Голубые очи планеты

На границе между Эстонской ССР и Псковской областью РСФСР лежит группа больших водоемов, простирающаяся в меридиональном направлении почти на 150 километров. Это — двуединое Чудско-Псковское озеро — самое западное из великих озер Европы. После Ладожского и Онежского озер оно самое большое на территории европейской части нашей страны: его водные просторы раскинулись на площади более 4300 квадратных километров.

Чудско-Псковское озеро занимает дно обширной ледниковой впадины и по морфологическому устройству своей котловины делится на два больших плеса — большой и малый. Северный (большой) плес называется Чудским озером (3600 квадратных километров), а по-эстонски — Пейпси-Ярв. Южный водоем — Псковское озеро (710 квадратных километров). Они соединены в единый водоем проливом (русские называют его Теплым озером, эстонцы — Лямми-Ярв) длиной 25 километров и шириной 2–4 километра.

В южную часть этого двуединого озера впадает река Великая, а из северного конца вытекает река Нарва. Устье первой из них и исток второй находятся почти на одном меридиане, таким образом весь озерный бассейн представляет собой как бы огромное расширение долины этих рек, носящих разные наименования, но по сути дела являющихся главными звеньями большой и единой озерно-речной системы.

Оба плеса мелководны: средняя глубина их всего около 7–8 метров, наибольшая не превышает 12–14 метров и лишь в самом глубоком месте озера-пролива Теплого она достигает 15,5 метра.

Берега большей частью низменны и болотисты; северное побережье окаймлено полосой песчаных дюн. В средней части западного побережья берег более высокий. Береговая линия — плавная, выделяется лишь залив Лахтинский.

На всем озере насчитывается около трех десятков островов, но лишь три из них более или менее крупные, это — Колпино, Пийрисаар и Каменка. Псковское озеро в средней своей части располагает собственным архипелагом — Талабскими островами; местные жители раньше называли озеро Талабским.

Геологи считают Чудско-Псковское озеро молодым: ему от роду немногим более 10 тысяч лет. Возраст исчисляется с момента ухода ледников, покрывавших в последнее оледенение обширные пространства на территории Северной Европы. Замечено также, что и по нынешний день все еще происходит медленный подъем земной коры, освободившейся от огромной тяжести ледников. Этот подъем в северной части озера происходит немного быстрее, поэтому вода как бы переливается в южную часть водоема, а в результате заболачиваются южные низменные берега, исчезают острова и затопляются деревни, которые значились на старых картах.

Озеро питают многочисленные реки; среди них самая большая — Великая. Из других притоков выделяются Эмайыги, Выханду, Пимжа, Желча.

Весной, когда тают снега, эти озерные данники становятся полноводными и усиленно питают озеро. От притока воды уровень его повышается, и в мае подъем достигает одного метра и более. Потом водность рек уменьшается, и вслед за этим понижается и горизонт воды в озере, так как река Нарва по-прежнему выкачивает из него воду, не прекращая своей деятельности в течение всего года.

Когда же в снежном покрове на озерном водосборе находятся особенно большие запасы воды, а к тому же грянет дружная весна, в озерную котловину сбрасывается так много воды, что происходит затопление низменных прибрежных земель иногда на пространстве до 750 квадратных километров.

Такие очень большие разливы на протяжении истекших двух веков были в 1814, 1840, 1851, 1924 и 1928 годах. Из них самым грандиозным был первый.

В народной памяти 1814 год значится как «потопный год». Тогда вода так высоко поднялась, что вплотную подошла к береговым обрывам и стала усиленно подмывать их. Ее разрушительное действие было причиной грандиозного обрушения берегов на многих участках.

От таких катастрофических разливов периодически страдало местное население — затапливались села, сенокосы, пашни, сады. По настоянию жителей в прошлом веке был разработан проект отвода части воды из озера по искусственному каналу от истока реки Нарвы до Ольгинского порога. Однако проект так и не был реализован. Посчитали, что такое мероприятие может принести еще большие беды: прибрежные поселки, жители которых занимаются рыболовством, окажутся далеко от воды, озеро и устья рек обмелеют, и это отрицательно повлияет на судоходство, а обнажившиеся пески не смогут использоваться для сельскохозяйственных нужд.

Жарким летом, когда наступает мелководье, или глубокая межень (наиболее низкое и устойчивое положение уровня воды в озере), береговая линия отступает, обнажая полосу песчано-илистого дна.