Горькая истина. Записки и очерки

После осмотра Командиром Отряда неприятельской позиции, немедленно же было приступлено к активным наступательным действиям по форсированию Араб-Конакской укрепленной позиции. Под покровом непроглядной ноябрьской ночи, при соблюдении абсолютной тишины, под носом противника, русские солдаты, потомки суворовских чудо-богатырей, точно также, как и их славные предки на Сан-Готарском перевале и при Чертовом мосту, на отвесные кручи, в кромешной темноте тащили свои пушки средь зарослей кустарника и дикого леса. А на горных вершинах, как раз напротив турецких редутов, разделенная от них лишь глубокой лощиной, наша гвардейская пехота уже копала окопы для артиллерийских батарей, а также и ложементы для себя. Глухие удары кирок в мерзлую землю и стук топоров, вырубающих просеки среди густого леса, дабы дать возможность батареям стрелять, заглушались беспечными криками турецкого вооруженного лагеря по ту сторону лощины.

В восемь часов утра 21 ноября, едва лишь забрезжил свет восходящего где-то за свинцовыми снежными облаками осеннего солнца, внезапно ударили наши батареи по изумленному противнику, считавшему себя в полной неприкосновенности в своем горном орлином гнезде.

Двенадцать тысяч турок, сосредоточенных только лишь на Араб-Конакском перевале в целях общего стратегического контрнаступления по всему фронту Балкан против наступающих русских войск, тотчас же стремительно атаковали так неожиданно появившиеся перед ними семь с половиной рот лейб-гвардии Московского полка в составе всего лишь тысячи штыков.

Среди отвесных скал пушечные удары и ружейные выстрелы тысяч магазинных английских винтовок и наших российских берданок эхом носились среди потревоженного величия спокойного доселе горного пейзажа.

Но вот, густые массы первоклассной турецкой пехоты вскакивают на брустверы своих редутов и с яростными криками, водимые своими знаменами с полумесяцем ислама, бросаются в лощину, атакуя русскую позицию. В это время над окутанными пороховым дымом русскими редутами раздались звуки труб, поющих сигнал к штыковой атаке. Русская Гвардия с развернутыми Знаменами, на древках которых блистали золотые Императорские двуглавые орлы, на полотнищах синели Андреевские кресты и развевались ленты с надписями Старой Гвардии — «Потешные Преображенцы», в стремительном беге бросилась по Склону лощины навстречу атакующим туркам и их российское могучее ура покрыло пушечную и ружейную стрельбу, оглушительным эхом перекатываясь по близлежащим ущельям. Вот столкнулись в лихом штыковом ударе… Короткая схватка, и турки уже бегут обратно к своим редутам… Неприятельские пушки открывают огонь картечью по Московцам… Они отступают к своим окопам, вынося с поля битвы своих раненых и убитых… Возобновляется артиллерийский поединок.

В это время начинают подходить наши подкрепления, две роты Лейб-Гвардии 2-го Стрелкового батальона. Полковник Гриппенберг посылает на наш правый фланг, дабы взять фланговым огнем наступающих турок… Переменные атаки следуют одна за другой с небывалым ожесточением… Лощина между двумя позициями заволоклась пороховым дымом, среди которого мелькают огни выстрелов, раздается непрерывная канонада и несутся клики жестокой битвы… Земля уже усеяна трупами и обильно полита солдатской кровью… Но у Московцев уже нет больше резервов, — всё брошено в бой. Турки атакуют отчаянно, с последним, нечеловеческим усилием добиваясь решительной победы…

Для нашей Гвардии положение создается критическое… Неприятель уже подбирается к нашим артиллерийским позициям, и намечается угроза нашим пушкам… Собрав, вне видимости неприятеля, несколько человек солдат, барабанщиков и горнистов, полковник Гриппенберг приказывает бить атаку и с обнаженной саблей во главе наших чудо-богатырей бросается в атаку и опрокидывает турок, почуявших русские резервы… Но тут, поднявшись на гору, прибывают две роты Лейб-Гвардии Стрелкового Его Величества батальона и две роты Стрелков Императорской Фамилии и тотчас же вступают в бой. Начинается общая контратака русской гвардии, штыковой удар решает дело, русские колют направо и налево, пробивая себе путь к неприятельским окопам. Турки отступают. На их плечах Гвардия врывается в редуты первой линии укрепленной неприятельской позиции. Намеченное турецким высшим командованием общее стратегическое контрнаступление войск на Араб-Конакском участке было отбито. В наступивших сумерках бой затихает…

Могучее, победоносное ура празднует Российскую победу. Раздаются звуки величественного Российского национального гимна «Боже, Царя храни». В это время на гору поднимаются батальоны Лейб-Гвардии Финляндского полка и сменяют Московцев.

Этот встречный бой лишний раз показал, что лучший способ обороны — это наступление. Мораль превосходящего нас своей численностью и вооружением неприятеля была надломлена. Дальнейшее форсирование горного перевала уже не представляло собою труда, хотя доблестный противник сохранял еще всю свою боеспособность. Балканские горы вскоре были пройдены, — дорога на Царьград была открыта…