Голубка в Вороньем логе (СИ)

- Думаю, пора рассказать о страшных снах твоему отцу, - решилась я. Посмотрела на Верену с сочувствием и тревогой: - Ты сделаешь это сама или предоставишь мне?

Племянница пожала мою руку, прислонилась к груди и вздохнула:

- Лучше ты. Каждый раз, когда вспоминаю, начинаю плакать.

- Хорошо, милая, - я едва держалась, чтобы самой не разрыдаться, - поговорю с Корблом сегодня же. Твой папа наверняка знает, как победить кошмары.

- Сначала погуляем, - напомнила Верена, - ты обещала. Пойдем в заросли лимонника. Возьмем корзинку для пикника и теплое одеяло. Мне понравилось спать у тебя на руках.

- Боюсь, нам придется прихватить и провожатого, - засомневалась я. - Желательно сильного мужчину, умеющего сбивать тяжелые предметы на лету.

Как по мановению волшебной палочки, в детскую заглянул Райнер. Встал посреди комнаты, перекатился на носках и широко улыбнулся:

- Кому тут нужны сильные мужчины? Я всегда готов сопроводить дам на прогулку.

Признаться, говоря о мужчине, я имела в виду Корбла. Пикник на природе стал бы хорошим поводом поговорить о рыжей голубке и страхах Верены. Заодно выяснить, не раскрыл ли хозяин Вороньего лога мою тайну.

Но делать нечего, пришлось брать того, кто явился первым.

Мод собрала для нас корзинку с нехитрыми закусками, положила термос с чаем. Вручила мне со словами:

- Не очень-то увлекайся страшилками, иначе станешь как Анна. После смерти Зелды она сама не своя: шарахается от каждого шороха. Не выходит во двор, а на ночь запирается в спальне. Будто волки могут проникнуть в замок.

Волки не могут, но как быть с птицами? Да никто и не ждет подвоха от птицы мира. А меж тем рыжая голубка явно неспроста зачастила в замок.

- Возможно, Анна видела больше, чем желает рассказывать, - заметила я. - Тебе не приходило в голову, что ей могли приказать молчать?

- Глупости, - отмахнулась Мод. - Я столько лет провела в Вороньем логе и ни разу не видела никого страшнее обращенных хозяев. Смиришься с этим, и все остальное перестанет пугать. Даже волки.

«Столько лет»? Мод произнесла это так, будто она была древней. Меж тем внешне выглядела не старше двадцати пяти.

- Ой! - вскрикнула Мод, когда я дернула ее за косу. - Ты чего, совсем ополоумела?!

- Прости, - сникла я. - С руками в последнее время что-то творится, совсем меня не слушаются.

Русая коса оказалась настоящей. А вдруг крашеные волосы при обращении возвращают цвет? Или я слишком подозрительна.

- Тебе бы полечиться, - посоветовала Мод. И вернулась к приготовлению обеда.

Вспомнился обряд, проведенный в госпитале. Я вздрогнула и пробухтела невнятно:

- Не уж, спасибо. Достаточно с меня превращений...

Поход на пикник превратился в веселый праздник. Жизнерадостный, полный оптимизма Райнер шутил всю дорогу, подавал руку, когда переходили через канавы и кочки. Отпускал едкие замечания.

- Ослепните мои глаза!.. - присвистнул он, указывая на беседку, упрятанную среди сада. - Неужели это моя матушка?

Я присмотрелась. Так и есть, Фреджа вновь отправилась на свидание с Джереоном.

- Так вот почему она так изменилась, - продолжил Райнер. - Завела себе поклонника.

- Ей все вокруг красиво, все вкусно и даже дождик выстукивает по крыше любимую мелодию, - поддержала я.

- Взаимная любовь творит настоящие чудеса, - поддержал Райнер. - Другое дело ревность. Она выматывает душу и убивает тело.

- Вам довелось испытать подобное? - я поддержала разговор. - Никогда бы не подумала...

Он не выглядел человеком, склонным к безответному чувству. Скорее повесой, любимцем женщин и баловнем жизни. Или я что-то упустила?

- Вереночка, можешь собрать для меня вон тех цветочков? - попросила Райнер. - Я приколю букет и буду носить с гордостью. Как ценный подарок от настоящей принцессы.

Обрадованная заданием, девочка отбежала к полянке и принялась собирать розоватые соцветия маргариток.

- Я сплету тебе венок, дядя! - пообещала с задорной улыбкой. - И для Габи!..

- Замечательно, солнышко, - улыбнулся в ответ Райнер. Повернулся ко мне и вздохнул: - Сам не верю, что это было со мной. Угораздило же влюбиться в жену брата. Такого и врагу не пожелаешь.

Я поспешно отвернулась, скрывая выражение лица. Вот это новость! Райнер втрескался в Катерину! Впрочем, неудивительно. Моя сестренка была такой грациозной, красивой... При жизни.

- А она любила мужа, угадала? - спросила я.

Райнер кивнул. Заложил руки за спину и перекатился с пятки на носок.

- Всем сердцем. Корбла она идеализировала, но при этом боялась. Впервые увидев в обращенном виде - упала в обморок. Но все же осталась с ним. Сперва я пытался ее отбить, даже предлагал сбежать вместе из Вороньего лога. Но она отказалась. Родила Верену, а после... После она изменилась до неузнаваемости.

И я даже знаю, почему. Но не готова делиться сокровенными мыслями.

- Вы до сих пор ее любите? - спросила с опаской. - Тоскуете по ней?

- Я сожалею, что Катерины нет рядом. И бережно храню ее образ в памяти, - признался Райнер. - Она влюбилась в мечту и до последнего верила в сказку. Хорошо, что у меня появилась отдушина...

Сказав это, он мечтательно улыбнулся и глянул в сторону леса.