Голубка

Хоть бабка не до конца понимала, что ей говорят, вся она потеплела, оживилась, заглядывая в блестящие глаза Жени и улыбаясь благодарно.

Женя видела, что бабка не поняла ее, и она вытягивала шею, совсем радостно, взволнованно крича:

— Корней всяких привезла, ноги вам лечить!

— Ноги? — грубовато спрашивала бабка.— Они все, отходили, ноги мои.

— Вы что читаете? — спросила Женя, прижимаясь щекой к бабке, охваченная счастливым чувством близости.

— Какие же это лекарства? — между тем говорила бабка, ничего не слыша.— Как их пьют-то? Ложку в день и три перед смертью?

Смеясь и захватывая бабкину легкую руку, Женя крикнула звонко, на всю комнату:

— Что вы читаете? Что за книга?

— Ну, что за книга,— тоже захваченная смехом и радостью, отвечала бабка.— Ремарк, немецкий писатель.

— Это что, новая книга? — прокричала Женя.

— Разве поймешь, у него все похожие,— басовито смеясь, говорила бабка, тычась лицом в Женькину шею, целуя ее.— Все похоже, только сорта вин меняются.

Это происходило у Виктора на глазах, но он, не обижаясь, даже не завидуя, стоял в стороне и смотрел на Женю. Он знал, что она видит его, помнит о его близости все время, она даже знает, как он смотрит на нее. Но вот Женя оставила бабку и обратилась к нему. Стесняясь посторонних взглядов, она подошла, дотронулась до его лица, сказала как можно обыкновеннее:

— Ну, здравствуй, что ли? Муж! Пропащий!

Он кивнул, отводя глаза. Женя поняла это по-своему, как вину за разлуку и молчание. Он не написал ей в Ялту ни одного письма, не послал ни одной телеграммы.

Женя резала пирог и серединный кусок, самый красивый, украшенный яблочным вареньем, положила на тарелочку бабке.

Все лучшее она первой клала бабке.

Анна Ивановна вздыхала, оглядывала удовлетворенно комнату, всех сидевших за столом, говорила:

— Ну вот, наконец, наша семья в сборе. Это называется порядок.

Потом начались карты, и Василий Иванович закричал:

— За пивом побежишь? За пивом, говорю, хотим послать как самую молодую!

А бабка смеялась, отталкивала руками сына, но ей приятны были такие шутки.

Накануне Женя помогала бабке мыться в ванной. Спросила ее:

— Ба-бу-шка, а вы красивая когда-то были? Дед, дед-то сильно за вами ухаживал? У вас фигура ничего.

Бабка смеялась. Она говорила:

— Шестнадцать лет мне не было, когда я за него выходила. А дед был строгий, очень интересный такой мужчина, Васю лицом напоминает. Рожать первого, Кость-ку, прямо на фабрике начала, как стояла за станком... И разрешилась.

Тут бабка ткнула Женю в живот и будто бы с упреком произнесла:

— Чего не рожаешь-то?

Упрек был шуточный, глаза у бабки блестели от неожиданных воспоминаний и от присутствия Жени.

— Вот еще, а работать кто будет? — ответила Женя тоже будто бы серьезно, но сознавая, что они обе понимают, о чем говорят, как могут только понимать друг друга женщины.

Бабка ей в ухо крикнула, точно не она, а Женя была глухая и могла не расслышать:

— Твой-то мужик ничего! Хороший, мне он понравился.

— Мне тоже,— отвечала Женя, и они дружно засмеялись. И долго в ванной комнате, будто дуэт, разливались тонущие в пару голоса: один высокий, другой низкий. От них колебались синие кустики пламени горелки.

Это были прекрасные последние дни августа. Солнце светило горячо, но уже по-осеннему, чуточку лениво.

Все было сухо и голубо, но и сам воздух, устоявшийся за лето, словно перезрел, он и пахнуть стал осенью. Все шло к ней, необратимо, но совсем не грустно.

Отпуск Жени подходил к концу.

Они теперь с Виктором много бродили по Москве. Однажды даже забрались на Введенское кладбище, где никогда не бывали. Напротив кладбища находился родильный дом, многоэтажный, с большими окнами. Между кладбищем и родильным домом — крошечный цветочный магазин, который с одинаковым успехом обеспечивал цветами и только что родившихся, и умерших.

Сперва они подошли к родильному дому и прочитали на специально вывешенной доске, на бумажках, кто сегодня родился и сколько весил.

Какой-то мужчина кричал у дверей:

— Почему вы не берете мой кефир? Мало ли кто приносил, это же не я приносил, а мой вы не имеете права не брать!

Женя очень серьезно сказала:

— Я слышала, что при родах будто бы бывает случай, когда нужно сделать выбор между жизнью матери или ребенка. Или — или, понимаешь? Как бы ты поступил?

Он пожал плечами. Надо ли об этом спрашивать, даже в шутку?

Ему нужно было рассказать правду о своем бегстве из Ярска, а он не решался. Столько легкости и света было в каждом Женькином движении, в ее радости, удивлении перед миром!

Они перешли дорогу и очутились на кладбище. Они прошли по центральной его аллее, мимо могил, богато украшенных или совсем простеньких.

На стенах часовни, где покоился прах какого-то Эрлендера, были нацарапаны всякие просьбы к господу богу. «Господи, помоги поступить в техникум, буду век благодарить!», «Помоги мне скорее в любви».

Читая надписи, они смеялись, но Женя вдруг задумалась. И никак нельзя было понять, о чем она думает. Может быть, о том, что нельзя приходить вот в такие места слишком часто. Они напоминают нам о чем-то таком в жизни, что мы не до конца понимаем.