Гонка на двоих

Да он с ума сошел. Кьярра заторможенно следила, как щупальца и рваные полупрозрачные облака одно за другим бессильно опадают. «Серая мгла» подействовала в своем привычном духе. Мгновенно лишила жизни все, чего коснулась. Вокруг Магистра и сидящей на корточках Кьярры образовался пепельный, точно выжженный круг. А «серая мгла» летела дальше.

Магистр задавал ветру направление короткими приказами на древнерадиккском. Воздушный поток аккуратно огибал центр круга и расходился во все стороны, рассыпая «серую мглу». Ночь словно выцветала, из глубокой и аспидной становилась пыльно-черной. А вихри все вертелись, точно гигантский смерч, не засасывающий, а вышвыривающий все, что попадалось на его пути.

Щупальца не шевелились. Поэтому легко было заметить, как они вяло, будто нехотя начали подниматься с земли, к которой их прибило ураганом. Поднялись и втянулись прямо в небо.

Недоуменно хмурясь, Кьярра всмотрелась в пыльный воздух. Так и есть.

Щупальца, облака, полупрозрачные пятна или разводы — все это уплывало ввысь, и небо очищалось от «серой мглы». Казалось, что над тучами зависло какое-то исполинское существо, сделанное из этого черного тумана. И сейчас оно, получив по рукам «серой мглой», обиженно отдергивало пострадавшие конечности.

Возможно, так оно и было…

— Не просто неблагодарная тварь. Чудовищно неблагодарная тварь, — сказал Магистр, провожая их взглядом. Потом шагнул к Кьярре и плюхнулся рядом на траву. — Вы ее оживили, а она попыталась нас сожрать. Не наглость ли?

— Спасибо, что спасли мою шкуру, — ответила она. — Почему вы не отдали меня на съедение? Вам это было бы на руку.

Она еще не до конца осознала, чего избежала. И не могла ручаться, что в похожей ситуации стала бы спасать Магистра. Скорее, обрадовалась бы удобному шансу избавиться от противника…

— А какая версия вам больше по вкусу? Первая — когда враг тебе обязан, это очень удобно. Вторая — вы мне просто нравитесь, — легкомысленно отозвался он.

— Не прельщает ни одна, — пробормотала Кьярра. — Как нас могло выбросить с высоты, если ход вел в глубину холма?

— Не представляю. Но, кажется, мы еще увидимся с этой тварью, — Магистр улегся на траву, закинув руки за голову. — Прекрасная ночь, жаль, я не захватил сигареты… Нужно будет вернуться в скалу и попробовать снова встретиться с тварью. Правда, сейчас она наверняка в гневе…

«А я без магии», — мрачно подумала Кьярра. К тому же было непонятно, стоит ли делиться с Магистром своими идеями и обсуждать воскрешенное существо. С одной стороны — существо и измерение, где оно обитало, были связаны с аномалиями перехода. С другой — оно могло оказаться важной частью Радикса, и отдавать информацию врагу было ни к чему.

Похоже, Магистр думал примерно о том же, потому что болтать о твари он перестал.

— Когда отправимся регистрировать наши отношения? — весело поинтересовался он.

— Что?!

— Наше соглашение, говорю. О ненападении. Когда пойдем регистрировать?

— Ваши шуточки, — буркнула Кьярра, посмеиваясь. — Завтра с утра и пойдем. Секретариат Международной комиссии открывается в восемь. Буду вас ждать у входа.

Она встала и побрела вниз по склону. Сил хватало только на то, чтобы не шататься и не падать. Хотелось добраться до лагеря, рухнуть на кровать и умереть до рассвета. Спасибо тому, кто без спросу раскинул в Радиксе инсданский лагерь! Интересно, как он был связан с тварью, которую оживила Кьярра, и с аномалиями перехода?

Хотя в этом проклятом мирке, похоже, все было связано со всем…

— Приятных снов! — крикнул Магистр ей вслед. Он так и остался валяться в траве.

* * *

Международная комиссия по делам магического нейтралитета базировалась в Кардисе. Это крошечное государство, расположенное на острове в Полосатом океане, являло собой образец нейтралитета. Оно сохраняло независимость, потому что от него ничего не зависело и его скудные богатства никого не прельщали. Другие страны могли образовывать альянсы, поддерживать Инсдан или Сайтарр, пытаться стать третьей силой… Кардис поглядывал на их суету с пренебрежением нищего, который давно смирился со своей ничтожностью.

С утра Кьярре пришлось просить аэромоб у Левиани. Она не представляла, как будет выковыривать свое транспортное средство из недр пещеры. Помощники отнеслись к договоренности с Магистром по-разному. Гердин, как обычно, ругалась, Люк одобрял любые попытки примирения. Левиани качал головой и ворчал что-то о шустрости и вездесущести — правда, не уточнил, чьей.

— Люк, попробуй туда слетать, — напутствовала Кьярра, прежде чем покинуть Радикс. Она кивнула в сторону пещеры. Та не закрылась. И, кажется, не собиралась закрываться. Аномалия прочно заняла облюбованное место. — Только осторожно. Попробуй выяснить, что там за тварь. Если нападет — против нее помогает «серая мгла».

Следопыт с сомнением покосился на лаз. И сиреневая кошка у него на плече уставилась на дыру, точно что-то понимала. Сквозь ее голову смутно проступали очертания склонов.

— Можно, — сказал он. — Только я бы сначала нашел архивы и выяснил, что там такое. У тебя неважная привычка сначала лезть, а потом искать информацию.