Горизонты вечности

Я смотрел концерт Кроффа на проекторе в номере Меган. Эти стены спасли мне жизнь, я в этом не сомневался. Преследующие нас псы использовали негра-администратора, а это значит, вычислили они не только Шмелёва, но и меня. Окажись я в «золотом корпусе», сейчас бы принимал холодную ванну без воды и с серым желе вместо мозгов.

Звук на проекторе был приглушён, но я делал чуть громче во время партий Меган. Она органично вплелась в команду сенсоджея, у неё изменилась даже пластика, а я не знал, как реагировать на эти изменения. Радоваться за звёздную любовницу или опасаться за вселение в её аппетитное тело нехороших парней? В конце концов, подумал, что вряд ли они бы стали использовать её во время выступлений, куда легче запустить паразита в гримёрке.

За самим Кроффом я не наблюдал. Какой толк искать изменения, если я не знаю его естественного поведения на публике? Но, скорее всего, свою миссию он уже выполнил. Они не станут злоупотреблять звездой такого масштаба.

Концерт подходил к завершению, а моя скука набирала обороты. Выключив проектор, я устроился в кресле в затемнённом углу номера. Оттуда я мог видеть дверь и окно. Несмотря на семьдесят пятый этаж, атаки можно ожидать откуда угодно. Эти тараканы пролезут в любую щель. Или ты уже параноик, Майло?

Я услышал щелчок дверного замка и приготовил лучевик. К тому моменту, казалось, прошла вечность. Меган застыла на пороге, в полумраке ища меня взглядом.

— Я здесь. Как всё прошло?

Она закрыла дверь, бросила сумку на пол, а сама присела на кровать.

— Ты о концерте или о плане твоего спасения?

— Нашего, — поправил я.

— Мне согласились помочь двое, — сказала Меган. — Оба достаточно влиятельны, чтобы суметь избежать проблем с таможней.

— Почему двое?

— У нас же должен быть план «Б». — Она удивлённо развела руками.

— Правильно, — кивнул я. — Умная девочка. Что ты им сказала?

— Что ты мой брат и у тебя возникли некоторые проблемы с местными воротилами. Тебе надо срочно покинуть Тропик.

— И что же ты им пообещала за содействие?

— Я сама с ними разберусь, Майло, — недовольно ответила Меган.

Я заходил по номеру, размышляя о риске и взвешивая альтернативы.

— Кто эти люди? Ты хорошо их знаешь?

— Я — нет, но они достаточно известны в своих кругах. Один из них бизнесмен, занимается продажей и прокатом всякой вторичной робототехники. А второй… — Меган задумалась, очевидно, подбирая правильные слова. — Весьма влиятельный политик. Он губернатор одного из местных анклавов — Нью-Парадисо.

— Я за барыгу, — вырвалось у меня. — Местные не внушают доверия, в том числе и губернаторы.

— Мистер Нисон вряд ли может быть замешан в этих историях, — покачала головой Меган.

— Ага, как и Крофф. Кстати, как он?

— Похоже, вернулся в себя.

Хорошая новость, подумал я и спросил:

— Ты сказала ему о досрочном прекращении гастролей?

— Нет. Отправлю сообщение.

Я одобрительно кивнул:

— Правильно. А ещё кому-нибудь?

— Слишком много вопросов, Трэпт. — Меган подскочила и зашагала к выходу.

— Тогда последний, — бросил я вдогонку. — Когда отбываем?

— Пока не знаю. Не волнуйся, без тебя не улетим.

Она послала мне воздушный поцелуй. Я буквально почувствовал его щекочущее прикосновение к щеке.

Через три часа Меган вернулась и бросилась второпях собирать вещи. Я тут же почуял неладное, сонливость как рукой сняло.

— Что случилось?

Несколько секунд она проверяла сумочку, затем ответила:

— Им вздумалось устроить ночной корпоративчик по случаю сотого выступления новой команды Кроффа.

Я перевёл дух. Не самая страшная из проблем.

— Значит, валим сейчас?

— Да, пока они ничего не заподозрили. Только… — Она осеклась.

— Что?

— Придётся лететь с мистером Нисоном. Его личный звездолёт уже ожидает нас в Нью-Парадисо. Добираться туда около двух часов. — Меган закончила сборы и прошмыгнула в уборную.

Я вколол себе в шею заранее приготовленный коктейль ЭМ. Раствор замедленного восприятия времени, смешанный с раствором паузы-статики и щепотка недавно изобретённого ингредиента давали «эффект мухи». Мозг сохранял способность быстро ориентироваться и принимать решения, но события вокруг текли со скоростью тихоходного трактора. Та самая ампула без маркировки от курьера Банка. Они выделили мне всего одну дозу, сказав, что пока формула держится в тайне. С одной стороны, это давало мне преимущество в случае неожиданного нападения, с другой — растягивало субъективное восприятие побега в два с половиной раза. Для краткости сжатия — не предел. Но игра стоила свеч. Я не управлял грегари, а действовал сам. Перестраховка в таких случаях не считается зазорным деянием. Или поспорите? Единственным побочным действием был незначительный перегрев мозга, но выделенная мне доза, как я понял из инструкции, считалась лёгкой и неспособной принести организму существенный вред.

Через две минуты, длящиеся для меня, как все пять, Меган вышла голубоглазой блондинкой. На какое-то мгновение я даже успел испугаться, но тут же успокоился.

— Че-го рас-сел-ся? — растянуто проговорила она. — Пош-ли.