Голый дикарь из культурной страны

— Кто говорит о смерти? — надменно выставил голую ногу из-под травяной юбки обештурмфюрер Венк. — Немецкий солдат всегда говорит лишь о победе, потому что он уверен в ней!

И тут со стороны, где засели туземцы, показался негр. Сказать, что это был просто негр, значило погрешить против истины. Негр оказался высок, плечист, и даже на расстоянии было видно, как под черной кожей перекатываются мышцы. Он взмахнул копьем и что-то закричал, показывая копьем на юг.

— Он говорит, чтобы мы уходили, — торопливо перевел англичанин. — Он говорит, что племя под защитой великого Бу и Бу не позволит причинить ему какой-нибудь вред.

— Спроси, как его зовут! — приказал оберштурмфюрер.

Англичанин что-то прокричал, выслушал ответ и повернул к Венку бледное лицо.

— Он говорит, что его зовут Бу!

— Ясно, — хмуро сказал Венк. — Значит, и этого ловить бесполезно. Как ты говорил? Вещественен и бесплотен?

— Это серьезное предупреждение, — сказал англичанин. Надо отходить. Мы не в том положении, чтобы злить дикарей.

— Плевать, — сказал оберштурмфюрер. — Мы не отступим. А этого колдуна я посажу его бесплотной задницей на кол!

Вернулась двойка, посланная на разведку.

— Господин оберштурмфюрер, — доложил ун-Крамер. — Мы нашли дикарей. Они рядом. Стоят лагерем. Господин оберштурмфюрер, мы насчитали почти сотню воинов!

17. ДВЕ СТАИ. СХВАТКА

Сотня воинов!

И это против тридцати эсэсовцев, к тому же измученных и лишенных привычного оружия. Ойгену ун-Грайму стало тоскливо.

Атака в таких условиях была чистым безумием, в ней легко можно было положить людей и ничего при этом не выиграть. Немецкий солдат уверен в победе, это оберштурмфюрер верно сказал, но на этот раз сам Ойген принял бы предложение колдуна и отступил, чтобы потом вернуться нормально вооруженным и полным сил. Выигрывает тот, кто не боится отступить. Но оберштурмфюрер не собирался отступать. На взгляд Ойгена он сейчас утратил способность к рассудительности. Рассудительность оказалась в плену у его гнева. Густава Венка требовалось убедить в необходимости временного отступления. Разумеется, СС думает только о победе, но ни в одном уставе не сказано, что ради победы нельзя временно отступить. Не показать свою слабость, а сманеврировать, чтобы выравнять положение или получить лучшую позицию. Но Густав Венк не признавал отступлений, и по всему получалось, что из оберштурмфюрера дикари все-таки сварят свой зуппе, и не только из него одного.

Больше всего Ойгену ун-Грайму хотелось, чтобы пузатый маленький абверовец прислал в этот район свои «файтеры», заметил их бедственное положение и вызвал на подмогу геликоптеры с их пулеметами и «слепыми» ракетами, способными нанести по местности и противнику мощный удар. Но в чудеса ун-Грайм не верил. И надежд на команду у него не было. Слишком быстро они растратили свое преимущество, впору и в самом деле поверить в колдовство.

— Ойген! — привел его в чувство голос оберштурмфюрера. — Иди на совет. Будем думать, как нам всыпать перцу этим чернозадым!

— Впору думать, как уберечь собственные задницы, — буркнул Ойген. — В отличие от нас они прекрасно ориентируются в здешних местах. Да и преимущество в живой силе на их стороне!

Красное лицо Венка побагровело еще больше.

— Да ты трусишь, солдат? — изумился оберштурмфюрер. — Запомни, не было еще случая, чтобы Венк отступал без боя. В конце концов, это просто дикари, грязные вонючие дикари. Мы справимся с ними, мой друг, каждый из наших ребят стоит не меньше десятка чернокожих!

— Мне опасения ротенфюрера кажутся обоснованными, — вступил в разговор англичанин. — Разумнее будет вернуться на базу, вооружиться, пополнить потери и тогда…

— Только не вам учить нас воевать, — прервал его оберштурмфюрер. — Если бы мы воевали по вашим правилам, вы и русские нас разбили бы. Но получилось наоборот — мы ходим по Лондону, а не вы по Берлину! Так что вам лучше помолчать, мой английский камрад!

— Я не англичанин, — сказал проводник. — Я имею честь быть ирландцем. Падение Британии дало независимость и нашей стране. Поэтому я и взялся помогать вам.

Венк хмыкнул и повернулся к ун-Грайму.

— Твои предложения, камрад?

Ойген еще раз оглядел измученных людей, потом с надеждой посмотрел в небо. «Файтеров» Херцога не было видно.

— Мы не можем принимать открытый бой, — решился он. — Только мелкими стычками можно чего-то добиться. Надо организовать оборону и засады. Если аборигены вздумают напасть, мы должны уничтожать отдельные группы, не ввязываясь в масштабный бой. Так у нас останутся некоторые шансы.

Венк презрительно оглядел ротенфюрера и сплюнул.

Не зря говорят, что не стоит полагаться на первые впечатления, следует внимательнее приглядеться к человеку. Ротенфюрер поначалу казался ему рассудительным и хладнокровным, а вот попали в переплет, и все недостатки ун-Грайма высветились, как городские закоулки поутру.

— Мы будем атаковать, — сказал оберштурмфюрер.