Гончие Дзара

— Не пора ли нам убраться отсюда? — негромко проговорил я, обращаясь к молчаливо кусавшей губы Диане. Хваленое хладнокровие начало подводить ее.

— Ты давно получил свое разрешение на взлет, — огрызнулась леди Орра, сверкая глазами, — так что вперед.

Я вздохнул. Пришлось прояснить мысль, но так, чтобы никто из персонала не услышал:

— На самом деле, я немного не об этом. Не нравится мне, к чему идет вся эта затея с уходом в гипер. «Заклинателю» тяжело приходится и чутье мне подсказывает, что долго продержаться ему не светит. Разумней будет, если ты отправишься со мной на «Шепоте», а позже в гипере я верну тебя обратно. Зачем рисковать?

Мне едва удалось завершить мысль, а она уже разразилась на весь мостик:

— Хочешь, чтобы я бежала с корабля? Не в этой жизни!

Я немного сконфуженно улыбнулся нацелившимся на меня десяткам взглядов. Ну, спасибо! Удружила, блин.

— Не думаю, что идея так уж плоха, миледи, — неожиданно вставила мрачневшая с каждым новым мгновением Ферулла. — Риск оставаться здесь и в самом деле велик. Для всех нас было бы спокойней, если б вы держались вдали от битвы.

Диана промолчала, но было видно, насколько она не согласна с подобной оценкой. Что ни говори, а леди Орра предпочитала находиться в центре событий, а не подглядывать за ними из-за угла. За что и вызывала немалую долю восхищения со стороны тетийцев.

Новый толчок, на этот раз гораздо сильнее предыдущих, заставил ее поторопиться с решением.

— В защитном поле брешь! — визгливо сообщил один из операторов. — Два… нет, четыре десантных бота пристыковались к третьей палубе!

Капитан громко выругалась и повернулась к своей госпоже:

— Поторопитесь, миледи!

Я не стал ждать согласия Дианы и, схватив за предплечье, поволок ее в сторону выхода. Она практически не сопротивлялась, но продолжала с беспокойством смотреть исключительно в сторону Феруллы.

— А как же вы?

— Корабль не брошу, — твердо заявила Ферулла, взводя бластер в боевой режим. — К тому же не собираюсь позволять каким-то там риоммцам хозяйничать у меня на борту.

— Как пожелаете, — согласилась Диана, — Но обещайте, что не станете бездумно геройствовать. Ваша славная смерть мне совсем ни к чему.

Ферулла не ответила, лишь сказала:

— Возьмите взвод охраны. Пока доберетесь до ангара всякое может случиться.

Диана собиралась было ответить, но я ее перебил:

— Охрана не понадобится. — И для пущей убедительности напустил вокруг себе еще больше ихора. Поразительно, но с каждым разом манипулирование этими темными массами давалось мне все проще. Прежде управлению Тенями приходилось учиться на подсказках Тассии Руэ и трактате Батула Аверре, но теперь все происходило на уровне инстинктов. Словно в памяти уже были заложены все возможности, которыми ихор способен меня наделить. Нужно лишь слегка поднапрячься.

Оставив главный мостик позади, мы с Дианой помчались в сторону вагонеток. Вой сирен, сотрясавший воздух коридоров «Заклинателя», давал понять, что враг на борту. Мимо то и дело пробегали экипированные в броню гвардейцы с бластерами наперевес. Каждая секунда была на счету.

— Не думал я, что все вот так обернется, — пробормотал я, как только мы заскочили в вагонетку.

Диана сняла с пояса бластер и проверила боезапас. Удовлетворившись осмотром, вернула оружие на пояс и только потом изволила ответить:

— Как так? Что нам с тобой придется бежать, да еще вместе? Экая невидаль.

Я решил обидеться и проворчал:

— Власть не пошла тебе на пользу.

В долгу она не осталась и ответила сарказмом:

— Зато ты от невзгод только расцветаешь. Еще немного и уже на человека перестанешь быть похож. Тень все-таки взяла свое.

Я понимал, о чем она. С тех пор, как оказался на «Заклинателе» я все чаще позволял себе обращаться к ихору, что в свою очередь сказывалось и на внешнем облике. Помнится в прежние времена, стоило лишь выпустить зверя из ящика, глаза приобретали зловещий алый отлив, да и выражение лица делалось полузвериным. Теперь же, когда от ящика осталось лишь воспоминание, а сама Тень вырвалась на свободу, сотворив новую оболочку, внешние признаки утраты человечности наверняка усугубились. Жаль поблизости ни одного зеркала не нашлось. Однако я постарался улыбнуться:

— Настолько плохо выгляжу?

Но Диана не купилась на шутку. Она лишь слегка качнула головой и поправила прядку темных волос.

— Должна признать, смерть тебе даже к лицу.

Я расхохотался.

— Вот уж спасибо!

Я этого не ждал, однако она улыбнулась в ответ. Но больше не произнесла ни слова.

Коридор, за которым располагались двери в ангар, встретил нас натуральным светопреставлением. Несколько диверсионных отрядов противника, возглавляемых двумя серыми стражами в белых масках и черных балахонах, методично уничтожали гвардию Тетисс. Последние хоть и не были лыком шиты, боевому мастерству бывших аргусовских друзей значительно уступали.

— Этих только здесь не хватало, — выругался я.