Горячие блюда (СИ)

— Остров Огенраэ — не только место королевской резиденции, но и центр политической власти, — рассказывал он. — Здесь проводятся важные заседания, дипломатические встречи и официальные церемонии. На территории замка также находятся покои королевской семьи и помещения для гостей высокого ранга.

Мы пересекли широкий ажурный мост через канал, берега которого были отлиты из красивого цветного камня, а на воде распустились яркими огромными цветами какие-то экзотические кувшинки. Экскурсовод остановился перед величественными воротами замка, на которых был выгравирован герб королевства.

— Это церемониальные врата, они открываются только по особым случаям, — сказал он. — Каждый элемент замка имеет свою историческую ценность, и, если вы прислушаетесь к его стенам, они могут рассказать много удивительных историй.

Я почувствовал, как Кениру заполняет волна злости, горечи и печали. Действительно, если бы здешние стены могли говорить, они бы рассказали вовсе не об роскошных балах и торжественных приёмах. Я взял Кениру за руку и стиснул ей ладошку, попытавшись успокоить. Она кивнула и сжала мою ладонь в ответ.

— Сейчас мы продолжим экскурсию, но перед этим я хотел вам снова напомнить о мерах безопасности, — сказал экскурсовод. — Как я вам говорил, остров Огенраэ является самым защищённым местом королевства. Неудивительно, ведь тут не только проживает королевская семья, но и находятся важнейшие заведения Сориниза, включая Центральный Банк и Министериум. Поэтому не вздумайте снимать выданные вам медальоны и сходить с обозначенных дорожек. Напоминаю, в бумагах, которые вы подписали перед экскурсией, вы не только обязались придерживаться этих требований, но и отказались от претензий на случай вашего увечья или смерти в случае нарушения.

Мы нестройно закивали, показывая, что да, приняли это предупреждение к сведению и отнесёмся к нему с особой серьёзностью. Хотя, конечно же, ничего ни в медальонах, ни в дорожках не было, лишь простые структуры, предупреждающие в случае отдаления друг от друга и отсылающие узконаправленный сигнал. Для любого, сведущего в теоретической магии, было очевидно, что запитать защитный комплекс, накрывающий весь остров, не хватило бы и океана элир, обеспечиваемого мамой и дочкой Валсар. Вернее, даже если судить по одной лишь Кенире, самой элир бы хватило, но понадобилась бы такая титаническая работа по расчёту и созданию охранного контура, что маги, способные это сделать, просто опустошили бы сокровищницу даже столь большой и преуспевающей страны.

Дальнейшая экскурсия длилась до самого вечера. Мы обошли парки, узнали множество интересных фактов из истории страны, полюбовались деревьями, фонтанами, гротами и искусственными водопадами, прошли по площади перед Министериумом, взглянули на безликий куб Государственного Архива, вид которого по словам экскурсовода «подчёркивал строгую утилитарность и являлся символом делового предназначения строения». В Менажерию нас не пустили «ради вашей собственной безопасности», так что, полюбовавшись напоследок на остров с одной из смотровых площадок, мы поехали домой.

* * *

Дальнейшее наше пребывание в Ранраэ подчинилось очень строгому, но безумному графику. Ночью, когда город засыпал, Хартан и Тааг отправлялись на остров, задействовав все средства невидимости и незаметности, пробираясь между постов стражи и охранных структур. Они проникали в сам замок, где пробирались между охранных и служебных големов, обследовали помещения и жилые покои, осматривали артефакты и бодрствующих стражников. А потом оба возвращались, Тааг с помощью проектора иллюзий выдавал схемы обнаруженных систем, а Хартан просто ждал своего часа. И когда мы ложились спать, он показывал всё, что увидел, дополняя имеющуюся у нас модель острова новыми подробностями.

Из-за размеров и сложности дворцового комплекса на разведку понадобилось немало времени. Следовало проследить рутины охранных големов, маршруты и смену патрулей, реакцию на нарушение периметра (для этого мы отловили в речке упитанного чёрного лебедя, а Хартан, прокравшись ко дворцу, запустил его в одно из незакрытых окон), проследить за работой гвардейских казарм, административных заведений и даже банка — ведь там тоже имелся персонал, способный поднять тревогу и сорвать всю миссию.

Я считал, что мы знаем и так достаточно, что больше ждать не стоит, что можно попытаться идти уже сейчас. Вообще, в идеале можно было послать одного Таага, который мог бы проникнуть во дворец, выкрасть Мирену, и вернуться назад, оставаясь незамеченным. Вот только вряд ли мама Кениры спокойно восприняла бы появление шестиногого механического монстра, тянущего к ней щупальца, и не подняла бы тревогу. Можно было оглушить, как Тааг сделал когда-то с бандитами из Теней Криаза, но такой вариант не нравился ни мне, ни Кенире.