Горький привкус власти

А как поступил непримиримый по отношению к трусости (а тем более к предательству – ведь именно так классифицировал бы поступок Капитана Эндара всё тот же Кодекс) начальник фаланги (а ныне временный командующий легиона) Аргентар? Начал пространно и подробно рассказывать сам: о прорыве укреплений Горловины, об эпическом побоище в Гнездилище, о вторжении каскада Лавин, о разрушении Серых Миров, о невиданно яростной атаке Диких Тварей Астрала! Так спешил поделиться впечатлениями с первым же благодарным слушателем? Нелепее предположения и быть не может!

Нет, если Аргентар не предпринял в отношении отступника-беглеца никаких наказующих действий, более того, даже не стал его ни о чём спрашивать, значит, это как-то напрямую связано с планами Командора, причём с планами ближайшими. Всё-таки не зря Эндар несколько лет пробыл под началом Аргентара – бывший Капитан хорошо изучил характер Командора и знал его предельный рационализм.

Поэтому-то беглец спокойно (относительно спокойно) ждал, что же будет дальше, только чуть-чуть напрягся, чтобы не быть захваченным врасплох. Так, на всякий случай – мало ли что…

А Командор продолжал свой рассказ как ни в чём не бывало, словно они с Эндаром сидели за столом в зале замка в Мире Сказочных за доброй кружкой пива, и Капитан никуда не пропадал, и вообще не случилось ровным счётом ничего, что заслуживало бы какого-то особого внимания.

Но Эндар его уже почти не слушал. Командор становился всё сильнее, оправляясь от ран. Может быть, весь его рассказ – это просто уловка, предназначение которой выиграть время, набраться сил и задавить изменника наверняка? Такое вполне в стиле Аргентара. Хотя нет, с такими серьёзными ранениями астрального и прочих Тонких Тел ему самому не справиться – самолечение в данном случае малоэффективно. Здесь нужна помощь извне, и помощь опытного Целителя – класса Аэль, например. Да, Аэль…

И тут вдруг – неожиданно для самого себя – Эндар прервал плавное течение речи Командора вопросом:

– А что случилось с Аэль?

Эндар не смог бы объяснить, почему он задал этот вопрос, и задал его именно в такой форме, и с чего он вообще взял, что с Аэль что-то случилось? Основываясь только на слепке памяти Иридия? Или что-то подсказало ему – с Аэль действительно случилось нечто серьёзное? Как бы то ни было, вопрос был задан.

Аргентар споткнулся на полуслове и бросил на Эндара быстрый взгляд.

– С Аэль? А почему ты спрашиваешь об этой… – Эндар готов был поклясться чем угодно, что с уст Командора готово сорваться самое чёрное ругательство. – Так запомнилось её искусство? – последнее слово прозвучало более чем двусмысленно. – Аэль больше нет в Мире Сказочных.

– Она что, вернулась к мужу, в материнские Миры Алых?

– К мужу? А у неё нет никакого мужа, да и не было никогда, – насколько я знаю. Дети – да, двое, сын и дочь, где-то там, дома, а вот насчёт мужа или там мужей…

– Так она возвратилась домой или…

– Ты не понял. Её нет вообще – она погибла.

– Погибла?

– Да. Ввязалась в глупейшую историю с этим спасённым тобой Техномагом, забила себе сознание любовью, – последнее слово Командор произнёс с еле скрываемым презрением, – и в результате… Технолидер исчез; я подозревал неладное, хотя она и пыталась рассказывать мне какие-то сказки о похищении его эххами.

– И что потом?

– Потом? Потом её должны были просканировать магически – я сам настаивал на этом. Утечка Знания – вещь очень серьёзная! – При этих словах колючий взгляд Аргентара царапнул собеседника, и Эндар насторожился. – Но мы не успели – она саморазвоплотилась, как только почувствовала, что за ней вот-вот придут. Сильная была Магиня… И как женщина – м-м-м…

Так, значит, и Аргентар отведал любви Целительницы… Впрочем, чему тут удивляться: если Аэль выполняла приказы Командора, то уж что касается постели… Да и любила она это дело – как любая Инь-Ворожея.

– А зачем ты подложил её мне? – вырвалось у Эндара.

– Я считал тебя умнее. Ты что, сам не догадался?

– Догадался, но хотелось бы услышать, – никогда раньше Капитан Эндар не осмелился бы так разговаривать с грозным Командором, – от тебя самого.

– Да, именно поэтому. Ордену не нужны небоевые потери. Инь-Магия несёт в себе не меньшую угрозу, чем злое чародейство Чёрных Разрушителей. Ты хороший солдат – был таким, по крайней мере, и мы…

– Решили за меня, с кем мне спать?

– Не без этого, – цинично ответил Командор. – Но вообще-то Аэль и сама была отнюдь не против – ты ей понравился.

– Она что, и об этом тебе доложила?

– Зачем же? – вполне искренне удивился Командор. – Подобную мелочь я в состоянии разглядеть и сам, тут и заклятий особо сложных не требуется. Но мне не нравится, когда из-за так называемой любви гибнут ценные боевые Маги – вспомни, чем кончил Гейртар. Поэтому изначально я велел Аэль излечивать тебя не только чистым целительством.

– А почему она вообще слушалась тебя? Она же не воин Ордена, а свободная эскиня свободной Расы, и вовсе не обязана…