Горизонты техники для детей, 1974 №1

Когда мы вернемся в Польшу, наверняка, никто не поверит, что в этом просвещенном Париже, кто-то мог выдумать столь невероятную вещь, как повозка без лошадей. А может во Франции лошади стали выводиться?

Апрель 1773

Мы уже покинули Париж и по морю добрались до Лондона. Погода здесь такая, что хуже не придумаешь: дожди и дожди. Говорят, что они идут здесь круглый год.

Мы привезли из Парижа рекомендательные письма к разным важным персонам. Одно из них — к сэру Генри Кавендишу — человеку знатному, но со странностями. Оказывается все, что о нем говорят, правда. Человек знатный и богатый, он принял нас в салоне, хоть и красивом, но заставленном великим множеством непонятных сосудов и приборов. Сам он без смущения признается, что увлекается химией и все время копается в равных ингридиентах, производя опыты. Такова английская шляхта: куда ей до польской! Ведь известно, что польская шляхта от самого Юлия Цезаря выводится, а как с остальной обстоит — это дело темное.

Сэр Кавендиш показал нам даже один опыт, похожий на магический. Он налил на металлическую пластинку какую-то кислоту, а выделяющийся при этом газ собрал в закрытый стеклянным сосуд. Потом, выпуская понемногу этот газ, показал, что его можно поджечь. Он сказал, что открыл этот «горючий воздух» в 1767 году. Но больше всего мы удивились, когда сэр Кавендиш накачал в стеклянный сосуд с «горючим воздухом» комнатный воздух и потом поджег эту смесь. Газ сгорел мгновенно, а при этом раздался такой взрыв, словно гром грянул.

Пока мой воспитатель беседовал с сэром Кавендишом об этом взрыве, я внимательно рассматривал стеклянный сосуд и заметил, что он внутри как будто росой покрыт, а ведь до этого был совсем сухой. Я видел, что сэр Кавендиш был доволен моей наблюдательностью, слова же его привели меня в изумление: «Юноша, произнес он с полной серьезностью, — ты внимателен и наблюдателен, в тебе есть задатки ученого. Заметь, что всегда, когда я сжигаю мой газ в смеси с обычным воздухом, сначала происходит взрыв, а потом в сосуде появляемся роса. Не знаю, как это объяснить, но я думаю, что наука когда-нибудь разгадает эту загадку»[2]

.

Август 1773

С тех пор, как мы начали наше путешествие, я многое узнал. И слепец бы заметил, что здесь, на Западе, больше образованных людей и изобретателей, чем в Польше. Я не знаю, чем это объясняется. Однако и тут встречаются люди темные. Один случай очень меня взволновал.

Живет сейчас в Англии некий изобретатель, Джемс Харгривс. Был он сначала простым ремесленником, занимался всем по-немногу: и ткачеством, и плотничеством, и кузнечным делом. Жена его умерла. Старшая дочь Дженни помогала отцу содержать большую семью, занимаясь прядением шерсти. Отец, видя как Дженни с утра до ночи сидит у прялки, долго мастерил разные приспособления, пока, наконец, не сделал прядильную машину на полтора десятка веретен, обслуживаемую одним человеком. Свою машину он назвал в честь люби мой дочери «прядущей Дженни». Это было очень нужное изобретение, поскольку ручное прядение шерсти было делом кропотливым и ткацким фабрикам иногда приходилось простаивать из-за нехватки пряжи… Харгривс полагал, что его машина будет встречена с радостью. Но, увы, прядильщики испугались, что пряжа будет производиться очень быстро и некоторые из них потеряют заработок. Они ворвались в дом Харгривса, сломали «прядущую Дженни», а изобретателя вместе с семьей изгнали из города. Теперь он вот уже 5 лет живет в Ноттингеме, по-прежнему делает свои машины, неустанно совершенствуя их. Я убедился, что и среди простых людей встречаются личности незаурядные.

Сентябрь 1773 г.

Сегодняшний день — один из самых счастливых в моей жизни. Я познакомился с величайшим человеком. Это Джемс Уатт.

Ему 37 лет, он совладелец завода в Сохо и изобретатель паровой машины. И перед этим были изобретатели, которые хотели заставить пар работать. Ведь и французский капитан Коньо приспособил паровую машину к своей повозке, о чем я в свое время слушал с недоверием. Но это были машины несовершенные, неэкономные, они требовали большого количества угля. Я видел паровую машину Уатта и говорил с ее изобретателем. Действие машины заключается в том, что пар, поступающий в цилиндр снизу, толкает поршень вверх, а поступающий сверху — опускает вниз. Движение поршня передается насосу, который откачивает воду. Сейчас я понимаю это устройство и восхищаюсь им.

Эта машина может служить для многих целей, а не только для откачки воды из шахт. Есть и такие смельчаки, которые поговаривают, что прямолинейное движение поршня можно превратить во вращательное, т. е. что можно создать машину, которая будет двигаться благодаря пару.

Мистер Уатт, скромный и застенчивый человек, целиком и полностью погруженный в усовершенствование своего изобретения. Счастье, что у него есть энергичный компаньон мистер Волтон, который помогает ему в устройстве всех дел, связанных с получением патентов на усовершенствование изобретения.