабли есть на пристани. Возможно, сядем на один из них, если повезет, - бард нехотя жевал индюшачью грудку, стараясь абстрагироваться от доносившихся музыкальных звуков.

   - Нет, я имею в виду в глобальном смысле. Какие планы на будущее? - девушка с неодобрением глянула на бегавшего среди продуктов хомяка, но его хозяину решила ничего не говорить.

   - Ммм... - мужчина задумался. - Поступлю в университет, - что ж, этот ответ был ничем не хуже других.

   - Да, и какой? - девушка изобразила живой интерес.

   - Ратбурнский, - ответил Кеане, заметив, что его спутник немного растерялся.

   - О-о-о, - понимающе протянула самозванка, наконец, справляясь с твердым панцирем и добираясь до мякоти. - Ребят, боюсь, вы не туда едете. Не хочу огорчать, но Ратбурн в другой стороне.

   - А мы никогда и не говорили, что направляемся туда прямо сейчас. Он еще даже тему для проекта не выбрал, - салум налил себе вина.

   - О, - Триша была немного удивлена проснувшейся у того разговорчивости.

   - Он не дворянин, поэтому, чтоб поступить, должен либо заплатить большие деньги, либо же предоставить учебному совету научную работу. Выбрать хорошую тему - очень важно.

   Кеане замолчал. Айрелу показалось, что тот был собой доволен.

   - Ага. И для этого вы ехали в Ламар? - девушка потянулась вилкой к печеному яблоку.

   Напоролась на враждебный взгляд. Растерялась.

   - Не советую тебе этого делать, - вздохнул бард. - Считай, что все яблоки, находящиеся в его поле зрения, неприкосновенны.

   - Тут же на всех хватит, - Триша снова посмотрела на блюдо.

   - Всё равно.

   Салум незамедлительно подтащил к себе тарелку с недоеденной индейкой и сладким гарниром. Посмотрел на собеседницу с легким превосходством.

   - Ну а ты что собралась делать дальше? - спросил Айрел, возвращая немного ошарашенную девушку к реальности.

   - Как сказать... - Триша с видом "не больно-то и хотелось" перевела внимание на маленькие бутербродики с паштетом. - Мои еще вчерашние планы разбились о скалы вместе с кораблем. Сегодня, конечно, мне пришла в голову одна занятная идейка, однако ее еще надо обдумывать и обдумывать.

   Местный бард всё не затыкался.

   - Ты не любишь музыку? - девушка заметила выражение лица сотрапезника.

   - Я не люблю, когда над ней издеваются, - буркнул Айрел, в раздражении насаживая на вилку кусок помидорины.

   Огурчик забрался в тарелку с нарезанными овощами и безнаказанно грыз своих тезок.

   - Пойдем выйдем? - Триша вытерла руки полотняной салфеткой и, небрежно бросив ее на стол, с ожиданием воззрилась на мужчину.

   - Зачем?

   - Поговорить хочу, - самозванка поднялась.

   - Говори, - певец лениво оглядел овощ и сунул его в рот.

   Девушка утомленно вздохнула. Села обратно.

   - Я всё думала, кого ты мне напоминаешь, - проговорила она, подпирая подбородок ладонью и пытливо разглядывая лицо собеседника. - Потом поняла.

   Айрел чуть не подавился помидориной.

   - Хорошо, давай выйдем, - тут же согласился он, соображая, что не готов обсуждать эту тему в присутствии стольких людей.

***

   - Ты когда-нибудь бывал в Кирше? - Триша неспешно прогуливалась по городу. Читала вывески, заглядывалась на витрины, поигрывала свисавшей с запястья сумочкой на атласной ленте.

   - Нет, - отозвался бард, не расположенный к праздным беседам.