Горький, свинцовый, свадебный

Если бы кто-то взялся насмехаться над ней в присутствии Дамира, результат был бы плачевный. Но Лева романтичных иллюзий по поводу дамы сердца не питал, он расхохотался.

— Ловко ты! Полено… надо будет запомнить. Она спит. Она в последнее время только и делает, что спит.

— Она ранена, и кое-кому не мешало бы позаботиться о ней!

— А зачем? Даже когда она бодрствует, она как сонная муха! Больше от нее толку не будет, она не выиграет проект. Хорошо еще, что призы полагаются не только победителям.

И вот теперь Алиса поняла, зачем он явился. Казановой Лева не был — может, ему и нравилось рассматривать себя в этой роли, но он был недостаточно глуп, чтобы поверить в это. Ему неожиданно повезло с Полиной, но остальные красивые девушки в его окружении, вероятнее всего, были умнее. Он прекрасно знал, что Алиса ему откажет.

Но он пришел не за ее вниманием. Он пришел за эффектной сценой — Игнат Костор высоко оценил такие кадры. Алиса понятия не имела, что Лева будет делать, и это ее напрягало.

— Хочешь денег — занимайся расследованием сам, не ищи обходных путей.

— Расследования — это не мое. Я романтик, а не брутал.

— Я бы сказала, романтикозаменитель.

— Почему тебе обязательно быть такой холодной? — Лева начинал раздражаться. — Можно подумать, ты сейчас ой как занята! Ну же, не будь мороженым хеком, подыграй мне! Что мне сделать, чтобы понравиться тебе?

— Вопрос из серии «Что делать пассивному зоофилу, если он упорно не нравится животному?» Ответ — оставить зверюшку в покое!

Она намеревалась встать с кресла, но Лева перехватил ее за руку.

— Тебе что, деньги не нужны?

— Не такой ценой.

— Чего это я «не такой ценой»? — оскорбился Лева.

— На это указывает уже то, что ты завел этот разговор. Ты в проект был приглашен как довесок к Полине, вот и попытайся работать с ней в команде. Помогать ей, а не думать, где бы бабла хапнуть. Тебе вообще молиться на нее надо!

— Было бы на кого!

— На нее! — отрезала Алиса. — И молить того, в кого ты веришь, — подозреваю, что это Ктулху, — чтобы она однажды не одумалась. Серьезно, ты думаешь, более привлекательная девушка на тебя позарится? Полина тебя любит, непонятно за что, и если ты не в состоянии ответить на это чувство, хоть оцени его!

Лева не хотел ее понимать, но она и не надеялась, что он поймет. Его устраивал и тот вариант событий, при котором они просто ссорятся перед камерой. Да большинство реалити-шоу строятся на скандалах и грязном белье! Лева хотел принести это и в проект Тронова. А если потом ему достанется от Дамира, даже лучше, это вторая выгодная сцена для инвесторов.

Алиса не собиралась помогать ему. Она могла смириться с тем, что это реалити-шоу, раз так нужно для расследования, но не прыгать же теперь в грязь! Она освободила руку, хотя прекрасно знала, что он попытается ударить ее. Не по-мужски, а так, оплеуху отвесить — то ли как зарвавшейся проститутке, то ли как нашкодившему щенку.

А может, он в принципе драться не умел.

Алиса не собиралась сопротивляться. Она дождалась, когда он замахнется, и резко отклонилась, уходя от его руки. Лева двинулся уже по инерции, споткнулся и перелетел через кресло.

Пока он неуклюже поднимался с пола, Алиса успела добраться до выхода. Покидая библиотеку, она заметила, что Лева умудрился разбить нос при падении.

Настроение сразу улучшилось.

С кухни пахло апельсиновым чаем, и Алиса направилась туда, ожидая увидеть Дамира. Но за столом сидела Полина.

Она постепенно приходила в себя, однако чувствовалось, что процесс затягивается. Она потеряла немало крови, рана, которую не обработали вовремя, воспалилась. Это сказывалось не только на ее физическом состоянии, но и на настроении: если раньше она успевала быть везде и всюду, то теперь неслышной тенью скользила из угла в угол.

Алисе было жаль ее, даже при том, что они были далеко не друзьями, и злорадствовать она не собиралась. Напротив, она хотела оставить Полину в покое, но та сама обратилась к ней:

— Я знаю, чего от тебя хотел Лева.

— Он поделился с тобой планами?

— Нет, но он о чем-то думал все утро, потом уверенно куда-то направился. Это на него не похоже, и я двинулась следом. Мне почему-то показалось, что он злится на Птицелова за то, что случилось со мной, и готов действовать, а он стал приставать к тебе в библиотеке.

— По-моему, ты слишком романтизируешь его образ, — вздохнула Алиса. — Если тебе будет от этого легче, я не поддалась его неземному обаянию.

— Не ерничай. Я прекрасно знаю, что ты о нем думаешь и что думают другие. Но вы его просто не знаете так, как я!

— А зачем нам его знать? — удивилась Алиса. — На этой планете живет семь миллиардов людей, и отдельные нации продолжают работать над возрастанием масс. Как видишь, выбор есть. Это исключает потребность рыться в чьем-то там внутреннем мире, пытаясь доказать себе, что человек не из мусора сделан. Серьезно: он не великий ученый, не деятель искусств, не гений бизнеса. Нет в нем интриги, которая заставила бы пробираться сквозь сомнительные внешние слои его личности. Не могу понять, за что ты его любишь.