Горение (полностью)

- Анатолий Евгеньевич, поглядите, пожалуйста, страничку. И пофантазируйте про человека, который ее писал. Сможете?

- Надо бы взять в лабораторию, - ответил Николаевский. - Почерк вашего пациента весьма занятен...

Герасимов покачал головой:

- Нет, в лабораторию не получится... Да ведь я и не прошу определенного ответа... Меня вполне устроит фантазия, приблизительность...

Сняв очки, Николаевский склонился к тетрадке и словно бы п о п о л з глазами по строкам; брови высоко поднялись, а ноздри странно трепетали. (Так же было с пианистом Де Близе, когда приезжал с гастролями; Герасимов сидел в первом ряду, ему это очень запомнилось; только в концерте было еще слышно, как Де Близе тяжело сопел, замирая над клавишами, будто на себе шкаф волок, а графолог, наоборот, задерживал дыхание, словно плыл под водою.)

- Ну, что я вам скажу, Александр Васильевич, - не отрываясь от строк, медленно заговорил Николаевский. - Писал это человек волевой, с крутым норовом, невероятно самолюбивый, - видите, как у него "в" и "ять" летят вверх?! Гонору тьма! Человек достаточно решительный - круто нажимает перо в конце слова. Склонен к некоторому кокетству, - заметьте, эк он, шельмец, закручивает шапочки заглавных "р" и "г"...

...Герасимов несколько раз сжал и разжал кулак, стараясь поточнее сформулировать фразу; наконец нашел:

- А вот с точки зрения надежности... Я понятно говорю? Он верен? Можно положиться на автора этих строк?

- Повторяю, в почерке ощущается сила... Не скажу, конечно, что к вам обращается ангел...

Герасимов затрясся от мелкого смеха:

- Так мне ангелы не нужны, Анатолий Евгеньевич! Мне как раз потребны дьяволы... Значит, думаете, можно рискнуть на откровенный разговор с этим п о ч е р к о м?

Данные из архивов подтвердили информацию, отданную Петровым. Два адреса, куда, по его словам, должен был подойти транспорт с динамитом и литературой, оказались проваленными провинциальной агентурой, так что проверить искренность "Хромого" на деле не удалось, - саратовцы переторопились, поскольку полковник Семигановский мечтал поскорее получить внеочередного "Владимира".

Тем не менее, приняв решение начать серьезную работу, Герасимов поднялся на чердак, сел к оконцу в креслице, заранее туда поставленное, и, приладившись к биноклю, начал наблюдать за тем, как себя ведет Петров наедине с самим собой.

Смотрел он за ним час, не меньше, тщательно подмечая, как тот листает книгу (иногда слишком нервно, - видимо, что-то раздражает в тексте), как морщится, резко поднимаясь с постели (наверное, болит культя), и как пьет остывший чай. Вот именно это, последнее, ему более всего и понравилось: в Петрове не было жадности, кадык не ерзал по шее и глотки он делал аккуратные, к р а с и в ы е.

Вечером Герасимов постучался в дверь комнаты (сказал филерам на замок не запирать), услышал "войдите", на пороге учтиво поинтересовался: "Не помешал? Можно? Или намерены отдыхать?" - "Нет, нет, милости прошу".

- Спасибо, господин Петров. Давайте знакомиться: меня зовут Александр Васильевич, фамилия Герасимов, звание - генерал, должность...

- Глава санкт-петербургской охраны, - закончил Петров. - Мы про вас тоже кое-что знаем.

- В таком случае не сочтите за труд написать, кто в ваших кругах обо мне говорил и что именно, ладно?

- Знал бы, где упасть, подложил бы соломки... Вот уж не мог представить, что жизнь сведет именно с вами...

- Расстроены этим? Или удовлетворены?

- Про вас говорят разное...

- Что именно?

- Говорят, хам вы. Людей обижаете.

- Людей? Нет, людей я не обижаю. А вот врагов - это верно, обижаю. У меня к ним нет жалости!.. Такова судьба: или они меня, или я - их... Логика, никуда не денешься...

- Это - понятно, - кивнул Петров. - С логикой не поспоришь.

- Господин Петров, мы прочитали ваши записки. Они нас устраивают. Я человек прямой, поэтому все сразу назову своими именами: вы нам не врали... Слава богу... Но вы не объяснили, что побудило вас обратиться в саратовскую охрану с предложением стать нашим секретным сотрудником. Я хотел бы услышать ответ на этот вопрос.

- Отвечу. Вам имя Борис Викторович Савинков говорит что-либо?

- И очень многое, - ответил Герасимов; приняв решение п о в е р и т ь человеку, он не хитрил, не закрывался по-мелкому, работал на благородство, за агента стоял горой, защищал - если возникала необходимость - до самой последней крайности.

- Знакомы лично? Видали? Пользуетесь слухами? - продолжал спрашивать Петров, побледнев еще больше. - Что знаете о нем конкретно?

- Многое. Знаю, где он жил в столице, в каких ресторанах г у л я л, у кого одевался, с кем спал...