Горизонты вечности

— Крофф странно вёл себя в этот раз, — поделилась Меган после бурного акта любви в её номере.

Причём, я не успел задать ей никаких вопросов, а она так и не знала о настоящей цели моего путешествия.

— Во время секса ты тоже думала о нём? — проворчал я и утонул в воздушной перине. — Что ты имеешь в виду?

— Обычно его не заткнуть, — пояснила Меган. — Любит без умолку травить байки, подшучивать над всеми, язвить. Почти как ты, только знаменитость.

— Даже не знаю, как расценивать твоё сравнение. Ну, и что?

— А сегодня он казался погружённым в себя.

— Или кто-то погружённым в него, — мгновенно сообразил я. У меня тут же родилась догадка, что могло произойти во время концерта.

— Ты о чём?

Вот тогда я и рассказал ей о возможности управлять марионетками с помощью синхронизирующих модулей. Не сказать, что технология спустя столько лет после изобретения сохранила статус сверхсекретной (а «Долгий рассвет» ухитрился натаскать себе через крыс двадцать восемь модулей), но в среде шоу-бизнеса о ней явно не слышали. Сначала Меган решила, что я разыгрываю её в свойственной себе манере. Мне пришлось включить режим убедительного Майло и поведать кое-что о своей работе. Решение могло стать опрометчивым, учитывая, что все кругом могли быть не теми, кем казались, но при благополучном исходе я получал ещё одного помощника, приближенного к вражескому очагу.

Если Кроффа использовали как грегари, чтобы целенаправленно зомбировать ограниченную группу лиц, то сделать это мог только другой сенсоджей. Что не удивительно — наверняка в штате «Долгого рассвета» можно найти и не таких кудесников. В любом случае, это был кто-то из ближайшего окружения Кроффа. Меган в том числе, но её ждала проверка. Либо же сам Крофф работал на этих парней. Им удалось поймать в сети транса и учёных, и Мойвина, чтобы потом скачать информацию из сознаний и укокошить на закрытом пляже. Для такого доступа нужны связи и с администрацией отеля, читай — с Генри Шлуппом.

— Это больше похоже на детективное чтиво, — покачала головой Меган.

Но по её глазам я понял, что она поверила мне. А я вот не мог позволить себе такой роскоши, как слепая вера без доказательств.

— Возможно, но всё так и обстоит, — сказал я, подтащил к кровати сумку и извлёк из неё пистолет с транс-ампулами. — И чтобы я мог доверять тебе, мне придётся заглянуть в твою миленькую головку.

Голая Меган выскочила из постели и выпучила глаза.

— Что ты задумал, Трэпт?

— Ничего нового, детка, — спокойно ответил я и усмехнулся. — В очередной раз проникнуть в тебя, только не с парадного входа, а через чердак.

Откровенно говоря, я давно хотел это сделать, а сейчас выдался идеальный повод. Меган не успела дёрнуться, как заряд вошёл под кожу её подтянутого бедра. А дальше — дело техники. Разумеется, я отправился не во вчерашний день, а многим раньше.

Вернувшись назад, я на секунду ощутил себя мерзопакостным козлом. Она была чиста. Во всех смыслах. С Кроффом не спала, спускала пар с ботами из «Мира утех» (прощу ей этот мелкий косячок) и не имела ни малейшего представления об учёных «Магеллана».

— Спасибо, детка, будешь моим джокером. — Я похлопал её по упругой ягодице и поцеловал в плечо.

Затем воспользовался ластиком и стёр мизансцену с выстрелом из её памяти.

Когда Меган пришла в себя, я поставил на кровать поднос с фруктами и вином. Плевать, что его по заказу принёс андроид. Она была удивлена.

Я тоже.

— Не скучала? — спросил я, поднимаясь с уже привычной мягкой кровати.

Меган убрала лучевик в сумочку и покачала головой.

— С тобой не соскучишься, Трэпт, даже когда ты без сознания.

— Это особый талант.

Я подскочил и упаковал оборудование.

— Ещё полчаса и мне пришлось бы оставить тебя здесь.

— У меня плохие новости: псы уже вышли на наш след, — сказал я и добавил для убедительности: — Шмелёв мёртв.

Добавка возымела нужный эффект.

— Что случилось? — спросила Меган.

Я поведал ей о последних событиях. Сжато, лаконично, но с отдельными красочными подробностями. Накануне мне пришлось выбирать, как рационально использовать своих девушек. Лидии я поручил накопать побольше информации о Генри Шлуппе, а Меган приставил в качестве охраны для родного тела. Этим вечером Крофф с командой собирался выступить на пляжной вечеринке, где я планировал присутствовать в теле Меган, но, похоже, планы придётся скорректировать.

— Ты должна помочь мне покинуть планету, — прямо сказал я. А что ходить вокруг да около?

— Я не контора по прокату звездолётов, Майло, — огрызнулась она.

— Когда заканчиваются гастроли Кроффа на Тропике?

— Должно состояться ещё около десяти выступлений.

Я скорчил гримасу разочарования:

— Слишком долго. Не могу позволить себе торчать в твоём номере столько времени. — Я встал в задумчивую позу. Помогло: — Но у тебя наверняка есть влиятельные поклонники, которые многое сделают для Меган Дайер.

— К чему ты клонишь?

Я развёл руками:

— Детка, что тут непонятного? Мне надо свалить отсюда как можно скорее, иначе ты сможешь отведать омлет из моих мозгов!