Голубка в Вороньем логе

Изнутри помещение больше напоминало бункер — благоустроенный бункер. Тут тебе и хорошая мебель, и посуда, на вешалке — приличная одежда. Шкафы ломятся от книг и свитков. В отдельном стеклянном ящике разложены медикаменты, склянки, тюбики. И ампулы, наполненные кровью. В ту секунду я пожалела, что обладаю отменным зрением. Лучше бы оказаться в кромешной темноте и не видеть всего этого безобразия.

— Чтоб ты сдохла, чертова ведьма! — бросила я в сердцах.

Попыталась обернуться голубкой, но ничего не вышло. Выходит, в шприце содержалось не только снотворное, но и что-то позабористее. Габи все предусмотрела.

Я глянула на Корбла — он еще не пришел в сознание. Возможно, это и к лучшему.

— Кто здесь? — послышался слабый девичий голос.

Он доносился из коробки, которую я приняла за шкаф.

— Анна? — узнала я. — Ты тоже здесь? Ты жива?!

— Лучше бы умерла, — призналась девушка. — Ведьма выкачала из меня столько крови. Не знаю, сколько еще выдержу… А ты… ты следующая.

Ну, уж нет! Я дернулась в цепях, проверяя на прочность. Но не тут-то было, сноровке Габи можно позавидовать.

— А ты кто? — спросила Анна. — Не узнаю голос… Ты из Вороньего лога?

— И да, и нет, — призналась я. — Ты только не пугайся, но я Валерия, сестра Катерины. Мне пришлось приехать в Вороний лог, притворившись старушкой Габи. Но я не имею никакого отношения к ведьме и ее жутким экспериментам.

— Габи… Валерия… — повторила Анна. — Рыжая старуха с перекошенным лицом… Я хотела узнать, к кому ходит Райнер. Он… он нравится мне. Встретила его с рыжей девкой в лесу — та меня увидела и запомнила. Днем, когда я собирала ягоды лимонника, прилетела громадная сова. Напала, изранила… Потом притащили сюда… У меня кружится голова. И хочется пить… В последний раз увидеть Райнера. Он такой веселый и… Мы умрем?

Кажется, Анна не понимала, что происходит. И потихоньку сходила с ума от отчаяния и слабости.

— Не говори так, мы выберемся! — объявила я. — И Корбл вместе с нами.

— Он тоже здесь?! — воскликнула Анна. — Почему я его не слышу?

— Ему досталось больше снотворного, — пришлось немного приврать, чтобы не довести Анну до истерики. Незачем ей знать, что хозяин Вороньего лога и великий магистр сейчас беззащитен, как слепой котенок.

— Не молчи, пожалуйста, — попросила Анна. — Я боюсь оставаться одна…

А это, действительно, выход. Почему бы не позвать на помощь — хотя, еще неизвестно, кто страшнее: ведьма или жители поселка, принявшие меня за нее. Поверят ли во второй раз, даже если увидят прикованной к стене?

— Ты пробовала кричать? Звала на помощь? — спросила я Анну.

— Да, но никто не слышит, ведьма все продумала. Сказала, ее Удо наставил здесь каких-то магических амулетов, они запирают подвал лучше любых замков.

— Что еще говорила?

Анна задумалась. Я успела испугаться: вдруг потеряла сознание. Но нет, девушка снова подала голос:

— Это страшная женщина, не только внешне. Из нашей крови делает эликсир, втирает в кожу и становится молодой. Она одержима желанием возвратить молодость. Стать привлекательной, как прежде. Пользоваться успехом у мужчин. Клянется, что не успокоится, пока не переберет всех рыцарей замка и не станет единственной хозяйкой, а всех женщин пустит «в расход». Она сумасшедшая!..

Не сомневаюсь. И я неплохо так помогла ей в осуществлении мечты. Благодаря моему маскараду, Габи получила возможность беспрепятственно проходить мимо патрулей и тумана, входить в замок. О, Боже! Что я натворила и как теперь это исправить…

— Постой!.. — мне вспомнилась еще одна деталь. — Мужчины из поселка говорили, будто не видели женщину, являвшуюся им ночами. Но не сомневались, что она молода и красива… А Райнер встречался с рыжей девушкой, почти каждый день.

— Чего раскудахтались, курицы! — донесся грозный голос Габи со ступенек. — Нашел для меня Райнер книжечку с рецептом приворотного зелья. Отличная, надо сказать вещица, потенцию повышает и обостряет чувства. Вот только на воронов не действует, да побочный эффект имеет в виде слепоты — так мне то даже на руку.

Она бесшумно ступала по ступеням, высоко держа горящую свечу, и совершенно не походила на ту милую старушку, которая встретилась мне месяц назад. Кожа — не просто дряблая, свисала клочками. Потухший взгляд, подрагивающие от напряжения ноги. Корбл был прав — старуха превратилась в настоящую наркоманку. В вампира, испытывающего ломку по крови оборотня.

— Ты была очень красива до того, как совершила преступление… — произнесла я. — И что стало сейчас? Ты сумасшедшая, уродливая старуха! Я больше чем уверена, что Удо погиб по твоей вине. Неужели жизнь сына стоит меньше, чем минутное возвращение молодости?

— Удо мне не сын, — фыркнула в ответ Габи. — Он мой любовник и помощник, вернее, был им. Ты могла бы догадаться, или не знаешь, что после рождения мальчика голубки теряют способности? Нет уж, такое дело не по мне.

Она подошла к Корблу. Поднесла свечу и осветила лицо.

— Первый раз пробую использовать кровь мужчины… — заявила довольно. — Если бы Райнер не помогал, давно бы взяла его. А этот… этот мне все равно не нравится.