Гордость Злодеев (СИ)

      Но кто бы мог подумать, что мой братец откуда-то раздобудет старинный военный обряд и применит его на себе? Хотя Эрик всегда был способным учеником академии и изучал военную историю. Он должен стать герцогом, и стратегия, дипломатия, военная теория — всё это обязательные предметы для него ещё со времён домашнего обучения. Он многое знает, но кто бы мог подумать, что мой братик использует эти знания не для защиты своих земель, а для того чтобы уберечь сводную сестру… от себя?

      Хотя его намерения были чисты, о чём говорят переливающиеся чистым серебром руны в виде браслетов и ожерелья на его теле, он словно не замечал этого. Смотрел то на рябь озера, в которой отражались лучи солнца, то на меня и нежно улыбался.

      Хм… Когда мы в последний раз так сидели? Родители не особо приветствовали нашу дружбу, поэтому нам удавалось пообщаться только за обеденным столом. И то… одними лишь глазами. Мы действительно учились понимать друг друга без слов, чтобы не беспокоить отца и мать.

      — Эрик… — вздохнула я, смотря на брата. — Прошу, скажи правду: что ты чувствуешь к Мэрит? Ты… влюблён в неё?

      Эрик задумался, слегка нахмурив брови, и сосредоточенно бросил взгляд на ребристую гладь озера.

      — Трудно сказать, сестра, — тихо ответил он. — Сейчас я… ничего к ней не чувствую. Она довольно мила, если подумать. И даже очаровательна. Но ведь ещё совсем недавно мне казалось, что она самая желанная девушка в мире, и я сознательно был готов бросить всё к её ногам, лишь бы она улыбалась. Даже страшно представить, что я мог натворить… Но потом в моих мыслях стало возникать всё больше вопросов… И твоё проклятие… До сих пор не могу отыскать своим поступкам разумного объяснения. Если это и приворотные чары, лишать возможности здраво мыслить они не должны. Во всяком случае не так сильно. Да и Мэрит Айдж… Она не тот человек, который стал бы заниматься подобным.

      — Оу… так ты её защищаешь? — удивилась я, приподняв удивлённо бровь, на что Эрик тут же занервничал.

      — Я не это хотел сказать, — мгновенно отозвался он. — Я о том, что Мэрит… не настолько умна, Диана.

      — Хм, — улыбнулась. — Мне нравится. Продолжай.

      — Прекрати, — тихо произнёс юноша, при этом усмехаясь. Осознал, что слушать гадости о Мэрит мне безумно нравится. Особенно если эти гадости идут из его уст. И, хоть он пытался приструнить меня, это только для виду. Сам же Эрик продолжил: — Я знаком с приворотной магией. Хоть и не должен этого говорить, в библиотеке родителей предостаточно книг о запретной магии. Тебе запрещали к ним даже приближаться, но у меня был доступ к ним, и я многое успел прочесть.

      — Знаю, — кивнула. — Родители желали, чтобы я знала только то, что выгодно им. Было бы как минимум странно, если бы будущая королева была знакома с приворотной магией. При должной огласке эти сведения принесли бы немало проблем нашей семье.

      — Странно, что ты до сих пор зовёшь их «родителями» и считаешь «семьёй», — раздражённо отметил брат. — Особенно если учесть, как они поступили с тобой. Даже я им неродной, но ведь ты их кровь и плоть.

      — Эрик, ты прекрасно знаешь, что для родителей, мы лишь инструменты для получения прибыли. Я должна была стать королевой, но в какой-то момент не оправдала их надежд. Ты будущий глава семьи Хэлстейн. Большего от тебя никто не требует. Вот и всё.

      — Да… — вздохнул Эрик, принимая мою позицию, после чего продолжил: — Как бы то ни было, для приворотной магии нужно слишком много сил. Мэрит — девушка, а значит, не обладает магией. За ней кто-то стоит.

      — У меня была версия, что Мэрит берёт силу у мощного магического зверя. Например, дракона или чего-то похожего.

      — Драконы вымерли, — мгновенно заметил юноша, но всё же задумался. — И я никогда не видел у неё магического зверя. Андрес предлагал купить Мэрит зверя либо сходить на чёрный рынок и подобрать кого-нибудь, но она отказалась.

      — Позволь, угадаю, — усмехнулась. — Заплакала, назвала это жестокостью и аргументировала тем, что животных нельзя держать на привязи?

      — Хм… — протянул Эрик, отводя взгляд в сторону. Похоже, я попала не просто в цель, а буквально в саму сердцевину.

      — Хорошо, — усмехнулась, продолжая разговор. — А что касается самой Мэрит? Есть ли возможность, что через неё кто-то прибегает к магии? Или предположим ещё более безумный вариант: возможно ли, что сама Мэрит каким-то образом прибегает к магии очарования, не осознавая этого?

      — Если ты намекаешь на то, что она является магическим существом, то это легко проверить, — спокойно ответил Эрик, не высмеивая моей версии и не считая её чем-то возмутительным.