Горизонты вечности

Ответа я не расслышал, потому что уже вышел на улицу и взглянул на часы. Начало седьмого. Скоро начнётся время ужина, но я планировал успеть вернуться. А Крофф уже наверняка прибыл на место очередного концерта. Через автомат у административного здания я заказал такси, и оно примчалось через минуту, будто поджидало за углом. Не комфортабельный трансфер, но не беда.

— В «Соботеч», — бросил я, располагаясь сзади.

Благо, у автопилота не возникло лишних вопросов. Консервная банка доставила меня на центральную площадь конкурирующего отеля, списала с личного счёта нужную сумму и умчалась восвояси. Я огляделся. В отличие от «Генрилэнда», в «Соботече» преобладали тусклые и тёмные цвета. Общий купол был затонирован больше среднего, да и сам антураж напоминал скорее не отель, а загородную базу отдыха. Мне не возбранялось находиться на его территории, разве что все бесплатные сервисы для меня, как чужестранца, были доступны за дополнительную плату. Не обеднею, решил я и зашёл на рецепцию.

— Добрый вечер! — тут же обратилась ко мне пикантная девушка в красно-чёрном классическом костюме. Перед ней стояла табличка с именем «Тори».

— Вы будете симпатичнее, чем негр Генри Шлуппа, — сказал я, отчего она слегка смутилась, но постаралась не подать вида.

— Вы из другого отеля? — осведомилась администратор. — Чем могу помочь?

— Ну, если сможете. Мне надо встретиться кое с кем из команды сенсоджея Кроффа.

— Боюсь, здесь я бессильна.

— Паршивый сервис у вас, Тори, — буркнул я.

Глаза девушки расширились, поэтому я решил успокоить её и, вальяжно облокотившись о стойку, сказал:

— Не заводись, детка. Лучше свяжись с Меган Дайер и скажи, что на рецепции «Соботеча» её ждёт Майло Паркер. У тебя наверняка есть номер её местного персофона.

Я принялся демонстративно изучать интерьер тёмного холла. Через несколько секунд Тори, наконец, переварила информацию и уставилась в монитор. Что она там искала, я не знал, но надеялся, что нужный номер.

Иначе бы мне пришлось убить её.

— У меня есть номер одного из менеджеров мистера Кроффа, — сказала девушка.

— Значит, реши этот вопрос через него, но не советую заставлять меня долго жать. — Я продемонстрировал ей левое запястье с декоративными часами. — А то мне придётся написать первую в своей жизни книгу.

Насладившись её недоумённым взглядом, я пояснил:

— Это будет «Книга жалоб на „Соботеч“».

Мне не хотелось совсем перегибать палку, но время действительно значило многое, я ведь прибыл на задание. К счастью, вся волокита заняла не больше получаса. Я сидел в углу на мягком диване и листал журналы, когда в холл вошла Меган Дайер и властно спросила у Тори:

— Где он?

Администратор указала в мою сторону. Меган повернулась, и я уловил блеснувший в её глазах коктейль эмоций. Наверняка из той же бочки, что был и у меня, когда я узнал о гастролях. Пока она шла уверенной походкой, я отметил про себя, что в новом образе брэйн-софт исполнительницы она нравилась мне даже больше, чем в обычном виде.

— У какого инопланетянина ты украла косметичку и костюм? — спросил я, лениво отложив гало-журнал. — Хотя подожди, дай отгадаю. Его зовут Крофф.

— Ты в своём репертуаре, Трэпт. — Она нависла надо мной, уперев руки в бока. — Примчался сюда ради очередной остроты?

— Прилетел просто отдохнуть и увидел плакат в первый же день. — Я не врал, а просто недоговаривал. — Как давно ты на подтанцовке у этого шизика?

Вместо ответа я услышал глубокий вздох Меган. Теперь её лицо выражало скорее усталость и снисходительность, чем недоумение и злость.

— Майло, я не настроена разыгрывать тут дешёвые мелодраматические сцены, — сказала она.

— А если я заплачу? Проблема дешевизны исчезнет?

— Перестань!

— Ладно. — Я примирительно выставил ладони перед собой. — Знаешь ли, мне показалось странным такое совпадение, вот и всё. Подумал, может, ты преследуешь меня и боишься признаться.

— Ну, конечно. Ты когда прилетел? Сегодня? А я уже второй месяц нахожусь в турне.

— Хм.

Я задумался. Ведь действительно странно получалось. Учёные «Магеллана», Меган в составе команды сенсоджея, я со своим грегари, мчащийся сюда же агент с Земли — и все собираются в одной крохотной в масштабах Э-Системы точке заурядного отеля. Это только те, о ком я знаю. Наверняка среди общего планктона скрываются и псы «Долгого рассвета». Весёлая компания у нас тут собралась, ничего не скажешь.

Я внимательно посмотрел на Меган. Она продолжала нависать надо мной, хотя могла бы послать к чёрту и уйти обратно в гримёрку к птицам высокого полёта.

— И всё же, как давно ты с Кроффом? — спросил я.

— Я не с Кроффом, — исправила она, — а в его команде.

— Не суть. Ну?

— Свои демо я отсылала давно, но они одобрили мою кандидатуру в тот момент, когда ты был на очередном задании. Я связалась с начальником, Бобом Козински, но он сказал, что твоё задание повышенной важности, поэтому ты недоступен для связи.

Слова «повышенной важности» она произнесла едва ли не с издёвкой. А может, мне показалось.