Голубка

И, почти легкомысленно улыбаясь, Чуркин стал говорить о том, как схватились Лялин с Усольцевым. Лялин теперь копает под редактора, хочет поставить своего человека.

— Руки коротки,— произнес Усольцев, не делая никакого движения, сквозь зубы.

— Критику в газете насчет культуры и быта рабочих он признал, и, кстати, его снова выбрали председателем постройкома.

— Руки коротки,— повторил Усольцев. Не глядя на стол, он взял бутылку, налил в стаканы, а себе немного больше. Казалось, что он намеренно напивается и не может до конца напиться.— Мы еще поборемся, мы в Москву не разгонять тоску приехали... Тут стоит вопрос: кто кого.— Так как все молчали, добавил: — Лялин фигура не простая. Устойчивая. И везучий, черт. Он в Мухине видел себя. Талант, помноженный на везучесть. А какая фигура! Трагическая фигура удачника!

— Да замолчите вы,— почти закричал Виктор.— Как вы можете так о Мухине!

— Ага! Смирнов? У нас, наконец, прорезался голос?— усмехнулся он.— А где вы, простите за любопытство, проводили время, когда в Ярске происходила эта заварушка?

— Там, где мне надо,— отвечал Виктор.

— Туризм лечит нервы,— говорил Усольцев. Тон его был насмешлив.— Быть может, за хребтом Кавказа укроюсь от твоих...

— Перестаньте вы,— сказал Чуркин.— С цепи, что ли, сорвались?

Усольцев подошел к окну и стал глядеть на улицу, всем своим видом показывая, что ему на Виктора вообще наплевать. Он сказал не оборачиваясь:

— Господи, сколько же здесь народу... И все они слыхом не слыхивали про нас с вами, так и умрут, не услышат. И правильно. Пойду-ка я лучше спать.

Усольцев ушел, не простившись, они, наконец, остались вдвоем.

— Ну, ты что? — спросил Чуркин.— Ты собираешься возвращаться в Ярск?

— Не знаю,— сказал Виктор.

— Зачем же ты тогда прилетел сюда?

Виктор не отвечал.

— Ты что, действительно думаешь, что сможешь не возвращаться? — спросил Чуркин.

— Стыдно,— отвечал Виктор.

— Конечно. Но зачем ты уехал? Бросил работу, бросил все.

— Меня обсуждали? — спросил Виктор.

— Ну, а как же! Все, как положено. Стоит вопрос об исключении из комсомола. Работать в горкоме ты не останешься, это ясно.

— Так,— сказал Виктор.

— Может, это я виноват, что тянул тебя на общественную работу,— говорил Чуркин.— Откуда я мог знать, что ты так сорвешься. Ведь все у тебя было для того, чтобы стать хорошим работником.

— Что же ты обо мне говоришь в прошедшем времени?— спросил Виктор, не поднимая глаз.— Разве я уже умер?

— Не умер,— сказал Чуркин и встал.— Только тебе надо начинать сначала. Не будешь паниковать, привыкнешь. Наверстаешь свое.

— В Ярске?

— В Ярске труднее. Но лучше в Ярске. В принципе ты обыкновенный парень, не слабак. Из Ярска бежали и не такие.

Чуркин ходил по комнате, засунув руки в карманы.

— Голубевы в Москве, знаешь? — спросил он.

— Знаю, я у них остановился.

— А мы в одном самолете летели. Женя еще в Ялте? Она ничего не знает?

— Нет,— сказал Виктор.

— Ты ей должен все сказать.

— Да.

— Ну вот,— сказал Чуркин.— Решишь ехать, я помогу тебе устроиться. Рабочим или еще кем. И лучше, если ты подождешь, пока мы тут не кончим дела. Со мной тебе будет легче возвращаться, понимаешь?

Виктор кивнул. Он понимал, что Чуркин не бросит его.

Чуркин между тем стал рассказывать о делах в Ярске, о том, что завтра с утра он идет в ЦК комсомола, где будет серьезно разговаривать о всех назревших проблемах. В «Комсомольской правде» лежит привезенная им статья, где черным по белому расписано о Лялине и методах его работы. Статью обещали быстро прочесть. И по возможности быстро напечатать. У Чуркина впереди еще почти весь отпуск, он будет ждать столько, сколько потребуют интересы дела. Но он уверен, что добьется своего.

Чуркин смотрел в окно. Они оба стояли и смотрели в окно. Вдоль широкого проспекта двигались в разных направлениях два живых огненных потока: к ним — белый поток, от них — красный.

— Усольцеву предложили работу здесь, в Москве. В «Строительной газете». А он отказался сегодня. А жизни ему сладкой там, в Ярске, не уготовано, это ты напрасно на него наскочил. Ему будет нелегко. Он это понимает.

— Все равно я его не люблю,— произнес Виктор.

— Ну ладно,— сказал Чуркин, потягиваясь.— У меня останешься или пойдешь?

— Пойду,— ответил Виктор.

— Будешь звонить?

— Буду.

— Ну, пока.

Женя приехала в Москву через неделю, без всякого предупреждения. Веселая, загорелая, встала она в дверях и сказала: «Папка!» Повиснув на шее отца, закричала:

— Я думала, вдруг вы дома... А вы дома!

— Можешь отца поздравить,— сказала Анна Ивановна сразу.— Квартиру ему не дали.

— Перенесли очередь,— поправил добродушно Василий Иванович, разглядывая дочь и улыбаясь.— Нас не было, вот и перенесли. А весной у них заканчивают еще один дом, мы там будем самые первые.

Женя подумала, что отец ее, сколько бы его ни обманывали, будет свято верить, что все так и должно быть. Тем был он и хорош.

— Бабушка,— сказала она, встречая ждущий, давно направленный к ней из угла взгляд бабки, тут же проходя к ней и садясь рядом.

— Бабушка,— говорила она громко,— я вам корней всяких целебных привезла. В Ялте на базаре купила, вы слышали, есть такой «адамов корень»?