Голубое небо над ранчо

Однако на протяжении следующего часа они обнаружили, что не только Майк Янг набрался неслыханной наглости. Пока они поглощали свой остывший ужин, к их столику подходили еще три владельца соседних ранчо — все предполагаемые друзья семьи Уилсо-нов — и выражали озабоченность свалившимися на «Два У» бедами. И каждый не преминул выразить готовность купить ранчо, если Гари с братьями решит вдруг бросить невыгодное дело.

После того как такое предложение сделал Джо Петтерсон, Гари взглянул на Крис и понял, что она вот-вот взорвется. В иных обстоятельствах он сам не выдержал бы, но сейчас он слишком наслаждался ее обществом, чтобы позволить кому бы то ни было испортить ему вечер.

— Пойдем-ка, — вдруг предложил Гари, бросив несколько банкнот на стол и беря ее за руку.

Крис хотела было возразить — ведь она пригласила его на свидание и поэтому сама должна платить, — но сверкавшая в его глазах страсть лишила ее дара речи. С сердцем, бьющимся в унисон с любовной песенкой, которую исполнял оркестр, она последовала за ним.

Возвращение домой отличалось, как ночь ото дня, от поездки в город. На этот раз за руль сел Гари. Все его чувства, однако, сосредоточились не на дороге, а на ее близости. Она же старалась сидеть подальше, прижавшись к дверце. Он чувствовал ее взгляд на себе, ощущая охватившее ее беспокойство. Ему хотелось сказать ей, что она может не бояться его, что он никогда не сделает ничего такого, что могло бы причинить ей боль, но промолчал, понимая, что одних слов для этого недостаточно. И он инстинктивно потянулся к ее руке. Как только огни города остались позади и перед ними стала разворачиваться темная и пустая лента шоссе, Гари крепче сжал ее кисть и притянул к себе, пока она не прижалась к нему бедром. Он ожидал, что она попытается отодвинуться, но тут, к его удивлению, ее пальцы переплелись с его пальцами, и он не смог уже дольше сдерживать волнение.

Слишком быстро пролетели мимо мили, и вот он уже тормозил перед ее домом. Гари выключил двигатель, но никто из них не шевельнулся, и вокруг сгустилась тишина, полная напряженного ожидания. Лампочка на крыльце одиноко горела. Кто-то из братьев, скорее всего Аллен, видимо, сидел на диване в гостиной и смотрел телевизор в ожидании момента для насмешек по поводу их свидания, закончившегося неслыханно рано — в одиннадцать часов.

Помрачнев от этой мысли, Гари таращился на свет в окнах гостиной и медленно посылал своего братца куда подальше. Ну хотя бы на эту ночь оставили его в покое! Ведь наедине с Крис он находился только по дороге в город и обратно и во время поездки по соседним ранчо в поисках пропавшего молодняка. Проклятье, этого слишком мало!

Отпустив наконец ее руку, которую он то и дело прижимал к своему бедру, Гари повернулся к ней.

— Совсем не хочется встречаться сейчас с братом, — хрипло проговорил он, обнимая ее одной рукой, — поэтому я поцелую тебя и пожелаю спокойной ночи здесь. — Левой рукой он осторожно коснулся ее подбородка, стремясь заглянуть прямо в глаза. — Есть возражения?

Крис не ответила, просто не могла. Ох, как же она хочет его! Вздохнув, она с готовностью подставила ему свои трепетные губы.

Он сжал ее в объятиях, и волшебство ночи снизошло на них. Между ними уже не стояло неприятного прошлого, не было старой боли, которая нарушала бы очарование момента, некому было прервать то, чего они так ждали весь вечер. Были только они двое, замершие в объятии, которое ни один из них не желал прервать.

Она открылась ему как цветок — ароматный, опьяняющий, и Гари с наслаждением вдыхал этот удивительный запах, будоражащий все его чувства. Она же девственница, пытался он напомнить себе, невинность, не знающая, к чему она побуждает, расслабляясь в его руках, страстно прижимаясь к нему, поддразнивая и соблазняя его своим языком, танцующим в глубине его рта. Задохнувшись, он прижался лицом к ее шее, стараясь не потерять рассудок, но нежность ее кожи лишала его способности думать. Гари поцеловал ее чуть ниже уха, потом в ямочку на шее, вызвав у нее вздох желания. Сию минуту, говорил себе Гари, я приду в себя и остановлюсь, пока еще могу совладать с собой. Но не сейчас. Мне просто необходимо подержать ее в объятиях еще чуть-чуть.

Крис хрипло прошептала его имя, и от его благих намерений не осталось и следа. Словно обретя собственную волю, его руки стали гладить ее спину, скользя по тонкой ткани платья, как бы снимая мерку с ее округлых бедер и тонкой талии, желая и одновременно боясь коснуться ее упругой груди. Ему не хотелось пугать Крис, но, Господи, он должен это сделать. Поддавшись искушению, его рука накрыла ее упругую грудь, и она, вся обмякнув, еще крепче прижалась к нему.