Гончие Дзара

— Если бы выследили, то не позволили бы улизнуть из-под носа, — мрачно заметил Аргус и на секунду оглянулся. Серебристые глаза как всегда излучали едва-заметное свечение, так что я невольно выдохнул. — Но вероятность, что им кое-кто сигнализировал все же имеется.

По-быстрому вникнув в смысл его слов, я кивнул.

— Какие интересные у тебя намеки, страж, — ехидно заметил Затворник, а в ответ получил от Аргуса тот самый однозначный и легко узнаваемый жест, которым время от времени пользовался и я.

Затворник загоготал. Смеялся он настолько заразительно, что я не удержался и тоже улыбнулся. Правда только до тех пор, пока Гия не приложила лейра ладонью по спине. После этого сразу все веселье в кокпите как будто выключили.

— Нашел время ржать! — прошипела она. — Если мой дом спалят, пока ты тут дурачишься, клянусь, я сама выброшу тебя через шлюз прямо к ним в ручки. Так-то!

— Не спалят, — убежденно заявил Затворник. — Мы точно не нужны им запеченными до хрустящей корочки.

— С чего такая уверенность? Непросто же так они сюда три акаша стянули. И это для мирка, у которого и обороны-то никакой нет.

— Потому что у нас на руках все ключи к Обсерватории, — ответил я вместо лейра, сверля взглядом вооруженные до зубов громадины. — Пока мы ее не отыщем, никто нас и пальцем не тронет.

— Так зачем же мы тогда прячемся? — спросил Изма.

— Не хотим, чтобы нас на поводок посадили, — пояснил Аргус.

Изма сразу замялся и опустил взгляд в пол, а Затворник усмехнулся.

— Тебе поводок наверное в кошмарах снится, а, страж?

У меня от его слов сразу руки зачесались. Если б впереди не мялся Изма и не маячила Гия, я бы наверняка приложил его головой о приборную панель. И не раз. Но Аргус, кажется, наловчился не принимать бредни сумасбродного лейра слишком близко к сердцу и на подначку не отреагировал.

— Будем оставаться здесь до тех пор, пока они не уйдут? — поинтересовался Изма.

— А они уйдут? — в ответ спросил я.

Едва только успев поднять голову, мект снова ее опустил, пробормотав:

— Должны же когда-нибудь.

— Ага. Должны, — согласился я, сцепив руки за спиной и перекатившись с мысок на пятки. — Но, скорей всего, не станут тратить время и постараются нас выманить.

— Откуда им знать, что мы не успели сбежать?

Ну с этим-то все довольно просто. Пока так называемый «шпион» находился среди нас, не трудно догадаться, что каждое наше действие, каждый шаг сообщались врагу. Интерес лишь вызывало, как именно он выходил с ними на связь. Ведь понятно, что любое сообщение, отправленное с борта «Шепота», Затворник перехватил бы мгновенно. Стало быть, имелся иной способ связи. Но какой? Снова Тени? Или что-нибудь похитроумней?

— А почему бы нам самим не попытаться выманить акаши из системы? — предложил я. — Покажем, что убегаем, и пускай они рвут когти следом.

— Ты забыл, что это не «Ртуть», — заметил Аргус, оглянувшись. — На этой развалюхе далеко не убежишь.

— А зачем нам далеко? — возразил Затворник, кивком оценив мое предложение. — Достаточно будет рвануть в гипер, а там пусть как хотят. Уж на то, чтобы увернуться от пары акашских залпов этой развалюшке сил хватит.

Уверенности в голосе лейру было не занимать, однако это вовсе не означало, будто все и впрямь настолько легко. Конечно, с летными навыками Аргуса за успешность маневра можно не переживать. И все же изрядная доля риска оставалась.

— Так что? — хлопнул в ладоши Затворник так, будто все уже решено, и, поднявшись на ноги, направился к кают-кампании. Он заметил между делом: — Долго втихомолку мы здесь все равно не провисим. Без включения двигателей орбиту нам не скорректировать, а как только солнце выползет из-за спутника, мы сразу же окажемся как на ладони. Выбирайте сами.

Долгими переглядываниями с Аргусом проблему было не решить. Время, полученное взаймы, стремительно заканчивалось. Оставалось лишь действовать.

— Хорошо, — махнул рукой я, усаживаясь в освободившееся кресло. — Готовь двигатели к гиперпрыжку. Быстро показываемся и удираем.

Руки Аргуса, едва он кивнул, сразу же запорхали над панелью. Все остальные засуетились, ища к чему бы привязаться. Маневр обещал быть с сюрпризами.

— Погодите-ка, — вдруг подала голос Гия, застряв на полпути к выходу. Она все еще всматривалась в показания сканеров, изучавших противоположную сторону лунной орбиты. — А вот это там что?

Я перевел взгляд на приборы и быстренько перепроверив данные, с округлившимися глазами пробормотал:

— Вот черт. Вляпались же.

— Согласен. — Лицо Аргуса оставалось бесстрастным, но взгляд был красноречив как никогда. Вопреки всяким прогнозам никто не ожидал, что помимо нас и Риомма в систему Саула заявится еще и третья сила — Черная эскадра Дианы Винтерс. Слишком далекие, чтоб стать заметными в иллюминаторе, четыре стреловидных и черных как оникс чудовища шли прямым ходом на риоммский флот.

— Досиделись, — обреченно пробормотала Гия.

Все радиочастоты тотчас же засыпало угрожающими сигналами, посылаемыми друг другу с обеих сторон. Нас же пока, вроде бы, никто не замечал.