Голубка в Вороньем логе (СИ)

- Подружка? - уточнила я. И поспешно добавила: - Ваше дело молодое, так что все правильно. Новая встреча - лучшее средство от сердечной боли. А как она выглядит, эта девушка? У нее, случайно, не рыжие волосы?

- С чего ты взяла? - подпрыгнул Райнер. - Моя девушка редко бывает на людях.

- Почему? - заинтересовалась я. - С ней что-то не так?

- Это ее личное дело, - нахмурился Райнер. И тут же окликнул Верену, понимая, что при девочке нельзя обсуждать подобные темы.

Новый факт всю прогулку не вылетал из головы. Я стала рассеянной и задумчивой. Но это не помешало мне насладиться обществом племянницы и попытаться унять ее страхи.

- Снова в мыльню? - спросил Райнер, когда мы вернулись в замок. - Отбывать наказание.

- Придется, - согласилась я, заметив, как Анна спускается по лестнице с корзиной грязного белья. - Но сначала мне нужно найти хозяина.

- Зачем? - удивился Райнер. - Если хочешь попросить смягчить епитимью, то напрасно. Магистр «Корвус Девотус» решений не меняет.

Неужели? Не глава ли проклятых рыцарей вчера забыл о данном обете целомудрия и воспылал страстью к прекрасной незнакомке?

- Посмотрим, - заявила я.

Я не сказала об истинной цели визита. Пока не выясню, что за птица прилетает в замок, буду подозревать всех. Только ради Корбла сделаю исключение - как он для меня.

Корбл

- Простите за вторжение, но мне нужно срочно поговорить с вами.

Старушка Габи ворвалась в кабинет Корбла, подобно урагану. Глаза ее пылали праведным гневом, а в словах звучала решимость.

- Это не может подождать? - уточнил Корбл, отрываясь от бухгалтерских книг.

Задумчиво осмотрел наряд служанки, ее руки, шею. Подозрительность всколыхнулась в нем с новой силой. Неужели она? Та самая ведьма, что наведывается в поселок. Теперь добралась и до замка?..

Или обитель проклятых и была ее конечной целью?

Таинственная незнакомка, исчезающая в лесу. Приворожила Райнера - настолько, что тот позабыл о долге. И перестал доверять брату.

Слишком похожа на Катерину. Настолько, что отпадают последние сомнения. Она и есть Валерия. Сестра его покойной супруги. Ангел отмщения с совершенным телом и холодным расчетом. Жестокостью прирожденного убийцы. И улыбкой невинной, как у ребенка.

Не она ли устроила кровавую охоту на воронов?

Мастер перевоплощений. Впервые показалась дерзкой соблазнительницей. Позднее - остроумной и по-женски мудрой собеседницей. Но покорила магистра в образе робкой девушки, заблудившейся среди темных коридоров замка.

Каждый раз она была другой, но Корбл реагировал на нее одинаково. Его тянуло к Валерии, тянуло с самой первой встречи. Только к ней одной, ошибки быть не может. Она, его истинная пара, голубка, предназначенная судьбой. Но кто мог подумать, что вместо ответного отклика Валерия выберет месть? Месть и желание навсегда сохранить красоту и молодость. И магистр ордена не в силах противостоять ей.

Корбл не мог простить себе эту слабость.

Осмотр затянулся на несколько минут. Чем пристальнее вглядывался хозяин, тем сильнее горбилась служанка. Но лицо ее по-прежнему оставалось невозмутимым.

- Так вы выслушаете меня? - не выдержала Валерия. - Речь о Верене...

Только не это! Корбл подскочил на стуле и едва не сшиб локтем настольную лампу. Помощница хозяйки слишком часто появлялась в детской. И это беспокоило Мод и других слуг. Корбл позволял, до тех пор, пока не стал страшиться странной женщины. Пощадит ли она племянницу? Ведь в Верене тоже течет кровь ворона.

- Что тебе нужно от девочки? - недовольно произнес Корбл.

- Боюсь, ей угрожает опасность, - призналась Валерия. - Ей снятся страшные сны. Вернее, она думает, что видит сны. А рыжая голубка приходит на самом деле. Я сама видела и чуть было не пострадала.

Валерия все говорила и говорила. Но Корбл почти не слушал. Безрадостные мысли рождались в его голове. Так просто сейчас прижать ее к стенке и заставить признаться. Но готов ли он узнать правду? Готов ли наказать?

Корбл не знал, как поступить с возлюбленной. Только наблюдать за каждым шагом и ждать дальнейших поступков. Каким-то образом вынудить отказаться от жестокой расправы...

На его счастье, стук в дверь прервал разговор.

- Входите! - приказал Корбл. Откинулся в кресле, радуясь небольшой передышке.

На пороге возник Джереон. Нервно комкая край пиджака, доложил:

- Хозяин, к нам прибыл гость. Просит проводить его к вам. Вернее - требует...

Корбл удивленно приподнял бровь, вздохнул и распорядился:

- Габи, возвращайся к делам. И с этого дня не приближайся к моей дочери.

- Почему?.. - охнула Валерия и схватилась за сердце. В уголках глаз предательски блеснули слезы. - Я же пытаюсь ее защитить...

Корбл поднялся и, не обращая внимания на ошеломленную старушку, приказал Джереону:

- Отведи Габи в мыльню и пригласи гостя. И да, проследи, чтобы мои приказы исполнялись. Все мои приказы!

Глава 17

Корбл

Узнав гостя, хозяин пришел в ярость. Как он посмел?! Неужели настолько влюблен в ведьму, что последовал за ней в другой город? Преодолел тысячи километров, нашел затерянный в Красном лесу Вороний лог. Не побоялся предостережений жителей поселка...