Гончие Дзара

Я, не оборачиваясь, отрицательно помотал головой. С моим любопытством все было в полном порядке, а вот с настроением, которое, чем сильнее мы приближались к почти черной кромке воды, все больше напоминало волнующийся океан, — не очень. На душе стало как-то неспокойно, отчего желание сыпать вопросами присмирело.

Но об одном я все-таки спросил.

— За что их всех здесь погребли?

— И почему нашего красавца Ди туда не уложили? — прибавила Гия, естественно, зная ответ на этот вопрос. — Ответ тебе дали, но ты его, почему-то, мимо ушей пропустил. Что странно, ведь насколько я знаю, когда-то ты развлекался тем, что вместе с Мекетом изображал из себя детектива.

Я нахмурился, переваривая услышанное.

— Постойте-ка. Все из-за того, что он оказался лучше других?

Вдруг Гия извлекла откуда-то из-за пазухи крошечный леденец, завернутый в пеструю бумажку, и протянула мне со словами:

— Конфетку за сообразительность.

Решив не портить момент, я благодарно принял угощение. Гия улыбнулась, глядя на то, как я прячу выигрыш в карман, а после заговорила вновь:

— Хоть с Майрой Метарой я никогда лично знакома не была (Создатель, к счастью, миловал), сведений о ней, тем не менее, у меня накопилось немало. Были деньки, когда через мои уши проходила кое-какая ценная информация. Достоверная, разумеется. Так-то.

Отметив мечтательный тон, с которым она это все произносила, я не удержался от шпильки:

— Полагаю, до того, как вас занесло на сей дивный булыжник?

— Разумеется, — с достоинством ответила Гия. — За несколько лет до твоего так называемого рождения, моя славная карьера находилась в самом зените и не было грязного секрета, подлой тайны или нелепого слуха, которого бы эти уши не слышали.

Ее внезапное воодушевление сразу же напомнило мне Желтого Малыша.

— Ясно. Очередной ростовщик.

От подобной реакции Гия моментально сдулась.

— Ну, в общем, да. — Она откашлялась. — Так вот, поскольку специализировалась я чаще всего на лейрах и всем, что с ними связано, само собой, что и Майру Метару я знала, как облупленную. Ее саму и пару ее замечательных товарок. Впрочем, речь пойдет не о них. Хоть Майра и слыла крайне одаренной и могущественной лейрой, кое-чего ей все же не доставало. Сдержанности. Она просто не знала, когда следует остановиться.

И захоти я, не смог бы с этим поспорить. Вспоминая свое краткое знакомство с этой совершенно безумной особой в черном, я каждый раз боролся с дрожью отвращения. От раны, что нанесла она мне, разумеется, не осталось следа, но саму ладонь до сих пор неприятно саднило. Даже новообретенное тело помнило. И все из-за того зрелища, что старая ведьма устроила мне в своем убежище на Тиссане…

— Риши? — голос Аргуса я услышал не сразу, а когда все-таки понял, что он меня звал, обнаружил себя в центре крошечного смерча из ихора.

— Извини, — поспешил успокоить я стража, перехватив его взволнованный взгляд.

Совершив несколько глубоких вдохов и выдохов, я заставил испариться черно-красные клубы, а заодно приказал себе не думать о том, какое впечатление это представление могло произвести на Гию.

Хотя, стоит сказать, что она меня не разочаровала. Разулыбалась, будто я сам ее конфеткой угостил, да еще и по-свойски хлопнула по плечу.

— Понимаю тебя, парниша. Майра Метара и не такого до кипения могла довести. К слову, одному только славному Ди ее выносить и усмирять удавалось.

Высокая фигура Аргуса, продолжавшая спускаться, казалось, слегка пошатнулась. А вот я скривился в отвращении. Даже думать не хотелось о том, через какие именно способы он проделывал подобные трюки.

Гия, будто и не заметив никаких странностей, продолжила:

— Как и любой лейр до нее, Майра жаждала власти. Могущество уже было у нее в руках, однако не доставало признания и всеобщего поклонения. Тайное верховенство над Серой Стражей Империи и целым вражеским Орденом за успех, разумеется, даже не воспринималось. Ей хотелось большего. Намного. И когда в ее руки попали обрывки тайных наработок доктора Гугсы, единственного, кому, казалось, удалось достичь невозможного, она не удержалась и с остервенением принялась творить нечеловеческие эксперименты над собственными людьми. Она выбирала самых талантливых из серых, а затем склоняла их к… Ди, напомни, как она это называла?

— Усовершенствованию.

— Точно! Хитростью или угрозами, она принуждала ничего толком не понимавших воинов пожертвовать собственной человечностью, отказаться от своей природы и… умереть, а потом заново восстать в облике непревзойденных и неостановимых Гончих Дзара.

Повисла небольшая пауза, в течение которой я пытался тщательно переварить все услышанное. Непревзойденные и неубиваемые? Похоже, несчастный хэфу и впрямь оказался недостаточно хорош, раз для его устранения хватило и обычного обезглавливания. Но что насчет Т’анна и прочих? В чем их несовершенство и принципиальное отличие от Аргуса?

— Я, к счастью, не лейр и всех тонкостей подобного манипулирования с Тенями не понимаю.