Гораций

После окончания гражданских войн Вергилий продолжал жить в Кампании и лишь изредка приезжал в Рим, в основном по личному приглашению императора Августа, постоянной благосклонностью которого он пользовался[612] и с которым часто переписывался[613]. Еще в период работы над «Георгиками» Вергилий задумал создать большое эпическое произведение, прославляющее деяния Августа. Однако по каким-то неизвестным причинам он изменил свой первоначальный замысел и решил написать не чисто исторический, а историко-мифологический эпос и поэтому обратился к древнейшим римским мифам и легендам.

В 29 году до н. э. Вергилий приступил к созданию эпической поэмы «Энеида» (Aeneis). Она стала последним и самым главным его произведением, вершиной его творчества. Работа над ней продолжалась долгих 11 лет — с 29 по 19 год до н. э.[614] По сообщению Светония, «Энеиду» Вергилий «сперва изложил прозой и разделил на двенадцать книг, а затем стал сочинять ее по частям, когда что хотелось, не соблюдая никакого порядка. А чтобы не мешать вдохновению, он иное оставлял недоделанным, иное лишь как бы намечал легко набросанными стихами, шутливо говоря, что ставит их вместо подпорок, чтобы поддержать свое произведение, пока не будут воздвигнуты крепкие колонны»[615]

. Вергилий не скрывал, что работает над весьма значительным поэтическим произведением. Это вызывало большой интерес у членов кружка Мецената (включая Горация) и заставляло самого императора внимательно следить за работой великого поэта[616].

Лишь в конце 23 года до н. э. Вергилий представил на суд Августа вторую, четвертую и шестую книги «Энеиды», лично прочитав их перед императором и всей его семьей.

В основу поэмы был положен греческий миф о троянском герое Энее, сыне богини Афродиты (Венеры) и Анхиза, потомка Дардана и Троса (Троя). Впервые образ Энея появился в «Илиаде» у Гомера, который рассматривал этого героя как второго по значению после Гектора и как будущего царя троянцев. Согласно же римской версии мифа, изложенной отчасти в произведениях Невия и Энния, а также в «Началах» Катона Старшего, «Истории Рима» Тита Ливия и «Римских древностях» Дионисия Галикарнасского[617], Эней покинул сожженную Трою вместе с соратниками и после продолжительных странствий, прибыл, наконец, в Лаций, где троянцы породнились с местным племенем, не избежав, правда, войны. Женившись на Лавинии, дочери местного царя Латина, Эней основал город Лавиний (названный так в честь Лавинии) и правил в нем три года, до самой своей смерти. Сын Энея Асканий через 30 лет после основания Лавиния заложил город Альба-Лонгу и перебрался туда вместе со своим семейством. В Альба-Лонге потомки Энея, прозванные «сильвиями» («лесовиками»), правили 300 лет, пока, наконец, Рея Сильвия, дочь царя Нумитора, не родила от бога Марса двух близнецов — Ромула и Рема, ставших основателями Рима. Именно такую версию излагает Вергилий в «Энеиде»[618].

Сын Энея Асканий Юл (Иул) считался прародителем рода Юлиев[619]

, к которому принадлежали Юлий Цезарь и Август. А поскольку сам Эней приходился сыном Венере, Юлии без тени смущения считали себя потомками богини любви. В силу этого Вергилий в своей поэме постарался воспеть Энея прежде всего как предка рода Юлиев, поэтому идея божественного происхождения Юлиев в целом и императора Августа в частности красной нитью проходит через всю «Энеиду»[620]. Подвиги Энея поэт тесно связал со всей последующей историей Рима, заканчивая эпохой правления Юлия Цезаря и Августа.

«Энеида» стала подлинным шедевром, вечным памятником, который воздвиг себе Вергилий. Опубликована она была уже после смерти поэта. Поэма написана гекзаметром (9896 стихов, включая 58 неполных) и условно делится на две части: первые шесть песен (книг) посвящены странствиям троянского героя Энея, а шесть последних — кровопролитной войне Энея и его соратников с местными италийскими племенами. Уже в древности считалось, что «Энеида» «по богатству и разнообразию содержания не уступает обеим поэмам Гомера»[621]. Поэтому первую часть поэмы часто сравнивали с «Одиссей», а вторую — с «Илиадой».