Гончие Дзара

Я не ответил. Лишь приподнял руку и заставил черно-алую дымку заплясать на ладони подобно ведьмовским огням. Капитан моментально заткнулась.

А вот Диана под впечатление не попала. Сузив глаза, она лишь мельком глянула на плоды моих стараний и крайне серьезно спросила:

— Риши, что между вами произошло?

Ну такого расклада я не ожидал.

— Чего? — Красивый извивающийся сгусток ихора сразу весь как-то скукожился. — А мне-то откуда знать?

Диана поджала губы, кто-то среди ее окружения зашептался. Даже Гия с Чшу’И перекинулись парой смешков, хоть я и предпочел сделать вид, будто ничего не заметил.

— То есть ты не догадываешься, из-за чего страж мог убить охрану, угнать истребитель и сбежать прямо во время переправы через гиперпространство?

Я покачал головой — не совсем честно, ну и пусть. Я и в самом деле не знал, почему Аргус скрыл от меня правду и сбежал. А выкладывать Диане все, что услышал от Измы, а потом еще и вслух строить на этом догадки не хотелось нисколько.

Диана удивилась молчаливому ответу, но допытываться не стала.

Тем временем Ферулла, решив воспользоваться заминкой, распорядилась, чтобы уборщики занялись делами, а операторы изучили охранные записи. Она, вероятно, надеялась отыскать там мотив, толкнувший Аргуса на столь внезапный и необъяснимый поступок.

Я оценил старания, хоть и не стал намекать, что все это по большей части бесполезно. Мы и так знали, куда он летит и для чего. Нужно было лишь продумать, как и на чем отправиться следом. А это оказалось значительно более сложной задачей. И во многом из-за цепкой твари-обиды, засевшей в середине грудины. Растопырив свои тоненькие щупальца, она обвила ими мои внутренности и жадно тянула на себя, при малейшем вдохе причиняя тупую ноющую боль.

Взгляд ненароком скользнул по стоявшему чуть поодаль «Шепоту», чей ремонт уже подходил к концу. Двигатели новейшей модели сияли под хвостом, а космическая чернота окраса практически приобрела первозданную свежесть, отчего создавалось впечатление, будто кораблик только что сошел со стапелей.

— Как вы собираетесь его догонять? — спросила Ферулла, вернув мое внимание на себя. Прямой и не заискивающий взгляд даже против воли заставлял испытывать уважение к капитану.

— Догонять? — дрогнувшим голосом переспросил Изма.

Ферулла кивнула:

— Он обманул вас и сбежал. Чем не основание для погони и мести?

Мне все еще нелегко было соображать с прежней ясностью. Подавляющая часть сознания занималась попытками вытравить гнев и обиду из груди. И хоть боль казалась почти физической, даже она не смогла бы заставить меня гнаться за Аргусом в поисках мести. Я процедил:

— Вы спутали нас с кланом Феб, капитан.

— Все верно, — поддакнула Гия. — Нам ни к чему ему мстить.

— Но искать его мы будем, — добавил Затворник, вдруг панибратски хлопнув Изму по плечу, отчего тот едва не согнулся пополам. — Хотя бы потому, что его и наши цели все еще совпадают.

— И как вы его найдете без ориентиров и Ключа? — осведомилась Диана.

Я тут же опустил взгляд на настил, по которому как раз волокли два трупа. Если б мне не приспичило отдать Аргусу Ключ и плату, ничего этого бы и не случилось.

Но Затворник просиял, будто знал ответ на вопрос.

— Вы же не забыли, кому принадлежал мой кораблик раньше? Аверре напичкал «Шепот» стольким количеством приспособлений, что мне даже спустя почти две сотни лет не удалось узнать о назначении всех. И все же кое в чем я разобрался. Аверре был тем еще параноиком и заставлял ИскИн корабля автоматически копировать любые данные, проходящие сквозь него. Так что все нужные ориентиры у нас на руках. Нужно будет только расшифровать их. Но, думаю, много времени это не займет.

— Допустим, — милостиво кивнула Диана, искоса глянув на меня. Стало ясно — она все поняла, но не стала пенять мне на скрытность. Пока что, во всяком случае. — Но разве ты не сказал, что найти Обсерваторию способен только лейр?

И снова все, кто оставался в ангаре уставились на меня.

— Так серый страж бросился к Обсерватории?! — Ферулла не то удивилась, не то обрадовалась.

— Мы не уверены, — сказала Гия, но Диана оборвала ее жестом:

— Уверены. Вы уверены. И это очевидно. Как и то, насколько Риши стал зависим от стража.

Я встретил ее взгляд очередной демонстрацией своей темной натуры.

— Когда я был зависим от тебя, ты решила, что это слишком обременительно и постаралась избавиться от меня.

Диана дрогнула, но хотя бы не возразила и не начала оправдываться.

— Ваш корабль почти готов, — сказала она, снова нацепив маску невозмутимости. — Как только достигнем точки сбора, можете убираться. — Развернулась на каблуках и вылетела из ангара вон.

Затворник, проводив ее фигурку восхищенным взглядом, заметил:

— Умеешь ты с дамами общаться, Риши.

— Заткнись, — беззлобно бросил я через плечо, взбираясь по трапу на «Шепот».