Горький вкус мести

– Тише, родная, не бойся, – поднялся с нею обеспокоенный Алекс и застегнул мундир. – Молю,… сиди здесь и не выходи.

– Алекс?! – воскликнула испуганно Кэтрин, вцепившись в его плечи. – Не уходи!

– Кэт… Я сказал, сиди здесь!

Он крепко поцеловал её губы и стрелою исчез из церкви.

Спрятавшись у выставленной у стены лестницы, Кэтрин зажалась вся, как можно сильнее и застыла. Она слушала звуки войны, боясь представить, что там происходит…

Носившиеся в дыму пожирающего жизни сражения товарищи бились и падали. Их голоса эхом улетали в небеса. Огненные шары взрывались, отправляя оказавшихся там живых в смерть…

В ужасе взглянув на рушащиеся стены церкви, которой вскоре стал овладевать и огонь, расталкиваясь,… отбиваясь,… Алекс и Андре помчались туда…

– Кэт!!! – орали они с надрывом.

Старались пробраться к развалинам, но вновь прозвучавший взрыв заставил застыть, а потом… темнота и тишь… Отдалённые голоса стали приближаться на слух…

Словно пробыл в бессознании недолго, Алекс начал открывать глаза…

– Алекс… Ал, к дьяволу! Очнись! – восклицали наперебой товарищи, привязанные к деревянным столбам какого-то тёмного, как погреб, помещения, освещённого несколькими масляными лампами.

Алекс открыл глаза и, немного подняв голову, заметил, что лежит на полу. Он рассмотрел перед собой привязанных нескольких друзей, но понять происходящее пока не мог…

– Какие мы растерянные, – вышел перед ним пожилой, но крепкий человек, гордо взирающий.

«Мы не в плену у врага…, у своих…» – промелькнуло тут же в мыслях Алекса.

Человек говорил на его языке, но по всему виду не был ни простым солдатом, ни офицером… Алекс с презрением взглянул в ответ, хотел дёрнуться, но, как только попытался, обнаружил, что связан…

– Какая неудача, неправда ли? – заржал рыжеволосый юнец рядом.

Оглядев скорее своих связанных и застывших в наблюдении за происходящим товарищей, Алекс понял по их виду, что недавно те получили розги.

– Да, – закивал надменный противник. – И твои дружки, что примчались на помощь, все здесь,… в руках нашей пиратской семьи.

– Пираты? – ошарашенно молвил Алекс. – На войне?

– Это было сложно, – хихикнул рыжий. – И мы все теперь на корабле!

– Да, верно, давайте всех здесь осмотрим, – соглашаясь с чем-то, закивал его союзник и надел треуголку. – Я капитан,… к сведению. Свирепый Пёс!

Он проводил вышедшего за дверь юнца взглядом и, вздохнув, продолжил обращение к Алексу:

– Я ничего не имею против лично тебя, понимаешь? Но есть один человек, которому ты мешаешь… И не только заполучить любимую назад, но и наследство.

– Я могу догадываться, – понял намёк Алекс. – Тогда, в этом случае, отпустите остальных! Или,… Вам знаком Вантала?… Вас рано или поздно раскроют.

– О, дорогой мой, – радостно хлопнул собеседник в ладоши и засмеялся вместе с появившимися двумя моряками. – Наш Вантала сам в проблемах! Он мне не угроза! А здесь мы собрались, чтобы дать небольшой урок… Урок любви, – хихикнул он. – За смерть твою платят много…

С его речью ввели ослабевшую и растрёпанную Кэтрин, которую крепко держали в руках. Видно было, что она ещё не совсем в сознании, либо чем-то напоена…

Глава 19

– Кэт, – ошарашенно, почти неслышно, вымолвил Алекс, уставившись на ослабленную любимую.

– Я полагаю, все знакомы с этой смертью, – улыбался далее капитан, наблюдая с общим вниманием вокруг, как Кэтрин привязали к одному из свободных столбов.

Он схватил в руки розги, которые протянул один из моряков, и засмеялся:

– Бедный мой трюм… Пришлось всё очистить, чтобы вас всех в принять… Руки к верху! – указал он своим исполнителям, как привязать пленницу.

– Отпусти всех! Отпусти её!!! – взревел взбесившийся в безуспешных попытках вырваться Алекс. – Убью!!!

– Тише, тише, дорогой, – возразил тот и вместе со всеми оглянулся на Андре, которого в невыносимости от страха и слабости от всего происходящего вдруг вырвало, на что один из пиратов окатил его стоявшим рядом ведром воды.

Вздохнув и цыкнув, капитан спокойно перевёл внимание обратно на Алекса:

– Не получится у нас иначе, как условлено и уже спланировано за хорошую, нет,… за чудесную плату! Ведь этот нежный клад, – указал он розгами на испуганную и постепенно приходящую в сознание, Кэтрин. – Это сокровище очень ценно её владельцу!

– Но так жаль, – пискнул рыжий юнец, который тут же медленно приблизился к ней и осторожно погладил через разодранное платье её грудь.

– Не трогай!!! – заорал Андре.

– Так, урок первый, – кивнул капитан своим уже столпившимся вокруг довольным пиратам. – Мы шум не любим, но и быстро в смерть не отправляем.

– Нет, – встревоженно задышала Кэтрин, видя, как трое из них послушно встали у связанных пленников и приготовили в руках розги.

– Что, милая? – захихикал рыжий. – Всё равно им не жить,… а тебя ждёт волшебная любовь и сказочное богатство, – снова сжал он её грудь в своей руке. – Сладкая какая…

– Нет, – плакала та от неприятного прикосновения и разрыдалась в крике сильнее, не вынося ни глазами, ни душой, как начали пленников стегать.

– Убрать от неё руки!!! Сволочь, отпусти их!!! – орал Алекс на капитана. – Раз я нужен, меня берите!!!