Голубые очи планеты

Онежское озеро издавна верой и правдой служило человеку. На берегах он строил себе жилище, в прибрежных лесах охотился, в его водах ловил рыбу. Но еще более возросло значение озера в нашу эпоху, когда оно превратилось в важнейший водно-транспортный узел страны, где пересекаются пути, ведущие к близким и далеким морям — Белому, Балтийскому, Каспийскому, Азовскому и Черному.

Три великих водных пути ведут из Онежского озера на север, запад и юг; Беломорско-Балтийский канал соединяет его с Белым морем, а Волго-Балт (так называют Волго-Балтийский водный путь имени В. И. Ленина) — с Балтийским морем и Волгой.

По водным его просторам плавают пассажирские лайнеры, теплоходы, катера и, словно гигантские белоснежные птицы, мчатся «метеоры» и «ракеты».

На берегах озера расположено несколько десятков портов и пристаней, и среди них самые большие — Петрозаводск, Кондопога, Медвежьегорск, Повенец. Миллионы тонн груза и более трехсот тысяч пассажиров ежегодно перевозятся по озеру.

Основной поток грузов — лес и лесоматериалы (более 60 процентов от общего объема перевозок), на минерально-строительные материалы и каменный уголь приходится по 10 процентов, на руду — 8 процентов.

Суда, идущие с Волги или Балтики на Север, пересекают Онежское озеро и подходят к городу Повенцу. Здесь озерный путь кончается. Далее они идут по искусственной водной дороге — Беломорско-Балтийскому каналу.

Этот канал на протяжении 227 километров проложен среди лесов, болот и скал. Несмотря на то, что строительство канала было делом чрезвычайно трудным, он был создан за очень короткий срок — за 1 год и 8 месяцев. Для сравнения можно напомнить, что Суэцкий канал строился 10 лет, а Панамский — 28 лет. Беломорско-Балтийский канал начал эксплуатироваться в 1933 году, в последние годы был перестроен и модернизирован.

Канал связал слаборазвитые районы Карелии с центральными промышленными областями и Ленинградом. Благодаря ему преобразилась география этого, ранее дикого, лесного края. У канала выросли города и села, пристани, промышленные предприятия. На Север, в Заполярье, везут машины, промышленные товары, хлеб, дары солнечного юга, а из района Белого моря двигается встречный поток грузов — рыба, лес, лесоматериалы, руда и многое другое, чем богаты наши северные приморские земли.

Онежское озеро расположено в центре другого водного пути — Волго-Балта. Этот путь начинается от берегов Балтийского моря, от Ленинграда, идет по Неве, ладожским каналам, Свири, Онежскому озеру и Волго-Балтийскому каналу.

Трудны были в прошлом пути новгородцев к Волге. Один из них пролегал по Неве, Ладожскому и Онежскому озерам и рекам Свири и Вытегре. Далее водного пути не было, товары грузились на повозки и доставлялись к реке Ковже, после чего по этой реке, Белому озеру и Шексне доходили до Волги.

Долог и неудобен был этот путь. Особенно много беспокойства доставлял сухопутный участок между Вытегрой и Ковжей.

По свидетельству историков, сюда приезжал сам Петр I, чтобы решить вопрос о том, где лучше проложить соединительный канал между реками. «Удумали мы главнейшие реки империи нашей в одно водяное тело сплотить», — писал он в 1709 году.

Но этим замыслам царя не удалось осуществиться. Канал был построен и открыт для движения спустя столетие, в 1810 году, и был назван Мариинским, а вся система водных путей между Волгой и Невой — Мариинской.

Много раз перестраивались и улучшались отдельные звенья системы. Однако построенная с помощью тачки, топора и лопаты «Мариинка» перестала удовлетворять требованиям современного водного транспорта. По ней могли плавать лишь небольшие суда да баржи. На пути надо было преодолевать 39 мелких деревянных шлюзов с ручным управлением. На путь от Ленинграда до Рыбинска затрачивалось около месяца.

Так далее продолжаться не могло. На огромном пространстве от Онежского озера до Рыбинского водохранилища развернулось строительство нового водного пути. На стройке применялась современная техника.

Весной 1964 года широкая и глубокая водная магистраль, доступная для больших судов, была открыта; затопленные русла рек Шексны, Ковжи и Вытегры превратились в водохранилища.

Старая Мариинская водная система, полтора столетия верно служившая людям, отжила свой век. В память о ней, а также чтобы люди могли сравнить величие содеянного, у города Вытегры оставлен нетронутым в качестве музейного экспоната первый шлюз системы. Жалкое впечатление производит эта небольшая деревянная коробка с почерневшими от времени бревнами.

Суда, идущие из Ленинграда, достигают Рыбинского водохранилища за 2,5–3 суток. Объем перевозок по Волго-Балту ныне составляет около 20 процентов грузов, транспортируемых по внутренним путям Советского Союза.

Вот как велика роль Онежского озера, лежащего на перекрестке больших водных магистралей, имеющих важнейшее народнохозяйственное значение!