Горизонты вечности

Я заметил, как Меган поморщилась, и догадывался, о чём она сейчас думала. Её влиятельный поклонник говорил о людских консервах, как о рыбных. Но товар — он и на Крокосе товар. Люди, разумы, воспоминания — они лишь элементы в длинном и почти бесконечном перечне. И у каждого есть цена.

— Значит, вы привезли сюда этих потеряшек на продажу, — заключил я. — Замечательно. Теперь мы с Меган в курсе ваших тёмных делишек, губернатор Нисон. Давайте поскорее перейдём к делу. Что вы от меня хотите?

Красные глаза вспыхнули неподдельным изумлением, быстро сменившимся привычной напускной надменностью.

— Вот такой подход мне нравится, Майло. Собственно, дело нехитрое. — Нисон размял костяшки пальцев. — Можно сказать, нас свела сама судьба. Мне не пришлось использовать первоначальный план с похищением банковского агента. Я спас вас с Тропика, посвятил в тёмные губернаторские делишки, и взамен хочу немногого — получить информацию. Каковы причины этой странной скупки?

— Вы шутите? — спросил я, прекрасно понимая, что всё на полном серьёзе. — По нашим сведениям, консервы доставляются в Голем. Это один из самых закрытых и охраняемых городов на всём Прайме.

— Я в курсе, — кивнул Нисон.

— Оттуда никто никогда не выходит, что говорит о полной автономности города, — пояснил я для пущей убедительности. — Проникнуть в Голем невозможно даже высокопоставленному сотруднику корпорации. Только династии акционеров вхожи туда.

— Да, я в курсе, — повторил губернатор. Его спокойствие и умиротворённость начинали меня раздражать.

— Как вы себе представляете получение информации из этого местечка?

Нисон хитро улыбнулся и проговорил:

— Кто из нас агент, Майло? Пораскинь мозгами, пока я отлучусь на предварительную деловую встречу. Гостевая часть корабля со всем сервисом будет в твоём полном распоряжении.

— В моём? — переспросил я, недвусмысленно косясь на Меган.

— Да, мисс Дайер сопроводит меня на планету, чтобы ты мог полностью посвятить себя мыслительному процессу. Думаю, двух недель тебе хватит. А потом как раз подоспеют твои друзья на «Агрессоре».

— Вы обязаны отвезти её в резиденцию Банка Времени, — потребовал я. — Ей угрожает опасность, даже в Даст-Сити.

— Обеспечить безопасность мисс Дайер я смогу и сам, — уверил меня губернатор, но особого доверия не внушил.

— Вы не на Тропике, мистер Нисон, — напомнил я, — здесь ваше влияние, равно как и защита, не столь сильны.

— Непременно учту это обстоятельство, Майло. Что-нибудь ещё?

— Мне надо связаться с боссом.

— Непременно, — без колебаний согласился Нисон. — Как только я вернусь на борт, ты сможешь связаться с кем угодно. — И добавил: — Под моим бдительным присмотром.

— В таком случае мне надо прямо сейчас записать сообщение для важных свидетелей с «Агрессора», — не унимался я. — Под вашим присмотром.

После пятиминутных переговоров Нисон всё же пошёл на уступку.

Мне пришлось попрощаться с Меган по-братски: приобнять и поцеловать в щёку. Улучив момент, я шепнул ей, чтобы она по возможности постаралась вырваться из губернаторских лап и связалась с филиалом Банка Времени. Лучше всего — с Бобом Козински.

— Вы понимаете, что берёте в плен агента корпорации, мистер Нисон? — на всякий случай спросил я без надежды на успех. Само собой, губер всё понимал.

— В моём возрасте о таких приземлённых вещах уже не думают, — засмеялся он. — Тянуть больше некуда, скоро меня ждёт заморозка до лучших времён. Но кто знает, наступят они или нет? И какова будет ситуация? Пока же у меня есть влияние и отличные отношения с Шэн Чангом, и я не намерен замораживать свои козыри вместе с собой, не использовав их.

— Ну, в таком случае, вы с лёгкостью уладите разногласия с Банком.

Нисон подошёл ко мне и по-приятельски положил руку на плечо.

— А никаких разногласий и нет, парень. То, что я хочу узнать, интересует не только Банк, но и весь Холдинг. У нас общие интересы. Даже твой босс ничего не сможет сделать.

Как ни прискорбно, здесь он тоже был прав. Разоблачение тайны Голема давно входило в список планов ХРОМа. Целенаправленно этим делом пока никто не занимался, так как всегда находились дела поважнее и актуальнее. «Вопрос Голема» не считался острым и потому постоянно откладывался в долгий ящик.

И вот удача — находится безумный заинтересованный экзот, не имеющий в жизни никаких проблем и из-за поджимающих сроков не желающий больше ждать. Само собой, именно я оказался на борту его консервной банки в тот момент, когда он подыскивал подходящую жертву среди банковского планктона. Это не ирония судьбы, а самая настоящая насмешка.

— Что вы сделаете со мной, если я не найду решения? — поинтересовался я.

Нисон пожал плечами и, убедившись, что Меган покинула отсек, сказал:

— Боюсь, мне придётся перейти к плану «Б» и использовать тебя в качестве грегари для следующего банковского агента. Возможно, он окажется более смышлёным. А что касается мисс Дайер, — Нисон помолчал, смакуя превосходство, — то я найду достойное применение и её талантам.