Гонка на двоих

— Чего вы добиваетесь? — верховный маг вскочил и подошел к сайтаррцу так быстро, что Кьярре на миг показалось, будто он собирается драться. Кулаки Винати сжимались и разжимались, его самообладание явно пошатнулось. Хотя с чего бы?

Магистр не встал с дивана, лишь откинулся на спинку, чтобы лучше видеть нависшего над ним противника. Кьярре стало интересно, способен ли этот кусок льда хоть когда-нибудь терять над собой контроль.

— В идеале — возобновления работы над гипотезой частоты монумента, — сказал он. — Но сами вы на это не пойдете, а так как огласка не входит в ваши планы… Постарайтесь хотя бы молчать, когда речь идет о мирных договорах. Ваша сотрудница оказалась умнее вас.

Он покосился на Кьярру, и та поморщилась. Вот только такого заступничества ей и недоставало. Хотя вряд ли это была попытка заступничества. Скорее, Магистр хотел припугнуть Винати, показать, что знает о… о чем-то. О чем-то, что верховный маг Инсдана предпочел бы скрыть. И Магистру это удалось. Кьярра серьезно заинтересовалась ситуацией, о которой шла речь. Монумент подавал некие сигналы (иначе откуда взяться частоте?), но инсданская верхушка так старалась это утаить, что даже убила солдат, ставших свидетелями… А сайтаррцы оживили их, допросили и создали исследовательскую группу, с которой тоже случилось нечто нехорошее… Очень странно.

— Что здесь происходит? Сино Винати?

От раздумий отвлек стук двери. В приемную ворвался дежурный секретарь комиссии. Он протянул к Винати руки, не разобравшись, отчего тот стоит над сайтаррцами, сжимая кулаки. Верховный маг, негромко ругнувшись, отступил.

— Прошу пройти в малый конференц-зал, — произнес секретарь. — Нужна ваша консультация при составлении текста клятвы.

…В итоге составление затянулось часа на два. Кьярра устала представлять, что бы она успела за это время сделать в Радиксе. Но пришлось признать, что дотошность составителей имела свои плюсы. Сама она могла бы и забыть, к примеру, вписать пункт «и за пределами Радикса»…

— Обязуюсь не нападать на сайтаррских исследователей лично, не препоручать это кому-либо другому, одушевленному или неодушевленному, не предпринимать никаких действий, о вредоносности которых для сайтаррских исследователей я осведомлена, не предпринимать также агрессивных действий в отношении лагеря, оборудования…

Утешало лишь то, что сайтаррцы приносили такую же клятву. От них теперь тоже можно было не ждать удара в спину.

Покончив с формальностями, Магистр поспешил распрощаться и был таков. Помощники спешно погрузились в аэромобы и улетели. Кьярра осталась во дворе секретариата наедине с Винати.

— О чем он говорил? — спросила она у начальника. — Что за частота? Что за исследовательская группа?

Верховный маг тяжело вздохнул. Он сунул руку в карман и извлек круглую баночку. Вытряхнул на ладонь две зеленых таблетки и сунул в рот.

— Рекомендуют принимать психоантидот после общения с такими неприятными личностями, — пояснил он. — Это снижает риск ментальных расстройств, которые передаются через «серую мглу»… Так вот, советую вам поменьше слушать, что говорят сайтаррцы, Кьярра, — в неформальной обстановке он называл ее по имени. — Они делают это специально, чтобы посеять раздор. Да, как-то раз мы зафиксировали нечто, похожее на сигнал из глубины монумента. О нем узнали сайтаррцы. У них были шпионы среди защитников монумента. Сайтаррцы потребовали создать рабочую группу, дошли до Международной комиссии, а потом обвинили Инсдан в уничтожении группы…

— И что на самом деле с ней случилось? — напряженно спросила Кьярра.

— В том и дело. Ее даже не успели создать, — буркнул Винати. — Старый Магистр пытался раздуть скандал и обвинить нас, будто мы ее уничтожили, но его не стали слушать. И этот молокосос туда же!

Шестидесятилетний начальник, пожалуй, мог себе позволить называть Магистра молокососом… И насчет того, что сайтаррцы специально пытаются сбить противников с толку, он был прав. Но что-то не давало Кьярре покоя.

— Почему тогда вы испугались, если дело не стоит выеденного яйца?

— Я испугался? — Винати очень-очень естественно рассмеялся. — Да нет, вам показалось. Возмутился — да. Потому что какого ж Косматого… — он снова сжал кулак. На миг Кьярре показалось, что все именно так, как он рассказывал. Но… но.

Впрочем, вряд ли Винати стал бы откровенничать. Он ясно дал понять, что намерен отрицать до последнего. Вот только что отрицать?

* * *

В Радиксе кипела работа. Кьярра с удовлетворением отметила, что помощники справляются и без нее.

Команда уже собралась. Рядовые некроманты обустроились в переносных домиках и рассыпались по южной части города, вытягивая «серую мглу». То здесь, то там закрывающий небеса туман расступался, демонстрируя чистый зеленовато-голубой лоскут — и прятал его снова. Чтобы небо очистилось, а заволакивающая его грязь сменилась настоящими облаками, требовалось убрать «серую мглу» из всего мира.