Голубка в Вороньем логе

Я сжалась в комок, приникла к Корблу всем телом. Меня обуял страх и недоверие. С чего бы Габи приходить сюда одной? Она же была там, вместе со всеми. Значит, поднимет шум и позовет на помощь?..

— Уходи, — попросила я. — Мы никому ничего плохого не сделали, оставьте нас в покое.

— Деточка, вы же не доживете до рассвета, ночи нынче холодные, — Габи покачала головой, но так и не приблизилась. — Ты уж прости, что не вступилась за тебя там, в сарае. Я всего лишь бедная старушка, меня бы и слушать не стали. А то и вовсе закрыли вместе с вами.

Ее признание казалось разумным. Но все же одна тревожная мысль не давала покоя.

— Почему ты не уехала из деревни? Ты же получила от меня приличную сумму — могла рассчитаться с долгами…

— Удо, — вздохнула Габи, — из-за него… Он числится в розыске, только здесь, вдали от больших городов мог скрыться.

Ничего себе заявочки! Я на секунду позабыла о холоде. Выходит, Удо был не только заядлым выпивохой, но еще и преступником. Интересно, за что его разыскивали? Наверняка не за кражу в винной лавке. Раз прятались в лесу — дело серьезное.

Впрочем, какая сейчас разница. Удо умер, и Бог ему теперь судья.

— Я шла к твоему дому, чтобы выразить соболезнования по поводу смерти сына, — вот и пригодилась моя заранее приготовленная речь. — Не знаю, что с ним случилось, но мне тебя искренне жаль. Знаю, как ты его любила.

— Он был хорошим помощником, безотказным… — пробубнила Габи, кутаясь в белую шаль. — А помер по глупости — свалился в Волчий овраг и свернул шею. Сколько раз говорила: не ходи по делам пьяный…

После этих слов Корбл очнулся. Сжал виски и потряс головой, точно высыпая из нее непрошенные мысли.

— А что твой сын делал там? Волчий овраг находится в Вороньем логе.

— За девкой одной глупой гонялся… — призналась Габи. — Не догнал…

— Если у нее рыжие волосы, то я понимаю, кто это, — признание сорвалось с моих губ само собой. — Она и есть настоящая ведьма, вот кого стоило бы сжечь.

— Поймать сначала надо, — возразила Габи. — Ну, чего расселись, идемте.

Махнула рукой и пошла вперед. Лампу затушила, но белая шаль старушки светила во тьме призрачным маяком.

— Куда? — крикнула я вслед бабульке. — Мы не доберемся до замка, а в поселке ждет верная смерть.

— Мой домик с краю, пройдем незаметно, — пообещала Габи. — Посидите тихонько, а я как-нибудь до замка доберусь, передам весточку.

Я задумчиво посмотрела на Корбла: дойдет ли? Выглядел совсем плохо, держался на одном упрямстве. Или рыцарской чести, как, наверное, думал.

— Обопрись на меня, — попросила я. — И не стесняйся, все нормально. Габи хорошая, хоть и живет в поселке.

Корбл нехотя положил руку мне на плечо, но и не подумал перенести часть веса. Скорее это выглядело, как неловкая попытка обнять.

Не желая создавать мне трудности, Корбл попробовал ступить на ногу с капканом.

— Не вздумай! — предупредила я. — Нашел время стесняться. После побудешь рыцарем, когда поправишься.

Передвижение по лесу на одной ноге давалось Корблу с трудом. И все же он нашел силы поблагодарить Габи и пообещать вознаграждение. Но та, кажется, и не слушала. Шла вперед, лишь изредка оглядываясь. Проверяя, следуем ли за ней. Прикладывала к губам указательный палец, страшась, что нас обнаружат.

Под покровом ночи мы вошли в ее домик. Свет Габи не зажигала, зато скрип входной двери слышал, наверное, весь поселок.

— Полезайте в погреб, там спрячетесь, — велела старушка.

— У тебя есть какие-нибудь лекарства? — взмолилась я. — Обезболивающее, антисептик. Спиртное, наконец? Может быть, у Удо остались инструменты? Нужно снять капкан!

Пусть Корбл и оборотень, но раны нужно обработать. Чем быстрее, тем лучше.

— Ничего нет, — развела руками Габи. — Ни инструментов, ни лекарств, ни тем более спиртного.

Она откинула крышку погреба, и я явственно уловила запах медикаментов, трав и чего-то еще. Не то сало прогоркло, не то…

— Чего застыла! — рыкнула старушка. Сильно толкнула в спину. — Лезь по ступенькам.

— Нет! — воспротивилась я. — Не хочу!..

Узнала запах, но слишком поздно. Приторно-тяжелый, удушающий. Так пахнет запекшаяся кровь или что-то, сделанное на ее основе. Это зловоние пытались обить травами, лекарствами и прочими средствами. Теперь, когда стала оборотнем, я не поддалась на уловки ведьмы.

— Так это ты! — воскликнула и охнула.

как в тело впилась игла. Рядом вздрогнул и тут же шлепнулся на пол Корбл. Я не могла ему помочь, сильный яд или снотворное лишили воли к сопротивлению.

«Подумать только, Габи, божий одуванчик, а оказалась настоящей ведьмой. Как неудачно я выбрала объект для копирования», — это первое, что подумала, когда начала приходить в себя.

Разумеется, нас с Корблом заточили в погребе, приковав к каменной стене, будто специально возведенной для пленников.